杨士奇两只手死死抓着那块纯金的蟠龙牌子。

牌子太重了。

冰凉的棱角硌得他掌心生疼。

他像个被雷劈傻的木桩子，呆滞地坐在长条凳上。

脸上的油汗顺着凹陷的脸颊往下淌。

他甚至忘了把嘴合上。

柜台底下传来一阵窸窣声。

老掌柜大着胆子探出半个秃脑门。

看到桌上那抹扎眼的金光，老头子两腿一软。

脑袋咚的一声磕在算盘上。

等杨士奇打了个寒战回过神来。

破茶馆的破布帘子还在风里微微晃荡。

外头泥泞的土路上，哪还有那三道人影。

空荡荡的街道上，只有几只麻雀在争抢一摊烂菜叶子。

此时。

朱璟已经溜达到了青石坳集镇的外头。

靴底甩掉了厚厚的一层烂泥，整个人松快了不少。

他两手插在粗布直裰的袖筒里，慢悠悠地踩着杂草往前迈步。

“舒坦。”

朱璟长长地呼出一口白气。

胸口那团闷气全散了。

把杨士奇这个未来的治国猛人给薅了出来，直接扔给老朱去折腾。

以后大明朝堂那些修路通渠、收税分田的烂账，就有人去补了。

这比他在东宫画一百张神仙符箓管用得多。

徐妙锦走在他左后侧。

手里的长剑已经归鞘。

她低着头，手指抠着腰间的剑穗，时不时拿余光斜一眼走在前面的朱璟。

嘴唇动了动，想问什么，又硬生生憋了回去。

海兰珠跟在右边。

宽大的黑麻布斗篷把整个人罩得严严实实。

她走起路来像只没有声息的猫。

脚下踩着碎石子，连半点咯吱声都没发出来。

那双藏在兜帽下的眼眸，警惕地扫视着荒野两旁的灌木丛。

朱璟没管这两个心思各异的女人。

出了集镇，官道越来越宽，地势也渐渐拔高。

他也不雇车了。

大明北方的官道刚刚铺了水泥，走起来平平整整。

三个人一路向西，往湖北的方向晃悠。

权当是游山玩水。

沿途的小县城里，到处都在排队喝水、跳广播体操。

百姓个个面色红润，步履如飞。

老农挑着两百斤的担子在山路上健步如飞。

朱璟混在人群里，偶尔去路边摊子上买两个粗面烧饼。

咬一口，面渣子掉了一前襟。

他故意吧唧着嘴吃，连手都不擦。

可周围的百姓全忙着练力气，根本没人多看他这个邋遢书生一眼。

他想要自毁名声的算盘，算是彻底落了空。

朱璟叹了口气，干脆认命。

不回宫就行，走到哪算哪。

半个月后。

天色放晴。

灰白色的云层被山风扯碎，露出一片洗过般的碧蓝。

三人停下了脚步。

眼前是一片拔地而起的崇山峻岭。

七十二峰参差错落。

山势险峻得像是一把把刺破青天的青铜古剑。

半山腰缠绕着白色的浓雾。

山风呼啸，带来一股湿漉漉的松针清香，混杂着山泉水的气息。

武当山。

山脚下立着一座三丈高的汉白玉牌坊。

上面刻着八个大字。

玄岳门。

朱璟站在山门底下。

他仰起脑袋，看着那条直通云霄的陡峭青石阶。

石阶上长满了斑驳的青苔。

一眼望不到头。

“这得爬到猴年马月去。”

朱璟揉了揉发酸的小腿肚子。

嘴里嘟囔着，有些嫌弃地叹了口气。

他没多想。

右脚抬起来，随意地跨上了第一级湿滑的青石阶。

鞋底刚触碰到石板的瞬间。

朱璟丹田深处那颗黄豆大小的青色道基，轻轻晃了一下。

他这一路上都在压制气息。

可到了这深山老林，周围没了凡俗百姓的喧嚣。

那股练气期圆满的纯粹灵力，自然而然地顺着毛孔散出一丝。

这一丝气息微弱得很。

就像春水融化时的一圈细小波纹。

无声无息地渗进了脚下的青石阶，顺着山体脉络，一路往上窜。

武当山极顶。

天柱峰。

金殿后头的一间石头静室。

这里冷得像个冰窖。

地上只铺着一张快要风化的蒲团。

四面墙壁都是坚硬的黑石，连扇窗户都没有。

屋里没有点香，只有一股子老石头干枯的味道。

蒲团上坐着个老道士。

头发白得像落了层厚雪，乱糟糟地用一根削尖的木簪别着。

胡须垂到了肚脐眼上。

身上套着一件洗得发灰的破旧八卦道袍，好几个地方抽了丝。

这老道士正是张三丰。

他活了一百多岁。

在大明江湖上，他就是一座不可逾越的活神仙。

闭关已逾三年。

体内的纯阳内力早已经练到了返璞归真的境界。

浑身生机收敛，呼吸轻微得半柱香才吐纳一次。

突然。

老道士那两根紧闭的眼皮，剧烈地跳动了一下。

眼角深深的鱼尾纹猛地拉直。

轰！

并不是声音。

而是一股浩瀚宏大的威压，顺着山体岩石，毫无阻碍地撞进了这间密闭的石头静室。

那股气息太霸道了。