齐泰像条死狗一样瘫在金砖上。

一动不动。

只有胸膛还在微弱地起伏。

破裂的嘴角往外冒着白色的血沫。

白沫混着鲜血，在光洁的地砖上摊开一片暗红色的印子。

两边脸颊高高肿起，透着一股发亮的紫黑色。

刚才那几个耳光抽得太狠。

他那颗带着牙根的后槽牙，还静静地躺在夏原吉的皂靴跟前。

上面沾着黏糊糊的血丝。

书房里的空气像冻结了一样。

沉闷。

压抑。

连炭盆里偶尔炸裂的火星子，都显得刺耳。

半张烧焦的丝绸手帕搭在铜盆边缘，冒着一缕呛人的黑烟。

户部尚书夏原吉站在原地。

他两条粗胖的腿抖得像筛糠。

膝盖骨互相磕碰，发出细碎的“咯咯”声。

他想扶一下旁边的椅子，手却根本抬不起来。

礼部尚书郑沂比他好不到哪去。

郑沂两只手死死抓着夏原吉的右边胳膊。

十根干瘦的手指头抠进夏原吉的绯红官服里。

指甲穿透布料，掐进了夏原吉胳膊上的肥肉里。

夏原吉疼得一哆嗦。

但他愣是没敢叫出声。

只能把牙齿咬得死紧，硬生生憋着那股疼。

两人互相搀扶着，把身体的大半重量靠在一起。

这才勉强没让自己腿软跪下去。

夏原吉大口大口地倒着气。

肺里像塞了一团破棉花，吸不进多少新鲜物件。

汗水顺着他圆润的下巴往下滴。

啪嗒。

砸在脚面的缎子上，晕开一团水渍。

他那双绿豆大的眼睛，死死盯着地上的齐泰。

脑子里像刮过一阵飓风。

乱成了一锅沸腾的粥。

他们没看见那张隐形的真言符。

在夏原吉和郑沂的眼里。

刚才发生的一切，荒诞得让人头皮发麻。

那位十五岁的新任太孙殿下。

只是慢吞吞地走过去。

轻轻抬起手。

像摸小狗一样，在齐尚书的脑门上拍了一巴掌。

就这么轻飘飘的一下。

没有严刑拷打。

没有锦衣卫的沾水皮鞭和夹棍。

堂堂大明兵部尚书，两朝老臣。

就像中了最恶毒的降头。

自己扇自己耳光。

把逛窑子、挨皮鞭、偷卖武库精铁的烂账。

一笔一笔，连藏在马桶底下的私房钱位置。

吐得干干净净！

底裤都没剩下一条。

这哪是人能办到的事？

这分明是妖法！

是勾魂摄魄的邪术！

夏原吉觉得后脊梁骨直冒凉气。

一阵寒意顺着尾椎骨往脑门上窜。

他看着朱璟那只垂在身侧的手。

那只白净、修长，看起来毫无杀伤力的手。

现在在夏原吉眼里，比阎王爷的催命符还要恐怖一万倍。

要是这只手，也在自己脑门上拍一下。

夏原吉猛地打了个寒颤。

他管着大明的户部，国库的银子每天从手里过。

虽然他自认没齐泰那么胆大包天。

但水至清则无鱼。

前年过年，他可是把户部库房里两斤上好的湖笔，悄悄顺回了家。

上个月，他还把老婆给老丈人准备的十两寿礼。

偷偷克扣了五两，拿去城南酒肆买了两坛十年陈的女儿红。

这种烂芝麻打谷子的事，平时打死他也不会认。

可要是被太孙摸一下脑门。

夏原吉脑补了一下自己跪在地上。

鼻涕一把泪一把，大喊“我偷了老婆的私房钱买酒喝”。

他觉得眼前一阵阵发黑。

这比锦衣卫的诏狱还要可怕。

诏狱顶多掉脑袋。

被太孙摸一下，那是让你当着同僚的面。

把你心底最肮脏、最猥琐的癖好，全盘托出。

直接社死。

活生生扒皮抽筋！

朱璟站在地砖上。

他低头看了看躺在脚边的齐泰。

这老酸儒脸都快肿成发面馒头了，血沫子还在往外溢。

真言符的威力确实猛。

直接把一个硬骨头逼成了精神失常。

他往后退了半步，躲开那滩血迹。

转身走向紫檀木大椅。

刚转过身，宽大的蟒袍下摆不小心绊了一下椅子腿。

他踉跄了小半步。

赶紧伸手扶住桌沿。

这厚重的朝服穿在身上，真是不方便。

朱璟在心里烦躁地骂了一句。

他一屁股坐回宽大的紫檀木椅上。

身子往后一靠。

木头榫卯发出“嘎吱”一声脆响。

这突如其来的响声。

在死寂的书房里被无限放大。

夏原吉和郑沂同时哆嗦了一下。

郑沂手上的力气猛地加重。

夏原吉疼得一咧嘴，脸上的肥肉皱成一团，硬是把惨叫声咽了回去。

朱璟没搭理这俩人。

他抬起右手，捏住桌上的青花瓷茶盏盖子。

轻轻拨弄了两下。

瓷器碰撞。

发出当、当的清脆声响。

他端起茶盏，凑到嘴边。

吹了吹上面浮着的一片碎茶叶梗。

低头抿了一口。

茶水已经放凉了。

带着一股子发苦的涩味。

一片没撇干净的碎茶叶，顺着茶水滑进嘴里，贴在了舌面上。

朱璟皱起眉头。

舌头在嘴里卷了两下，把那片碎叶子啐到旁边的痰盂里。

他把茶盏重重顿在桌面上。

茶水洒出来几滴，溅在那些画着火柴人的皮纸旁边。

“真难喝。”

他低声嘟囔了一句。

掏出袖子里的白棉布帕子，擦了擦嘴角的水渍。

擦完嘴。

朱璟抬起眼皮，扫了一眼下面抖若筛糠的两个尚书。

又看了一眼地上那摊烂泥。