枪声的回音还没散尽，四面八方的嘶鸣已经层层叠叠压了过来。

手电光束扫过溶洞两侧，原本凹凸粗糙的岩壁缝隙里，不断有黏糊糊的黑影钻出来。它们形态各异，有的保留着野兽的骨架，肢体扭曲拉长；有的几乎已经看不出原本的模样，一团团蠕动的肉瘤上伸出数十根细长触须，只要碰到岩石，就留下一道泛着微光的腐蚀黏液。

“三百米，很近，但怪物是从四面八方涌过来的！”阿拾靠在一块巨大的石灰岩后方，快速更换弹匣，他的战术头盔上，探测雷达疯狂闪烁，红色的警示色块铺满大半屏幕，“数量估测不下百只，硬冲的话，我们撑不到竖井门口。”

苏砚的右臂伤口因为持续发力，渗出来的血浸透了外层的止血绷带。她咬着牙，快速扫过环境，目光落在溶洞上方一道横向的岩梁上。那道岩梁横跨通道上方，距离地面大概七八米，表面布满风化裂纹，看起来不算稳固，却是唯一可以短暂分割畸变体攻势的地形。

“老陈，把脉冲炸弹分一枚出来，瞄准岩梁支撑点。”苏砚沉声下令，“我们冲过去抢占岩梁下方的位置，引爆落石，截断后面追来的怪物，先把包围圈撕开一个缺口。阿拾，你继续盯着竖井方向，一旦前方出现空隙，立刻开路。林野，你留意原体的信号，它如果再传递别的指令，第一时间告诉我们。”

“明白。”老陈立刻摸出那枚仅剩的脉冲爆破弹，调试起爆参数，腰间的备用弹药已经寥寥无几，“这颗用完，我们就没有大范围杀伤的东西了。”

林野闭了闭眼，放开感知。地底深处那道古老意识依旧缓慢震荡，刚才那一声呼唤信号还在岩层之间流淌，所有畸变体仿佛接收到统一的命令，放弃零散试探，有条不紊地收缩包围圈。它们不像之前遇到的那些，只会凭着本能疯狂冲锋，此刻的合围带着一种冰冷的秩序，就像一张缓缓收紧的蛛网。

“它们是被统一调度的。”林野睁开眼，声音凝重，“原体能感知我们的位置，它知道我们想往竖井撤离，所以刻意把畸变群落调到这条必经之路上拦我们。它暂时冲不破封印，但它可以驱使这些东西，把我们留在这片溶洞里。”

话音未落，最前排的几只畸变体猛地加速，粗壮的肢体狠狠撞在他们依托的岩石掩体上，碎石簌簌往下掉。老陈扣下扳机，脉冲弹拖着淡蓝色的光弧，精准撞上岩梁根部。

轰然巨响震得整个溶洞都在摇晃。

巨大的石灰岩梁应声断裂，沉重的岩石块翻滚坠落，砸在通道中间，扬起漫天粉尘。乱石堆形成一道粗糙的屏障，将后方大半畸变体暂时隔开，凄厉的嘶鸣被巨石阻挡，只能在另一侧焦躁地回荡。

“机会！走！”苏砚低喝一声，率先起身向前突进。

几人借着落石制造的短暂空隙，低头全速向前狂奔。手电光束在前方黑暗里来回扫动，脚下的地面湿滑，到处都是积水和怪物留下的黏液，稍不留意就会滑倒。林野跟在队伍中间，大脑里原体细碎的低语持续不断，像蚊虫一样绕着意识边缘盘旋，引诱他放下抵抗，融入那片无边无际的意识海洋。

他用力晃了晃脑袋，咬紧牙关，强行压下意识里的蛊惑。之前在封印舱里的对抗消耗太大，他的精神早就濒临透支，再这样持续感知原体的波动，用不了多久，他自己的神智也会开始模糊。

前方，竖井的轮廓终于在黑暗里显现。那是一个圆形的、垂直向下的洞口，金属井架锈迹斑斑，原本的升降梯早就损毁断裂，只剩下孤零零的钢缆垂在洞口边缘，风从竖井深处吹上来，带着刺骨的寒意，和溶洞里闷热潮湿的气息截然不同。

“到了！”阿拾脸上刚露出一丝喜色，雷达警报再次刺耳地尖叫起来。

竖井入口两侧的暗洞里，静悄悄的，十几只体型更大的畸变宿主，已经守在了那里。它们比普通畸变体高大得多，躯干上布满深色的脉络，胸口裂开一道纵向的裂口，无数细小的肉芽在裂口之中蠕动，正是之前在地底避难所遇见过的种类。它们没有立刻扑上来，只是静静伫立，墨绿色的眼睛牢牢锁定奔来的小队。

“被堵死了。”老陈停下脚步，举枪对准前方，呼吸沉重，“前后都被卡死，落石屏障撑不了多久，后面的怪物很快就能绕开乱石从侧边的岔道追上来。”

苏砚快速扫视四周，竖井洞口旁边，有一间废弃的勘探设备舱，金属舱门半掩着，体积不大，勉强可以容纳所有人躲进去，但舱体外壳锈蚀严重，根本挡不住畸变体的持续进攻。

“进设备舱，先固守，想想别的办法。”苏砚当机立断。

一行人迅速退入勘探舱，阿拾反手拉动舱门，将沉重的金属门推上，卡上锁扣。舱内空间狭小，充斥着机油和铁锈的味道，老旧的控制台早就失去功能，屏幕碎裂，线路裸露在外。透过舱壁上几道狭长的观察缝，能看见外面的宿主缓步靠近，它们没有直接撞击舱门，只是围着设备舱缓慢转圈，持续发出低沉的共鸣声。

“它们不急于强攻。”林野靠在冰冷的舱壁上，缓缓说道，“原体不想立刻杀死我们。它好像……想要我。”

这句话让舱内所有人都沉默下来。