“皇长孙惊啼止了，胃口开了。这一仗，算从泥里拔出腿来了。”卫贞芪道。

人前她还叫“卫丞”，规矩照旧，那些闲话沉了底，没人再敢捞。

第二日请安，各院规规矩矩，先前那两位的嘴角也抿得平平的。沈承徽坐在人堆里，照旧是最妥帖的一个，散时还笑着同翩翩夸了两句布老虎的针脚。

夜里，翩翩守着孩子，把灯芯剔亮了些，安安静静做了一件事：把这三个来月她眼睛里过的东西，从头理了一遍。

理出来三样。头一样，指向元殊的那束线，太齐了。第二样，那句谣言，三件真事拼成一句脏话。第三样，卫贞芪那句话还搁在耳朵里：若是做成的，这个人下毒之前，先想着让查的人认错药。

三样摆在一处，只有一句话兜得住：从头到尾，有一只手在管她看见什么。药是真的，话是真的，事也是真的，可把这些排好了递到她眼前的次序，是替她安排的。

她把系统那两遍提示也翻了出来。那日在大长公主府，【大长公主没有错】，报了两遍，她没有接。如今她接了：元殊没有错。那么，引她一门心思去问元殊的那些话，是从哪条缝里进的她耳朵的？

这个问题，她看了看，又放下了。眼下拉不动它，拉动了也认不出手。她只把它挂在心里，同那句想不起来的怪话挂在了一处。

元琅那边，隔了两日，又递回来一个信儿。

跑东海私水的船，官面上挂得出名号的，拢共就那么几股，都不干净，也都没露过头。这几股的货进了大魏，多半不上面上的市，先聚到京中的香药大市，转手散进各家香药铺、各处的库采买。市舶官档上没有轻粉，香药大市的暗册上，未必没有。

“香药。”翩翩看完那张纸，把它凑到烛上点了，看着它烧完，“东宫的份例里，香药走的就是这一路。库里的采买，够得着这个市。”

“所以最后一程，未必是私路。”元琅道，“东西进了大魏，进了市，就是正经香药的路数进的宫。脏的那段留在海上，岸上这一程，洗得干干净净。”

又是这一手。翩翩看着灯花想，样样寻常，样样合规，海上那段拆开看，也不过是几股惯走黑的船。这只手从头到尾没有碰过一件禁物，它只是把每一样东西，都放回了它本来的地方。

“接着趟。”她说，“趟到哪一股船、哪一家铺，先记下，先不动。”

元琅应了。灯下，元昭睡熟了，布老虎搂在襁褓边上。夫妻两个又坐了片刻，说的都是孩子早上那一笑。

香药大市的水，比想的深。

元琅的人跟了半个月，摸回来一本暗账的影子：这市上的香药铺子，明面上各做各的买卖，货背后却有几家是同一处进的，进货的船一靠岸，货不过夜，连夜分装，转天就是各家铺子里干干净净的价目。哪几家、背后是不是一股，账面上一个字也看不出来，看得出来的只有一样：这几家的货，走得比别家都快。