霍去病盯着异常牌，手掌压在栏木上。

“它只少吃了一顿。”

“所以留栏复查，还没列作病马。”

“军中若抓住这块牌，少不了拿草料说事。”

宋微明把木牌挂回第七组。

“牌摘下来，昨夜的拒食便没了凭据。往后有人动料，我们拿什么查？”

栏门推开，老马夫端来温水。

减量后的草料摆在槽边，青贮铺了薄层，干草也切成短段。黑马低头嗅过，先转向水桶，喝了几口。

霍去病让开半步。

“今晚我守。”

“守在栏外。”

宋微明把记时木牌递给他。

“不能添料，不能换组，也不能从旁组取草。每次饮水、进食，都要当场刻下。”

“我懂规矩。”

刻刀落在木牌上，留下第一道时刻。

宋微明扫过牌面。

“自己刻，不能让马夫天亮补。”

“宋大人如今连我落几刀都要管？”

“验收册只认当时留下的刻痕。”

栏里的黑马咀嚼几下，又低头喝水。

霍去病守在木柱旁，始终没碰料桶。

夜里复查两次，黑马没有腹痛，排泄也能成形。第二次送温水时，它多喝了半碗，仍旧不肯碰青贮。

天将亮，槽里的短干草少了半份。

老马夫取来木秤，把剩料过了一遍。

“进食半份，饮水三次。夜里排泄两次，均无稀便。”

拒食、饮水、夜行时长和进食分量依次入牌，异常栏没有撤下。

“今日照第七组原量投喂。”

宋微明收起刻刀。

“不加量，也不停料。午后再查一次。”

栏门旁的人靠着木柱，眼下压着倦色。

“昨夜你也没睡。”

“你守马，我守记录。”

霍去病拿走她手里的刻刀，把一碗热粥推到案边。

“先喝。”

“还要核第七组的晨牌。”

“你的晨牌若也写上拒食，谁替我复核？”

宋微明端起粥碗。

“冠军侯学会拿规矩堵人了。”

“跟宋大人办差，总得有些长进。”

黑马又低下头，慢慢吃起槽里的干草。

午后复查时，它吃下七成草料，呼吸也回到原有刻线。宋微明只在异常牌背面添上恢复时辰，牌仍挂在原处。

霍去病朝木架看了一眼。

“马都恢复了，牌还留着？”

“昨夜拒食过。”

“今日能吃。”

“今日的恢复要记，昨夜的异常也要记。”

他伸手取下木牌，翻过正反两面，又将牌挂回异常栏。

“照你的规矩。”

第四日，北风裹着冷雨扫进上林苑。

低温露营测试提前开场，马队转入避风坡下。各组草料依编号分发，军中马官统一烧水，投料与饮水时辰全挂在棚口。

宋微明赶往旧渠。

雨水顺着首段护坡流下，木桩周围积满湿泥。巡查水工逐格探过护坡，网格牌上没有添黑。

第四段沉沙池的泥线已到第二道刻痕。

赵农官抱着水位牌赶来。

“前池需要清泥，主渠流量还压得住。”

他把牌交给相邻渠段的水官。

“下游照常放水。第四段减三成入口，清完前池便恢复。”

两名水工抬着木梯下池。

入口木板落下半截，支渠水量维持原数。三村管水人各守一处支口，轮灌牌压在闸板边，谁也没有趁雨多取一轮。

泥筐送上岸，池壁水线随之下降。

宋微明核过两轮水位牌，没有接赵农官手里的木杆。

第四段归他。