云州拍卖会，天字号包厢。
林墨靠在兽皮软椅上，手指轻轻敲击扶手。
透过单向水晶窗，他能清楚看见楼下大厅里密密麻麻的人头。云州七大家族来了五家，周边三座城池的世家也派了代表，甚至连城主府都派了管事到场。
“地心乳的消息传得比我想象中快。”
苏清寒坐在他身侧，手里端着茶盏，目光却始终停留在拍卖台上。
她今天穿了一身素白长裙，外罩一件淡青色披风，长发用玉簪随意挽起，少了几分平日的冷艳，多了些世家嫡女的从容。
“消息是叶家故意放出去的。”林墨说，“他们想用这件宝物钓大鱼。”
“那你这条鱼，咬不咬钩？”
“咬。”林墨笑了笑，“但鱼饵我要，鱼钩得断。”
说话间，楼下传来一阵锣响。
拍卖师是个头发花白的老者，修为在玄阶七品左右，嗓门极大，一开口就压住了全场嘈杂。
“诸位，久等了。今日这场拍卖，想必各位都清楚重头戏是什么，但按照规矩，咱们还是先把前菜走完。”
他拍了拍手，几名侍女托着玉盘走上台。
第一件拍品是玄阶中品丹药，第二件是地阶下品的兵器残片，第三件是一卷记载了某种残缺功法的兽皮卷。
竞价不算激烈，成交价都在正常范围。
林墨扫了两眼就没再关注，注意力始终放在入口处。
大约过了半个时辰，第四件拍品成交时，他注意到通道口有人影晃动。
叶家的人来了。
领头的是个五十来岁的中年男人，身材高大，面容与叶苍穹有五六分相似，穿着一件深紫色长袍，胸口的族徽上绣着金线纹路。
叶苍穹本尊没到场，来的应该是叶家二长老，修为在玄阶九品左右。
“叶家只派了个长老来？”林墨微微皱眉。
“不够格？”苏清寒问。
“不够。地心乳这种级别的宝物，叶苍穹不应该只是派个长老来镇场子。”
“也许他另有安排。”
林墨没接话，手指在扶手上轻轻敲了两下。
拍卖继续进行。
第五件拍品是一株年份超过五百年的血灵芝，被一名散修以三万灵石的价格买走。第六件是地阶中品的护甲，被城主管事拍下。
直到第七件拍品登场，拍卖师的声音才明显拔高了一个调门。
“诸位，接下来这件，就是今日压轴的宝物。”
他掀开盖在玉盒上的红布，露出里面一个拳头大小的透明琉璃瓶。
瓶子里装着一种乳白色的液体，表面浮着一层淡淡的金色光晕，即便隔着琉璃瓶，也能感受到那股浓郁的生命气息。
“地心乳，取自地心深处，每百年才凝聚一滴，这一瓶共有十二滴，据鉴定师估算，价值至少在三十万灵石以上！”
拍卖师话音一落，大厅里顿时炸开了锅。
“三十万！我全部身家也才十万！”
“这东西能活死人肉白骨，据说还能提升修为瓶颈的突破几率，值这个价！”
“三十万只是起步价，最终成交价可能翻倍！”
林墨盯着那个琉璃瓶，目光微沉。
地心乳，他势在必得。
不是因为它能提升修为，而是因为系统提示过，这东西是修复林安体内暗伤的唯一材料。
老仆林安这些年替他挡了太多明枪暗箭，体内经脉早已千疮百孔，若没有地心乳调理，最多还能撑三年。
“竞价开始，底价十万灵石，每次加价不得低于五千！”
拍卖师宣布完规则，大厅里立刻有人举牌。
“十一万！”
“十二万！”
“十三万五千！”
价格一路攀升，短短半盏茶的时间，就突破了二十万大关。
叶家二长老坐在前排，一直没有举牌。
苏清寒看向林墨：“我们什么时候出手？”
“等。”
“等什么？”
“等叶家先动。”
林墨话音刚落，叶家二长老终于举起了手中的号牌。
“二十五万。”
他报出的价格，直接跳过了二十四万，一次性加价五万。
大厅里安静了一瞬，随即响起一阵倒吸凉气的声音。
“二十五万！叶家这是志在必得啊！”
“废话，地心乳这种宝物，哪个家族不想抢？”
“但二十五万已经超出市场价了，叶家这么砸钱，其他家族怎么跟？”
果然，叶家报出二十五万的价格后，原本还在竞价的几家势力都沉默了。
几名散修对视一眼，无奈地放下了号牌。
二十五万灵石，已经超出了他们的承受上限。
拍卖师环顾四周，声音拔高：“二十五万一次，二十五万两次——”
“三十万。”
一道清朗的声音突然响起。
所有人同时转头，看向三楼的包厢。
林墨站在窗口，手里拿着号牌，面色平静地补充了一句：“三十万灵石，我替海外的何老板拍下这瓶地心乳。”
“何老板？哪个何老板？”
“没听说过啊，海外来的富豪？”
“你看他身边站着的是谁，苏家嫡女苏清寒！”
“苏家也掺和进来了？”
大厅里议论声四起，不少人看向叶家二长老的目光中带着几分看好戏的意味。
叶家二长老眉头紧皱，转头看向林墨所在的包厢，眼神里带着审视。
“这位小友，不知你口中的何老板，是何方神圣？”
“何老板是海外灵犀岛的岛主，与我苏家有些生意往来。”苏清寒开口替林墨圆场，“他听闻云州有地心乳出现，特意委托我这位朋友代为竞拍。”
“灵犀岛？”叶家二长老眯起眼睛，“没听说过。”
“灵犀岛位于东海深处，距离我云州有万里之遥，没听过也是正常。”林墨笑了笑，“但何老板的财力，叶长老不必担心。”
他话音一落，又从袖中取出一张银票，当着所有人的面抖开。
“这是一百万灵石的通兑银票，由苏家钱庄担保，若叶长老想继续竞价，我奉陪到底。”
大厅里又是一阵骚动。
叶家二长老脸色有些难看。
他是叶家二长老，手里能动用的灵石不超过五十万，而林墨一出手就是一百万，这笔账不用算都知道谁占优势。
“叶长老，还要继续吗？”林墨笑着问。
叶家二长老深吸一口气，正要开口，入口处却突然传来一阵骚动。
“叶家家主到！”
一道洪亮的声音响起，人群自动分开，叶苍穹大步走了进来。
他穿着一件玄色锦袍，腰间系着一条玉带，面容威严，目光扫过全场时，几乎所有人都下意识低下了头。
“家主。”叶家二长老连忙起身行礼。
叶苍穹摆了摆手，目光直接落在林墨身上。
“你就是林家那个废物？”
大厅里安静得落针可闻。
林墨神色不变，只是微微颔首：“林家弃少，林墨。”
“呵。”叶苍穹冷笑一声，“你一个废物，也敢在云州拍卖会上跟我叶家叫板？”
“我只是替人竞拍，谈不上叫板。”林墨说，“若叶家主觉得价格不合适，可以放弃。”
“放弃？”叶苍穹目光一冷，“我叶苍穹看上的东西，从没有放弃两个字。”
他抬手，竖起一根手指：“一百万，我出一百万灵石，买下这瓶地心乳。”
全场哗然。
一百万灵石，这已经远远超出了地心乳的实际价值。
叶苍穹这是铁了心要抢，而且是强行压价。
他报出一百万，看似是高价，但以他的身份，现场根本没人敢跟他竞价，最终的成交价反而会比正常拍卖低得多。
“叶家主，这不太合规矩吧？”苏清寒冷冷开口。
“规矩？”叶苍穹转头看向她，“苏家丫头，你告诉告诉我，什么规矩？在这云州，我叶苍穹就是规矩。”
苏清寒手中茶盏微微收紧，指尖泛白。
林墨却突然笑了。