一天后。
晋中，太谷以北三十里。 晋绥军暂编第一师的防区横亘在太谷至祁县之间的公路两侧。 师长周原在晋绥军里干了快二十年，从排长一步步爬到师长，靠的是稳扎稳打，从不冒进。 防区布置得中规中矩。 谈不上多精妙，但也没什么大毛病。 早上六点多，前沿哨兵传来了消息。 公路上出现鬼子，兵力不详，正在快速推进。 周原接到报告的时候正在吃早饭，放下碗就上了前沿阵地。 他举起望远镜朝北面看了一会儿，心里咯噔了一下。 鬼子的队伍拉得很长，前面是步兵，后面还拖着炮。 人数少说也有四五千，而且行军速度极快，根本不像是路过。 周原在晋绥军里打了这么多年仗，跟鬼子交过几次手，知道这种架势意味着什么。 这是冲着他们来的。 他立刻下令全师进入战斗状态。 命令刚传下去，鬼子的炮弹就落下来了。 第一轮炮弹砸在前沿阵地正中间。 晋绥军那两个团修的是简易野战工事，沙袋堆的掩体，浅战壕，根本扛不住山炮的轰击。 炮弹落下来，沙袋被炸得四处飞散，战壕塌了大半。 前沿的士兵们趴在残破的工事后面，连头都抬不起来。 鬼子的炮击持续了不到十分钟。 前沿阵地就已经面目全非了。 炮击一停，鬼子的步兵就压了上来。 两个大队的兵力，端着刺刀朝前沿阵地冲。 晋绥军的士兵们从废墟里爬出来，趴在弹坑里朝外射击。 打得不能说不用命，但火力差距摆在那里。 鬼子有轻重机枪掩护，掷弹筒专门往机枪位上砸。 晋绥军这边机枪一响就被盯上，打不了几梭子就得换位置。 打到上午九点多。 前沿两个团就顶不住了。 周原又把另一个团调了上去，勉强稳住了阵脚，但伤亡已经很大了。 更要命的是。 鬼子的另一个大队从东面迂回过来，已经插到了师部侧后方的位置。 周原接到消息的时候，瞬间傻眼了。 两面夹击。 他立刻给司令部发电报。 电报写得很简短，就几行字。 “我部遭敌鬼子一个旅团东西夹击，前沿阵地已被突破，兵力捉襟见肘。” “恳请司令官速派援军，否则我部恐难支撑。 求援电报发出去之后，周原把师部往前推了五里地，亲自上了最前沿的团指挥所。 他知道，光等援军是不够的，自己得先扛住。 要是援军没到之前阵地就垮了，那后面什么都白搭。 与此同时，祁县方向的暂编第二师也遭到了同样的打击。 师长刘广田比周原还惨，他还没来得及防备。 鬼子的迂回部队就插到了侧翼，把一个团隔在了防线外面。 那个团被鬼子两个大队围在中间打。 刘广田一边收拢残部一边往司令部发求援电报。 两封求援电报前后脚到了第二战区司令部。 阎锡山当时正在院子里晒太阳。 赵承绶拿着电报快步走进来的时候，脸上的表情让阎锡山心里先咯噔了一下。 “司令官，晋中急电。” 阎锡山接过来先看了周原那封，目光扫过前几行，脸色就变了。 他又拿起刘广田那封，看完之后整个人靠在椅背上，好半天没动弹。 赵承绶站在旁边，不敢吭声。 阎锡山把两封电报放在桌上，手指在电报纸上点了一下。 “鬼子的两个混成旅团打的是晋中。” 鬼子没有去打八路军。 鬼子打的是他晋绥军。 吃瓜吃到自己头上了。 阎锡山沉默了几秒，猛地一拍桌子。 “去把楚溪春、王靖国都给我叫来！” 赵承绶应了一声转身就跑。 不到十分钟，楚溪春和王靖国先后赶到了。” 进门的时候两人都已经知道情况了，脸上的表情一个比一个凝重。 办公室里安静了好一会儿。 赵承绶先开了口。 “司令官，看这个架势，鬼子是下了决心要啃晋中这块地盘。” “两个混成旅团东西对进，兵力上万，山炮迫击炮一应俱全。” “周原和刘广田那两个师，正面扛不住。” “扛不住也得扛。” 阎锡山的声音沉了下来。 “晋中那两个师要是垮了，太谷、祁县、平遥一带就全丢了。” “那一带是咱们的粮仓，丢了晋中，晋西南的补给线就得断一截。” “再往后退，退到哪儿？” “再缩下去，咱们晋绥军连个站脚的地方都没了。” 楚溪春点了点头，接过话头。 “司令官说得对。” “晋中不能丢。” “但问题是调兵过去，最快也得两天。” 王靖国想了想，开了口。 “可以让周原和刘广田往吕梁山方向靠，放弃正面阵地。” “把部队收拢到山区里，鬼子在山里展不开，能拖时间。” 阎锡山听着，手指在桌面上轻轻叩着。 赵承绶补了一句。 “还可以给八路军那边发个通报。” “不用请他们出兵，就通报情况，说鬼子在晋中大打出手，让他们心里有数。” “万一鬼子打完晋中往晋东南拐，他们也得提前准备。” 阎锡山沉默了好一会儿。 晋中那地界太重要了。 粮食、税收、兵源，全指着那一带。 丢了晋中，晋绥军就剩下吕梁山和晋西南那几块穷地方。 别说养兵了，连自己都养不活。 “调兵。” 阎锡山开了口，语气比刚才重了几分。 “告诉周原和刘广田，不要死守正面，往山区收拢，节节抵抗，拖住鬼子就行。” “另外，给八路军前敌指挥部发一封通报，把晋中的情况说清楚。” 他顿了一下，又补了一句。 “再给重庆发一封电报，报告晋中战况。” “让重庆那边知道，咱们晋绥军在晋中是在真打。” 赵承绶快速记录完毕，抬起头来。 “司令官，那增援部队谁来带队？” 阎锡山想了想。 “让孙福林去。” “他带兵稳当，不会冒进。” 他摆了摆手。 “都去办吧，越快越好。” 三个人陆续走出了办公室。 阎锡山独自坐在太师椅上，望着桌上那两封电报，沉默了很久。