“爹，那是我嫂子。你胡说什么？”

“诶，我哪里胡说？这老大已经没了，我老许家传宗接代的重担就在你头上。”

许老爹端着那碗凉了大半的米汤，浑浊的眼珠子在许锋和秦素月之间来回转了两圈，又重重咳嗽一声。

“老二，爹跟你说正经的。”

“你说。”

“素月这丫头，你觉得咋样？”

秦素月正背对着他们在灶台前忙活，听到这话手里的勺子明显顿了一下，耳根子肉眼可见地红了，却又装作没听见，继续往锅里添水。

许锋愣道：“嫂子就是嫂子，能咋样？爹，大早上的，别瞎说。”

“我瞎说？”许老爹哼了一声把碗往桌上一敦，汤水溅出来半圈：

“你大哥走的时候留了话，让素月跟着你。我跟你娘都同意。素月那丫头懂事、勤快、人又好看，你还挑什么？”

“爹，那是我嫂子。”

“她是跟老大拜了堂，可连圆房都没圆，算哪门子正经夫妻？”许老爹一副恨铁不成钢模样，“你现在是银牌捕快了，家里就缺个女人操持。素月她有哪点配不上你？你倒是说个理来。”

许锋沉默了一瞬。

他能说什么？

尽管大哥的信里说‘可纳为妾室’是一回事，他真要迈出那一步是另一回事。

更何况，这个家还需要时间。

“爹，这事以后再说。”许锋起身去拿挂在墙上的刀，“今儿张县令让我替他送一封信到沙洲府，来回得两天，我这就出发了。”

许锋看了眼秦素月的背影，瘦削肩膀微微发颤，也不知是激动还是委屈，到底把话咽了回去。

“行了行了，滚吧滚吧。”许老爹骂道。

许锋揣上那封盖了县印的文书，又往怀里塞了两块干粮，刚推开门，秦素月细碎的声音从身后追出来。

“小锋，路上小心。”

他回头看了她一眼。

晨光斜照进门槛，把她单薄的身子拢在一层暖色的光里，眉眼间说不清是什么神情，欲言又止的。

“嗯。”许锋应了一声，大步迈出门去。

因为不是衙门任务，所以许锋是独自前来。

沙洲府内青石铺就的主街足有六丈宽，两旁酒肆茶楼鳞次栉比，挑着担子的小贩和牵着骆驼的商队并行不悖。

城门口有四个腰悬长刀的捕快查验路引，肩上都别着铜牌，偶尔有一两个别着银牌的在屋檐下喝茶歇脚。

许锋递上自己的路引和银牌。

那查验的捕快先接了路引，随手一翻，眼皮都没抬。

等目光挪到那枚银牌上，才“嗯？”了一声。

“丹霞镇许锋？你就是那个……上岳村端了火莲教据点的许锋？”

“正是。”

许锋没想到自己名声传到州府这边来了。

那捕快上上下下把他打量了一番，把路引和银牌递回去，语气里有了几分客气道：

“进去吧，府衙往东走三条街，门口有两头石狮子那座便是。”

许锋道了声谢，正要迈步往里走，身后忽然传来一道不阴不阳的声音。

“哟，这就是那位大名鼎鼎的许捕头？”

“有事？”

许锋脚步一顿，回头看见三个人从城门侧的茶棚里站起来。