流民还在不断地来。

第三天来了八十个，第五天来了一百多个。到第七天的时候，定北县的总人口已经突破了四千——半个月前这里只有三千多人。新来的流民被编进了各个生产组，铁匠铺的产量翻了一倍，田里的劳动力多了一半，一切都像是在往好的方向跑。

但沈墨发现了一个问题。

这天傍晚，陈牧刚从地里回来，沈墨就拿着他的簿子堵在了县衙门口。他的表情不好看——不是因为生气，是因为他发现了一个正在逼近的危机。他已经在河边蹲了三天，从早到晚测量水位和流速，把结果画成了好几张草图。

“水不够了。”

“什么水不够？”

“浇地的水。”沈墨翻开簿子给他看——上面画了一张简略的水文图，“城外的水源主要靠那条河。我测了几天——河水的流量只够浇灌现有耕地的一半。现在开的荒地越来越多——马拉犁的效率太高了，翻地的速度比我们预想的快了两倍——再过几天，翻出来的地就没水可浇了。地翻好了但没水——比没翻更惨。”

陈牧接过簿子看了看。图上画得很清楚——现有的河道、已开垦的耕地范围、河水的流向和流量标注——沈墨已经完全掌握了这片土地的水文状况。图上还有几段红色的标记线，标注了水流最急和最浅的位置。

“那怎么办？”

“两个办法。”沈墨说，“第一——停止开荒。现有的地，能浇多少种多少——剩下的荒着。”

“第二？”

沈墨翻到下一页——上面画了一条新的线。

“从上游修一条水渠——把更多的水引过来。”

陈牧没有立刻回答。他看着沈墨画的图——从上游到定北县的距离大约三里。三里——说长不长，但在北境的土地上，意味着要挖穿一片碎石坡和一片低洼地，还要绕过一处山脚。他抬头看了看窗外那条河的方向——河水在暮色中泛着暗淡的光，安静地流淌着。它不会自己变多——只有人为地把它引过来。

“修这条水渠——需要多少人？多久？”

沈墨显然已经在心里算过这笔账了——他脱口而出：“三百个劳动力，一个月。工具我们有——新打的铁锹和锄头足够用。但关键是人——咱们现在城里能干活的人，满打满算不到五百个。抽走三百个去修渠——剩下的两百个要管开荒、挖矿、炼铁、守城。”

“那就三百个修渠、两百个干别的——同时进行。”

“人不够用。”

“那就早上修渠、下午干别的。”

“人累垮了怎么办？”

“累垮了也比渴死强。”陈牧说。

沈墨没有反驳。他把簿子翻到另一页，上面画着水渠的路线草图——曲折的线条从上游一直延伸到城外的农田。

“选线我定好了。沿着山脚走——坡度最缓，土质也相对松软。如果不遇到大石头——一个月能挖通。”

陈牧看着那条线，沉默了片刻。

“明天一早，召集所有人——我有话要说。”

第二天早上，定北县所有的劳动力——加上新来的流民中能动弹的人——全部聚集在城门口的空地上。三百多人黑压压地站了一片，有人扛着铁锹，有人拎着锄头，有人空着手来的——但没有一个人缺席。

陈牧站在台阶上，手里拿着沈墨那张水渠路线图。

他先沉默了一会儿——等所有人都安静下来之后才开口。

“今天我有一件事要跟大家说——不是商量，是通知。”

他展开手中的图纸。

“这条河——水量不够了。现有的地浇到一半，水就没了。如果不解决水的问题——我们翻出来的那些地，种下去也长不出东西。”