整补的令子一落，各营就开始往后撤了。

赵卫国站在祠堂台阶上看著队伍从村口过去。灰布军装在山道上拉成一条长线，刺刀尖在日光底下一闪一闪的，走到远了就看不清了。通信兵从队伍里跑回来，在他面前停住敬了个礼，说一营已经拉到河滩上了。

他点了点头。

老周把一营的人带到河滩上的时候，太阳刚爬到山头。河滩上的石头被夜里的霜冻过，踩上去咯吱咯吱响。新补进来的兵有从平安县那边征的，也有从襄垣跟过来的，灰布军装还没洗过，领口硬邦邦地立著，有几个人的袖口还折著出厂时的折印。老周让他们排成三列，在河滩上来回走正步。步子踩在鹅卵石上哗啦哗啦响，有几个新兵走顺拐了也不自知，胳膊和腿往同一个方向甩。

老周蹲在河岸上看了两眼，没站起来，嘴里叼著菸袋桿子，含混地喊了一声：“右边那个，你是在走路还是在划船？“

队伍里有人闷笑了一声。那新兵脸涨红了，步子乱了两步才跟上节奏。

段鹏的三营在河滩另一头练队形。段鹏自己也蹲在河岸上，嘴里叼了根草茎，看了一会儿，站起来朝队列里喊了一句：“后头那排，枪托別夹胳肢窝里，端出去。“队伍里一阵窸窸窣窣的调整声，枪带在肩膀上蹭得沙沙响。

赵卫国站在祠堂门口看了一阵，没过去。晨风从山沟里灌进来，把祠堂门上的旧对联吹得哗啦哗啦响。他揣在口袋里的手指摸到一张折好的纸。骑兵营前出的侦察路线，还没细看。

他转身进了祠堂。

赵刚坐在祠堂里核连战的缴获。桌上摊著几本帐册，铅笔头削了又断，断了又削，桌面上落了一圈铅灰色的碎末。子弹、粮食、药品一笔一笔地记进去，缴了多少、消耗了多少、还剩多少，分门別类码了好几个格子。赵刚写字的动作不快，每写完一个数字都用指头在纸上点一下，像是在心里復算了一遍。

他写完最后一笔，把笔放下，揉了揉右手虎口。桌上那一排数字加起来，够下一仗顶著打，省著点用还能有富余。他偏头看了赵卫国一眼。

“够用。“

赵卫国走到桌边，把那张骑兵路线图掏出来展开，扫了一眼又折好收回去。

“够用就行。我去石窑一趟。“

赵刚点了点头，没问去干什么，把铅笔重新拿起来翻到下一页帐册。

山道走了十几里。骑马走了一段，到沟口马过不去了就下来走。路窄，两边是乾枯的灌木丛，枝条被风吹得硬邦邦的，刮在军裤上嗤嗤响。脚下的土冻得发硬，踩上去脚底板能感觉到地面的稜角。赵卫国走得快，军鞋踩在碎石上发出细碎的咔嚓声，身后跟著一个通信兵，两人一路没怎么说话，只偶尔停下来换口气。

到石窑的时候天已经过了午。

窑洞里炉火烧得正旺。铁砧和煤炉的味道从窑口涌出来，裹著一层热浪扑到脸上，跟外头的冷风撞在一起，在脸上结了冰火两重的触感。赵卫国站在窑口缓了一下，等眼睛適应了窑洞里的昏暗，才走进去。

几个工兵光著膀子，就著煤油灯打磨枪管和炮弹壳。煤油灯的玻璃罩被熏得发黄，光从罩子里透出来，把人的影子拉得又长又歪。枪管架在手工铰床上，人要弓著腰，一下一下把铰刀从管壁里推过去。推出来的铁屑落在围裙上，薄得像纸片，沾了汗就贴在大腿上揭不下来。铰刀每推一下，枪管就发出一声低沉的闷响。

赵铁山蹲在窑尾，面前堆著半成品。他听见脚步声，回头看了一眼，站起来拍了拍膝上的灰。膝盖上的灰已经拍不掉了。油和铁屑渗进布纹里，在膝头结成一层黑亮亮的硬壳。

“团长，您看。“他侧过身，让赵卫国看见墙角码著的枪管，“月產步枪卡在五百支上不来了。弟兄们两班倒，手磨出血泡都不歇。可没有精密工具机，枪管和弹壳全靠手工，產能就到顶了。“

他蹲下去，用指节敲了敲一根没铰完的枪管。声音很闷，余音短促，没有金属该有的清脆。“再扩產，得有好车床。石窑地方窄，母机进来转不开身。“

赵卫国蹲在赵铁山旁边，把那根没铰完的枪管拿起来，举到灯底下看。管口內壁的纹路在煤油灯的光照下清清楚楚。几道不规则的划痕，深浅不一，铰刀偏过的地方留下一个台阶，指腹摸过去能感觉到棱。手工铰的，公差压不稳，打几十发子弹膛线就磨偏了，弹道也跟著偏。

他把枪管放下，手指在管身上停了一下。铁的凉意从指尖传到手腕，还有铰刀留下的余温，淡淡的，像人离开后还留著的体温。

他脑子里浮起系统面板。图纸栏里有一张高精密工具机的图样，標著主轴精度、导轨公差、进给机构的参数。那些数字他看过很多遍了，每一条线的位置都在脑子里。现在不是点开它的时候。窑还没扩好，母机进场也没地方摆。看了也白看。

他把枪管搁回墙角，站起来，拍掉膝盖上沾的铁屑和土。

“先扩窑。“他说，声音不大，被熔炉里的风箱声盖了一半，“旁边那两孔废窑砌出来。要能摆得开，母机进场有地方放。“