半晌。

苏染缓了缓神，压下心底翻滚的情绪，抬眸看去。

“军饷关联国本，贪墨军饷是死罪，殿下为何不直接禀明陛下？”

“按大御律，确实死罪。但战时用人当重军功，小过克容。目前朝廷用人之际，不会对他动手。孤不禀明，还有一点考量，此事复杂。朝廷若派人调查，一定会拔出萝卜带出泥，牵扯到许多人。眼下，先不动为宜。”谢承渊没有隐瞒，将心中所想和盘托出。

“殿下为何告诉我这些？是需要我做什么吗？”苏染疑惑道。

谢承渊凝视着她，眼底流露出一抹不易察觉的温柔。

不可否认，他有私心。

他在帮她，也在帮他自己。

“眼下给你，是因为孤知道你想和离，你可以将此作为谈和离的筹码。

“沈确刚得胜归来，又迎娶一国公主，正是春风得意时，此时的他会爱惜自己的羽毛。你和他私下谈，他或许会觉得放妻比强留更有利，说不定就松口了。

“婚事是先帝赐婚，需陛下同意才可和离。你难得进宫，若今日有个契机，希望这个可以帮到你。

“其实，孤也可以帮你说，但你自己提，更加师出有名，孤会在背后助你一臂之力。”

苏染明了他的意思，一时间，眼里尽是感激之情。

但也隐隐有某种疑问。

先有靖王要助她和离，现有太子要助他和离。

谢承渊的目的呢？

“殿下为何要帮我？”

谢承渊清了清嗓子，掩去眼底的情愫，言辞恳切，“永安侯府满门忠烈，永安侯的女儿不该被欺辱，你不该在将军府蹉跎一生。况且，孤与永安侯和大公子是旧识，他们不在，孤可以护你，只要你需要，孤义不容辞。愿你和离后，能按自己喜欢的方式过一生。”

他心里时常痛恨自己。

若五年前他没有病重，率军攻打北狄的一定是他。

若五年前他没有病重，那时，他已经娶了她。

就不会让她面临这么多糟心事。

“殿下，谢谢。”苏染莞尔一笑，由衷地感谢，笑容在眼角眉梢蔓延开来。

久违的感觉。

父亲，大哥，二哥都说过会护她一生，可他们食言了。

多年未再听过的话，今日再听，倍感亲切。

谢承渊看她笑了，也跟着笑了起来。

两人相视一笑，又短暂对视。

一时间，气氛不同寻常。

苏染下意识敛了敛眸子，向外一指，“殿下，宴会快开始了。”

“你先去，孤一会儿就到。”

……

太和殿

苏染和陆依棠快速折返回去。

此时，王公贵族，世家子弟，高门贵女齐聚一堂。

“陛下驾到！”

“皇后娘娘驾到！”

喜公公高尖细的声音响起。

帝后身后跟着一众妃嫔走了进来。

众宾客皆起身行礼。

天启帝谢峋一袭明黄色龙袍加身，举手投足间尽显帝王的威仪，直接坐在上首位置。

继后一袭明黄色凤袍曳地，尽显仪态雍容，在天启帝旁边落座。

“免礼。”天启帝环视一圈，一抬手示意其起身。

“今日皇后寿宴，朕的肱股之臣携家眷前来，朕甚感欣慰。皇后贤良淑德，仁孝节俭，朕心甚慰。”

“朕今年很高兴，忠勇大将军沈确运筹帷幄，有勇有谋，大败北狄，从此天下太平，百姓安居乐业。”

“诸位卿家不必拘谨，开怀畅饮，共享太平盛世。今日，当成家宴就好。”

说完，天启帝举杯。

众人皆举杯畅饮。