北渡关北墙外是一片缓坡。

裴照野登上城墙时，远处已有十几骑在坡下游走。人不多，没有攻城器械，应是来探路。骑手披着短甲，马匹低矮结实，隔得太远看不清旗号。

韩破城把望筒递给他。

“认得吗？”

裴照野看了一会儿：“马蹄外翻，鞍后挂短弓。应是朔原游骑。”

“你确定？”

“太远。”

韩破城没为难他，拿回望筒。

撤关令写的是两日内撤离。命令今晨才送达，朔原游骑傍晚便出现。若只是巧合，也太准了些。

“他们平时多久来一次？”裴照野问。

“冬前会探几回。这一带路难找，最多到外坡。今天直接摸到北墙下。”

“有人带路？”

“正在查。”

城下响起一声短哨。

游骑分成两队，一队沿坡向东，一队靠近旧驿路口，往地上丢了几根白木桩。

韩破城皱眉：“在标路。”

北渡周围的雾会让陌生人反复绕回。白木桩若能连续插下，说明他们已经找到稳定方向。

裴照野想起被破坏的驿灯。

灯火一弱，旧路失稳。可对于提前掌握标记的人，也许正是进来的机会。

“送油杂役找到了吗？”

一名军卒回报：“人住在西街，屋里空了。邻居说午后有人看见他穿出城挑水人的衣服。”

“封城后出的？”韩破城问。

“封城前半刻。”

时间掐得很准。

谢停云已经在驿站核查杂役身份。裴照野留在城墙，看游骑动向。风从北面吹来，带着干草味。

他闭上眼，手掌贴在墙砖上。

十几骑的震动很轻，隔着城墙和土坡，只能感觉到断续的麻意。左侧六骑，右侧大概八到十骑。还有没有更远的人，他听不出来。

他睁眼：“左侧震动停了，东边那队可能停下。西边还在走。”

军卒用望筒看：“东边被坡挡着，你怎么知道？”

“墙砖里的震动断了，也可能被坡后的软土吃掉。”

“能听出多少人？”

“不能准。六到十骑，站住以后就分不出来。”

裴照野没有把“听路”说成什么能力。送达北渡后，那种对道路动静的敏感只偶尔出现。直到路牒上的北渡旧路稳定，他才勉强能主动压住杂音。即便如此，他仍要借风、墙砖和马蹄判断。若有人站着不动，他什么也听不到。

韩破城让弓手分到东侧。

没多久，坡后果然射来两支试探箭。箭离城墙还远，落在外壕边。

“他们在测距离。”韩破城说。

“也在等我们点烽火。”

“为什么？”

“烽火一起，外面就知道北渡还有守军。”

韩破城看了他一眼：“外面已经知道？”

“写撤关令的人知道。朔原人未必。”

“有道理。”

北渡的烽火台十二年没与外线连通，点了也传不到黑石县。还会暴露城内兵力和位置。韩破城暂时压下点火命令，只让墙头换岗照常。

裴照野沿城墙往东走。

地面的震动忽然变乱。

几匹马快速靠近，随后又散开。有人故意来回奔跑，扰乱判断。他停下来，贴墙再听，什么也分不清。

“他们知道墙上有人辨蹄声？”

韩破城说：“北边军中也有听骑兵，不稀奇。”

裴照野皱了皱眉。

刚才那点判断不能再当准。他把弓手调动建议收了回去，只报告“东侧有扰动，人数不明”。

韩破城接受了这个不完整的结论。

天色渐暗，游骑开始后退。

一名骑手却单独向城门靠近。他把弓留在背后，右手高举一块东西。

“腰牌！”墙头军卒喊。

那人骑到箭程外，把东西扔在地上，转身就跑。

韩破城派弩手瞄着，等人离远，再放吊篮让军卒出壕捡回。

是一枚驿传腰牌。

铜面完整，编号清楚。

黑石县驿传司，丙字二十一。