“苏辰，你记住。陛下现在对你有兴趣，这是你的福气，也是你的考验。做好了，飞黄腾达。做不好……“

他没说完，但意思已经很明显了。

苏辰深深地鞠了一躬。

“草民谨记公公教诲。“

“行了，去吧。“高力士挥挥手，“小豆子，送苏郎君出去。“

苏辰转身走了两步，忽然又停下。

“高公公。“

“嗯？“

“草民还有一事相求。“

“说。“

“草民想在西市买一家酒楼，专门做这些新奇玩意儿。不知……公公意下如何？“

高力士挑了挑眉毛。

“你想买醉仙楼？“

苏辰心里一惊。

高力士连这个都知道？

“回公公，正是。“

“醉仙楼……“高力士沉吟片刻，“那地方是个好位置，就是生意不太好。上一任老板欠了一屁股债，已经跑路过两回了。“

“所以草民才想买。“苏辰说，“便宜，位置好，改造空间也大。“

高力士看了他片刻，忽然笑了。

“行，你去买吧。要是有人拦你，就说是我准的。“

苏辰大喜，连忙跪下磕了个头。

“谢公公！“

“别谢太早。“高力士慢悠悠地说，“三个月后，陛下要看成果。到时候要是娘娘们不满意……“

“草民提头来见。“

高力士被他的豪言壮语逗乐了，挥挥手让他退下。

苏辰跟着小豆子走出偏殿，一路往外走。直到出了宫门，他才发现自己的后背已经湿透了。

“苏郎君，您没事吧？“小豆子关切地问。

“没事。“苏辰抹了抹额头的汗，“就是腿有点软。“

小豆子嘿嘿一笑：“第一次进宫的人都这样。多来几次就习惯了。“

苏辰苦笑。

多来几次？他可不希望多来几次。每次进宫都是一次赌命，能少来就少来。

“对了，小豆子，“他压低声音，“高公公说的那些话……你都听到了？“

小豆子摇摇头。

“苏郎君，我什么都没听见。“

苏辰满意地点点头，又掏出一块香皂塞给他。

“拿着。以后在宫里，多关照关照。“

小豆子喜滋滋地接过香皂，转身跑了。

苏辰站在宫门外，仰头看着头顶那块巨大的“丹凤门“匾额，深深地吸了一口气。

第一步，迈出去了。

接下来，就是收购醉仙楼，把苏记的业务从肥皂扩展到餐饮。

三个月。

他只有三个月的时间。

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回到柳府的时候，已经是中午了。

柳如烟正在院子里晒衣服，看见苏辰回来，连忙迎上去。

“怎么样？“

“搞定了。“苏辰一屁股坐在门槛上，端起桌上的凉茶咕咚咕咚灌了几口，“高力士同意我买醉仙楼，还说要是有人拦着，就报他的名字。“

柳如烟眼睛一亮。

“真的？“

“真的。不过条件是——三个月内要给陛下交出一份让后宫娘娘满意的‘新奇玩意儿’。“

“新奇玩意儿？“

“就是……“苏辰挠挠头，“简单点说，就是给一群闲得发慌的贵妇找点乐子。让她们别整天在宫里勾心斗角。“

柳如烟愣了一下，随即笑了。

“这倒是个好差事。“

“好差事？“苏辰瞪大眼睛，“夫人，你知道这有多难吗？后宫是什么地方？那是天底下最复杂的女人堆。稍微一个不小心，得罪了哪个娘娘，我就完了。“

“那你打算怎么办？“

苏辰沉思片刻，忽然笑了。

“夫人，你知道在现代……我是说，在我以前的家乡，有一个职业叫‘活动策划’吗？“

柳如烟摇摇头。

“就是专门给人设计娱乐节目的人。比如说，组织一场派对，设计几个游戏，让大家开心开心。“

“你是说……给后宫娘娘们办一场……派对？“

“不，不是派对。“苏辰摆摆手，“是改造醉仙楼。“

他站起来，眼睛里闪着光。

“我要把醉仙楼改造成一个全新的酒楼——不，不只是酒楼，是娱乐综合体。吃饭、喝酒、看表演、买东西，一站式服务。后宫的娘娘们要是想出宫透透气，就来我的醉仙楼。“

柳如烟听得目瞪口呆。

“你……你是想让后宫娘娘们出宫？“

“不是让她们随便出宫，是给陛下提供一个让后宫开心放松的场所。“苏辰越说越兴奋，“你想啊，后宫那些娘娘们天天闷在宫里，除了勾心斗角还能干啥？要是有个地方能让她们出宫透透气、看看表演、吃点好吃的、买点新奇玩意儿，她们能不感激陛下？“

柳如烟沉默了片刻，慢慢地点了点头。

“你这个想法……确实新奇。“

“对吧？“苏辰得意地笑了，“但这只是第一步。改造醉仙楼的过程中，我还要做一件更重要的事——“

“什么？“

“酿酒。“

苏辰压低声音，“蒸馏白酒。度数比现在的米酒高三倍不止，喝一口浑身发热。这种酒一旦问世，别说是长安城的酒徒，就算是皇帝本人也得喝上瘾。“

柳如烟瞪大了眼睛。

“三倍？“

“至少三倍。“苏辰伸出三根手指，“夫人，咱们的肥皂生意虽然好，但那只是女人的买卖。白酒不一样——男人才是消费的主力。而且白酒的利润比肥皂高多了。“

他走到院子里，仰头看着天空。

“肥皂+白酒+酒楼，三条腿走路。咱们苏记的底子，才算真正扎稳了。“

柳如烟看着他的背影，嘴角不自觉地弯了。

她越来越确定——这个男人，绝对不平凡。

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当天下午，苏辰就去了西市。

醉仙楼还是老样子——门口的酒旗歪歪斜斜地挂着，大堂里冷冷清清的，只有几个伙计在打瞌睡。

阿里木看见苏辰进来，连忙迎上去。

“苏郎君！什么风把您给吹来了？“

“东风。“苏辰笑着说，“阿里木掌柜，我想跟你聊聊——关于醉仙楼的未来。“

阿里木愣了一下。

“醉仙楼的……未来？“

“对。“苏辰环顾了一下四周，“阿里木掌柜，你老实告诉我，醉仙楼现在的经营状况怎么样？“

阿里木的脸色一下子变得很难看。

“苏郎君，不瞒您说……不太好。“

“不太好是多不好？“

“上个月亏了三十贯。上上个月亏了二十五贯。再往前……“阿里木叹了口气，“反正从去年开始，就没有一个月是不亏的。“

苏辰点点头。

和他预料的一样。

“为什么会亏？“

“原因很多。“阿里木掰着手指头数，“第一是菜做得不好，客人越来越少。第二是酒太淡，留不住酒鬼。第三是……“

他犹豫了一下。

“第三是什么？“

“第三是——欠了债。“

苏辰眉毛一挑。

“谁的债？“

阿里木左右看了看，压低声音：

“一个胡人女子。叫阿依古丽。“

苏辰心里一动。

“阿依古丽？“

“对。粟特商人。她父亲以前在西域那边做大买卖，后来把女儿留在长安做生意。阿依古丽手里有钱，醉仙楼这三年陆陆续续跟她借了不少。“

“借了多少？“

“……二百贯。“

苏辰倒吸一口凉气。

二百贯！

那可是普通人二十年的收入！

“而且，“阿里木的声音更低了，“阿依古丽最近一直在催债。她说，如果月底还不上，就要把醉仙楼收了。“

苏辰沉默了。

他终于明白高力士为什么会那么痛快地答应他买醉仙楼了——这地方就是个烫手山芋！

阿里木还不起债，阿依古丽急着要债，醉仙楼随时可能倒闭。他要是现在介入，不仅要面对复杂的债务关系，还要搞定阿依古丽那个神秘的胡人女子。

但换个角度想——

正因为局面复杂，才有机可乘。

如果醉仙楼经营得好好的，他凭什么低价收购？

苏辰嘴角上扬。

“阿里木掌柜，带我去见见这位阿依古丽吧。“

阿里木愣住了。

“您……您要见她？“

“对。“苏辰整了整衣襟，“我不仅要见她，还要跟她——谈一笔大买卖。“

阿里木看着苏辰自信满满的样子，半信半疑地点了点头。

“好吧。苏郎君，您跟我来。阿依古丽……就在醉仙楼后院。“

苏辰跟着阿里木穿过狭窄的走廊，来到醉仙楼的后院。

推开那扇斑驳的木门，一个身影出现在苏辰面前。

阳光从头顶洒下来，照在那个女子身上。她穿着一件西域风格的红纱长裙，腰间系着银质的腰链，手腕上一串铃铛镯子随着动作叮当作响。

听见门响，她转过身来。

那一刻，苏辰觉得自己的呼吸停滞了一瞬。

金发。

碧眼。

肤白如雪。

那是一张完全不同于中原女子的面孔——高挺的鼻梁，深邃的眼眶，一双蓝得发亮的眼睛，像两颗镶嵌在雪地里的宝石。

她的嘴角微微上扬，带着几分慵懒，几分傲然。

“阿里木，这个人是谁？“

她开口了。汉语说得很流利，但带着明显的西域口音，每个字的尾音都往上挑。

阿里木连忙介绍：“这位是苏辰，苏郎君。长安城有名的商人。他……他想跟你谈谈。“

阿依古丽上下打量了苏辰一眼。

那目光锋利如刀，却又带着几分玩味。

“苏辰？“她用不太标准的汉语念了一遍他的名字，“没听说过。“

苏辰笑了。

“没关系。“他说，“很快，你就会牢牢记住了。“

阿依古丽挑了挑眉毛，嘴角弯起一个意味深长的弧度。

“哦？“她说，“那我倒要听听，你有什么本事，能让我记住你。“

苏辰向前一步，伸出了手。

“阿依古丽姑娘，我不是来还债的。我是来——改变一切的。“

阿依古丽盯着他看了片刻，忽然笑了。

那笑容灿烂如西域的烈日，带着几分挑衅，几分好奇。

“好。“她说，“那我倒要看看，你这个中原男人，凭什么改变一切。“

两人相视而笑。

阳光照在醉仙楼的后院，照在那一袭红纱长裙上，照在那个自信满满的中原男人脸上。

一切，都将从这里开始改变。