琅琊王府，西书房，巳时初

王珏放下手中的密报，抬眼看向跪在堂下的暗卫。

“你说这是郗大姑娘的手笔？”

“是。”暗卫低头回禀，“郗大姑娘近些时日性情较之前变化不小，以前虽也心直口快，但惯是蛮横无脑，而今却似是开始智取；除去婢女采菱一事，可谓颇有手段。”

王珏指尖轻轻敲着紫檀木案几，案上摊开的，是今晨刚送来的郗令娴近日行踪、以及她生平至今的卷宗。

高平郗氏嫡女，性情骄纵，喜奢华，好交际。

很标准的一个世家贵女，或者说，很标准的一个花瓶。

“她为何突然要除掉自己身边的婢女？”王珏问。

暗卫迟疑一瞬，“这位婢女与余夫人所生的郗府三公子来往过于密切，虽无叛主之实，可忠心不绝对、便是绝对不忠心。”

王珏眉梢微挑。

郗令娴，那个看起来一派天真、不食人间烟火的女子，能有这样的心眼？

“公子。”坐在下首的一位幕僚周先生开口，“性情大变之人，皆要有个缘由，或经历重大变故，或痛失至亲至爱，这位郗姑娘显然两者都不属于，实在是有些蹊跷。”

王珏端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“父亲有意联姻郗氏。”

幕僚并不意外，“只怕如今企图通过联姻拉拢郗公站队之人，并不在少数。”

“郗公虽有两女，可世人皆知，唯有发妻所生的这位大姑娘是他心头至宝。”

长随阿虎笑道：”无妨，若论得美人芳心，咱们公子稳稳占优？“

“我占优？”王珏笑意不达眼底，“何出此言？”

阿虎不假思索，“公子忘了此前郗姑娘对您一往情深穷追猛打的事了？”

“虽说这几日动静消停不少，可郗姑娘喜欢公子绝对没错，郗公宠爱女儿，肯定不会忍心让她嫁她不喜欢的郎君；即便谢家桓氏他们也有意，谁能争得过公子？”

“公子。”周先生沉吟道：“老朽听说，这位郗家千金性子骄纵，心思也浅，这样的女子虽不适合为宗妇，可也实在利于联姻。”

另一幕僚陈廷小心翼翼道：“可公子要娶的，还是坐镇后宅、襄助大事的主母，如何能是心性单纯软弱的娇花。”

王珏摇头。

“单纯有单纯的好。”他说。

陈廷一愣。

“心思浅，意味着好掌控。”

王珏声音平淡，“近年陶氏和余氏频频排挤打压王氏门生，固然有世家内斗倾轧的缘故，可焉知背后没有那位天子陛下借力打力的手笔。”

陈廷一怔，继而叹道：“天子不甘为傀儡，世家高门也都有自己的算盘，一步踏错便是万劫不复，公子要走的这条路，不易啊。”

王珏：“世家倾轧，帝王谋算，处于水深火热的却是百姓；门阀之中，唯郗公尚有几分公忠为民之心，倒的的确确是个联姻的好人选。”

“至于那位心思单纯的郗姑娘，她只需安分守己不惹麻烦就好。”

成大事者不拘小节，王珏并不在意郗令娴这人能不能撑起主母之责；与之相比，娶了她，把郗家绑在王家的船上，借助郗氏的兵权威望威慑朝野及江东世家才最重要。

“去查查。”他吩咐陈廷，“郗令娴素日的喜好。”

“是。”

“公子这是真决定娶郗家姑娘？”周先生问。

“父亲有意，郗家也的确最为合适。”

周先生扶须含笑，“郗家女容色绝姝，倒也不算委屈了公子。”

王珏没接话。

他越过窗柩，看到院子里一株开得正盛的海棠。

嫩叶娇花在风中轻轻摇曳，娇嫩，鲜活，也脆弱。

有点像那个跟在他身后吵了他两个多月的女人。

……

令娴本不想出门。

可琅琊王氏老太太的寿宴将近，她身为郗家女儿，父亲又身居高位，这样的场合是必定要出席的。

若不去，余氏和郗瑶母女又不知要在人前怎样败坏她。

既是要去，贺礼自然不能寒酸；库房里东西不少，可挑来挑去也没个合心意的。

前世她嫁给王珏，后院里唯有这位老太太待她还算亲近，。老太太的寿礼，她也愿意费几分心思。

为此，她带着桃枝坐马车出了门，去城中的宝华楼。

马车在宝华楼门前停下时，正是晌午时分，日头有些晒。

令娴戴着帷帽，桃枝跟在身后，主仆二人进了楼。

宝华楼是京城最大的珠宝玉器行，上下三层，雕梁画栋。