残阳沉落，狂风卷着沙砾横冲直撞，将整片荒漠搅得昏黄一片。

先前的箭雨只是试探，蛰伏在四周沙丘后的离国死士，终于亮出全部杀招。三十余名蒙面黑衣人蜂拥而出，刀刃淬着幽绿剧毒，目标自始至终都锁定在柳轻凌身上。他们奉朝中权臣之命，要在踏入离国疆域前，彻底抹杀柳轻凌。

“护好公主！”护卫统领厉声喝喊，众人匆忙列阵格挡。可死士悍不畏死，招招阴狠刁钻，短短片刻便有数名护卫负伤倒地，温热的鲜血渗入干硬黄沙，转瞬便被风沙吞噬。防线节节败退，杀机直逼柳轻凌身前。

九儿吓得浑身发颤，却依旧死死挡在柳轻凌身前，不敢挪动半步。

危急关头，灰布身影骤然掠出。拜尔不再伪装怯懦侍女，身形起落间尽是寒刃阁凌厉杀招，手中夺来的短刃寒光闪烁，一人独挡数十死士，硬生生将攻势拦在圈外。她心中清楚，身后之人是她拼尽一切也要护住的存在，纵然身陷重围，也绝无半分退意。

死士头领见久攻不下，当即下令变阵，众人分工夹击，专挑周身破绽猛攻。拜尔辗转腾挪，之前的伤口还未愈合，离国死士又发起猛攻，周旋间难免顾此失彼。一柄毒刃趁隙刺穿她左肩，剧痛瞬间窜遍全身，紊乱的内力猛地一滞，剧毒顺着血脉飞速蔓延开来。

她闷哼一声，喉间腥甜翻涌，却咬牙强忍。未等她稳住身形，又数道刀锋劈砍而来，拜尔急忙闪躲，却还是躲闪不急挨了几刀，刀刃重重落在她脊背与腰侧。布帛撕裂，皮肉绽开，鲜血很快浸透衣衫。

“唔……”

拜尔脚步踉跄，手中短刃脱手坠地。沉重的伤势与体内剧毒双重发作，视线开始模糊，四肢渐渐泛起麻木感。她强撑着挺立身躯，可接连不断的冲击袭来，终究支撑不住，单膝重重跪倒在黄沙之中，肩头的伤口不断涌出鲜血，染红了脚下沙地。

残存的死士见状，眼中凶光大盛，趁机齐齐围拢，打算就此了结她，再对柳轻凌下手。

就在这命悬一线之际，沙丘深处忽然传来一阵悠长的呼哨声。

呼声粗犷嘹亮，穿透呼啸风沙。紧接着，马蹄声、脚步声此起彼伏，数十名身着粗麻布衣、腰挎弯刀、头戴兽皮帽的大漠族人，从高低错落的沙丘间策马奔出。他们人数众多，队列整齐，手持长弓与长矛，目光凌厉地望向一众黑衣死士。

为首的部落首领勒住马缰，声如洪钟，用夹杂着大漠口音的通用语呵斥：“此乃启国贵客，尔等宵小，也敢在此放肆！”

这支大漠游牧部落世代扎根漠北，素来与启国交好，常年互通商贸、守望相助。部落族人巡守领地时撞见厮杀，一眼便认出启国和亲队伍的标识，当即率众赶来驰援。

离国死士本是暗中行事的私兵，不愿被人发现离国下作的手段，更不愿和有启国撑腰的大漠部族正面硬拼。对方人多势众，又占据地形优势，若是缠斗下去，只会彻底暴露行迹。头领面色几经变幻，满心不甘，却只能咬牙挥手。一众死士迅速收刃，借着风沙掩护，纷纷遁入茫茫沙海，转眼便消失无踪。

一场惨烈厮杀，就此落幕。

风沙渐缓，场中只剩下狼藉的兵刃、斑驳的血迹，以及气息奄奄的拜尔。