与此同时，千里之外的西陲边境。

庆帝正立在中军大帐之內，目光落在面前铺开的山川地形图上，神情看不出半分波澜。

就在这时，洪四庠弓著身子，脚步极轻地走进了大帐。

庆帝抬眼扫了一眼，抬手示意帐內的眾將尽数退下。

等到帐內的將领都退了出去，洪四庠才躬身行礼，低声稟告道：

“陛下。”

“京都传来急报。”

“太平別院的那位姑娘，已经故去了。”

“陈萍萍与范建快马赶回京都之后，很快便查清，血案乃是皇后与外戚一族所为。”

“二人震怒之下，连夜血洗京都，皇后一脉的外戚势力被屠戮殆尽，只余下皇后一人，被幽禁在瑶华宫中，留了一命。”

对於洪四庠稟报的这一切，庆帝脸上没有半分意外的神情，仿佛这所有的事情，都早已在他的掌控与预料之內。

见庆帝面色平静，没有半分动容，洪四庠顿了顿，又继续低声说道：

“叶姑娘在遇袭当晚，诞下了一对双胞胎皇子。”

“皇后本想对两个孩子斩草除根，永绝后患，可没料到五竹竟突然赶回，拼死带走了其中一个孩子。”

“剩下的那个孩子，在皇后等人的刀剑围杀之下，身上竟突生异象，有三条金龙虚影环绕护体，硬生生挡下了所有杀招，保住了性命。”

原本神色不动的庆帝，在听完这番话后，心神猛地一震，那双素来深不见底、古井无波的眸子里，第一次透出了难以掩饰的震惊与错愕。

“异象？三条金龙护体？”

庆帝猛地抬眼，声音里带著难掩的惊意，脱口问道：“莫非是天生龙皇之象？”

脸上满是难以置信的神色。

洪四庠连忙点头，低声应道：“是。皇后等人见异象护身，根本伤不到孩子分毫，只能带著人仓皇撤离。之后，那孩子便被及时赶到的陈萍萍带走了。”

听到这话，庆帝微微眯起了眼，片刻之后，才轻描淡写地开口道：

“罢了。”

“能在这样的杀局里活下来，也算他命不该绝，是个有福气的。”

听庆帝这么说，洪四庠眉头微不可察地皱了一下，忍不住低声问道：“陛下，您素来严令，禁止皇子与鉴查院有任何牵扯，如今这……”

庆帝扯了扯嘴角，露出一抹意味深长的笑，语气平淡却带著不容置疑的篤定：

“那孩子，就暂且交给陈萍萍抚养好了。”

“也算是给他留个念想，一点慰藉。”

“如今叶轻眉死了，若是连这点牵掛都不给他留下，他是真的会疯的。一个疯了的黑犬，可比什么都难掌控。”

洪四庠躬身应是，便不再多言。

片刻之后，庆帝又开口问道：“对了，另一个孩子，下落如何？”

洪四庠不敢隱瞒，当即將另一个孩子的下落，还有范建的所作所为，一五一十地尽数稟报给了庆帝。

听完洪四庠的稟报，庆帝愣了愣，隨即忍不住摇头唏嘘，感慨道：

“这个范建，为了她，还真是什么都做得出来。”

“为了护住她的孩子，连自己的亲生骨肉，都能狠心捨弃。”

说著，庆帝又是一阵无奈的摇头，眼底却闪过一丝不易察觉的释然。

如今，他心头最大的隱患叶轻眉已经身死，压在心头多年的那块巨石，终於彻底落了地，往后再也无人能撼动他的皇权，他终於可以高枕无忧了。

“洪公公。”

“传令下去，三军整顿，拔营起寨，我们，回京。”

……

一场席捲京都的血色清洗过后，整座京城终於渐渐恢復了表面的平静，只是那股瀰漫在空气里的血腥味，过了许久都没能散去。

南庆京都的郊外，太平別院。

曾经被血洗焚毁的庭院里，此刻正有无数能工巧匠在日夜赶工，重新修缮。

庭院深处，草木掩映之间，一座新立的孤坟，静静矗立在那里。

坟前，陈萍萍坐在轮椅上，怀里小心翼翼地抱著尚在襁褓中的婴儿陈元康，动作轻柔得仿佛怕惊扰了地下的人。

“小姐。”

“我带你的孩子，来看你了。”

“这院子的周围，我都让人种上了你生前最喜欢的花草，等来年开春，就能开得漫山遍野都是了。”

陈萍萍定定地望著眼前的墓碑，眼眶通红，晶莹的泪水在眼底打转，却强忍著没有落下来。

片刻之后，他低下头，温柔地看了看怀里安睡的孩子。

“这是小姐留在这世上唯一的骨肉。”

“我陈萍萍就算豁出这条命，也定会护他一世周全。”

“绝不会……让小姐的悲剧，在他身上重蹈覆辙！”

他在心里，一字一句地立下了誓言。

这些日子以来，只要一静下来，他就会翻来覆去地琢磨太平別院的这场血案，越想，越觉得心惊，越想，越觉得处处都是蹊蹺。

虽说皇后一族已经尽数伏诛，血案看似已经了结，可里面的诸多细节，根本经不起半点推敲。

別的暂且不说，单是他与范建、叶重这些能护著小姐的人，竟在同一时间，被以各种理由调离京都，这件事本身，就处处透著诡异。

就说范建，自从陛下登基之后，他便一直任太常寺司库，兼户部员外郎，一手掌管著全军的军需供应，是后勤最核心的官员。

可这次西征，陛下却一反常態，硬是下令让他这个管后勤的文官，隨军出征，离开了京都。

这本身就不合常理，毕竟范建从来不懂行军打仗，隨军出征根本毫无用处。

除此之外，他自己，也被一道圣旨调往了北境，应对北齐的扰边，远在千里之外，根本来不及回援。

就连天下第一的五竹，也被人用计引开，没能守在小姐身边。