小曹越说声音越低，脑袋几乎要垂到裤裆里。

“我甚至……甚至还动过歪心思。想过找几个街面上的混混半夜吓唬您，或者凑点钱给您让您另谋高就……但我这人怂，有贼心没贼胆，也就是想想，实在干不出那种缺德带冒烟的事儿。”

空气凝固了几秒。

只有风卷起枯叶在地上摩擦的沙沙声。

顾白看着眼前这个颓丧的汉子，眼底的凌厉悄然散去。

他放下空碗，给自己又倒了一碗，语气平淡。

“那点活，对我来说不算什么，正好当练功了。”

他顿了顿，目光如炬，直刺小曹心底。

“至于你想的那些坏招……你想了，但没做。没做，就不算恶。”

“世人常说君子论迹不论心，论心世上无完人。既然没害过我，这罪，谈不上。”

小曹抬头，怔怔地看着顾白。

他本以为会挨一顿胖揍，或者被冷嘲热讽一番，却没想换来这一句论迹不论心。

这几个字，敲在他心口，敲碎了他那一肚子的龌龊算计，只剩下满腔的羞愧和感激。

顾白却是在盘算别的。

这小曹虽然没什么本事，但他那当爹的能把他塞进这水深不可测的姚府，必然有些门道。

在这沪县混，多一个朋友多一条路，尤其是这种地头蛇。

树敌，不如结友。

“白哥……”

小曹眼圈红了，端起酒碗的手都在哆嗦。

“您是讲究人！真的，我曹小四服了！您这句话，我记一辈子！”

“我先干为敬！以后您就是我亲哥，有啥事儿您言语一声，上刀山下火海我皱一下眉头就是孙子！”

又是一碗烈酒下肚。

两人之间的隔阂，便在这粗劣的土烧和猪头肉里消融殆尽。

顾白看了看天色，站起身来，拍了拍衣摆上的木屑。

“我还有事，得去一趟城南的平安车行。”

那是今日要去接手南码头生意的正事，算盘徐那场接风宴，怕是不止接风那么简单。

“车行？”

小曹有些发懵，但很快反应过来，连忙起身相送。

“哎，哎！您忙您的！那什么……我家就在城西的曹家村，离这儿不远。我爹叫曹旺，在这一片也算有点薄面。您往后要是去城西办事，提我爹的名字，好使！”

“以后常走动！”

顾白微微颔首，记下了这个名字，转身大步流星地走出了后院。

背影挺拔，步履生风，哪有半点杂役的样子。

小曹站在原地，傻乐了半天，才哼着小曲儿开始收拾桌上的残羹冷炙。

这心里的石头落了地，干活都有劲儿了。

收拾停当，他乐颠颠地跑到前院正堂，准备去跟主家汇报。

正堂内，光线昏暗。

那张紫檀木的太师椅上，姚老爷正闭目养神，手里盘着两颗核桃，发出脆响。

“老爷，后院的活儿都归置好了。”

小曹垂手立在一旁，恭恭敬敬地汇报道。

椅上的人没睁眼，只是那核桃声停了一瞬。

幽幽的声音从昏暗中飘了出来。

“小曹啊。”

“这一个月，你偷奸耍滑，把活儿都推给旁人。自从那顾白来了，你是变本加厉，把那些个脏活累活全扔给他。按姚府的规矩，早就该让你卷铺盖滚蛋了……”

小曹脸上的笑容瞬间僵住，整个人腿肚子一软，差点没跪下去。

完了。