“那姓徐的老鬼，是想让我当那个二五仔，替他去挡明枪暗箭。”

顾白冷哼，眼底闪过厉色，“再者，这把头是人家赏的，只要他乐意，今儿能给你，明儿就能收回去，到时候咱们就是案板上的鱼肉。但这世道，唯独一样东西别人夺不走。”

他攥紧拳头，骨节爆鸣。

“那就是咱们这帮兄弟的心气儿和拳头！只要咱们不散，拧成一股绳，别说他平安车行，就是天王老子来了，想动咱们城南这块地盘，也得掂量掂量会不会崩掉满嘴牙！”

“通透！”

一直闷头抽旱烟的陈得福猛拍大腿，浑浊的老眼中满是赞赏，“小白这脑瓜子，比那些读过书的先生还灵光。这把头看着风光，那是把脑袋别在裤腰带上过活。”

老头磕了磕烟锅里的灰，吐出一口白雾，语气里透着股看尽世态炎凉的精明。

“这重新划地盘，不过是给齐家那个新赘婿立威罢了。咱们这行当，认的是熟脸，讲的是规矩。等这阵风头过了，该是谁的地盘还是谁的，只要咱们不乱，谁也插不进手来。”

几人边说边走，身影渐渐融进棚户区那片低矮破败的阴影里。

……

次日清晨，天刚蒙蒙亮。

顾白刚睁眼，就见陈得福正蹲在门口绑腿带。

“小白，醒了？”

陈得福回头，老脸笑成了一朵菊花，“今儿是个大日子，刚听码头上的牙行说，有一艘津门来的大轮晌午靠岸。船上多是躲灾的有钱老爷，出手阔绰得很。咱们早点过去候着，兴许能拉个大活儿。”

顾白翻身坐起，活动了一下有些僵硬的脖颈，眼底闪过不易察觉的精光。

十一月十五。

那个神秘的周先生约定的日子。

“陈叔，你们去吧。”

顾白一边穿衣，一边平静地说道，“我下午有点私事要办，明早才回。今儿这活儿我就不凑热闹了。”

他顿了顿，目光扫过正睡眼惺忪的小江北，语气加重了几分，“今儿码头乱，要是遇到那些不讲究的生面孔抢活，别硬顶，避着点。钱少赚点没事，人别折进去。”

陈得福系绳的手一顿，抬头深深看了顾白一眼，似乎察觉到了什么，却很识趣地没多问。

“成，叔心里有数。你在外头……也机灵着点。”

送走两人，顾白简单洗漱一番，揣好那把磨得锋利的匕首，径直出了棚屋区。

他没往繁华的市集去，而是拐进了附近的一条老街，在一处冒着热气的卤煮摊前坐下。

“老板，切两斤猪头肉，肥得流油那种！再来两只整烧鸡，四个刚出炉的芝麻烧饼！”

摊主手里的菜刀差点没拿稳，瞪大眼看着这个穿着粗布短打的年轻人。

“后生，这……一个人吃？”

“吃。还得吃干净。”

顾白没废话，将铜板拍在油腻腻的桌上。

不多时，热气腾腾的肉山便堆在了面前。

顾白抓起一只烧鸡，撕下一条大腿，大口咀嚼。

油脂顺着嘴角流下，他却毫不在意。今晚要去的地方是义庄，干的是玩命的活计。那诸业录虽然神异，但极耗体力气血。

不把自己填成个火药桶，这趟鬼门关怕是闯不过去。

他吃得极快，风卷残云，仿佛那胃里藏着个无底洞。两斤肉，两只鸡，四个面饼，硬是被他连皮带骨吞了个干干净净。