与此同时，萧霆的军靴也一步步踩在帝国皇宫的汉白玉台阶上。

他的鞋底沾着的星港青石板碎屑，第一次落在了雷文纳家族盘踞了几千年的权力核心。

身后的第一军团士兵列队整齐，军靴落地的声响沉得像鼓点，却没有半分闯宫的戾气。

他们没有冲进去打砸抢掠，只是按预先划分的岗位，有条不紊地接管皇宫的每一处哨位，连走廊边摆着的旧瓷瓶都刻意绕开，没碰半件无关紧要的陈设。

守在宫门最后的几个雷文纳家的近卫，早把武器规规矩矩放在了地上。

领头的卫队长摘下沾满灰尘的家族徽章，递到萧霆面前，指节因为用力而泛白。

“我们守在这里，不是为帝国皇族，而是为了帝国所有的公民。

现在，我把我和他们的命运，连同皇宫里存着的近百年边境战报，一起交到了萧元帅的手上。”

萧霆抬手接过钥匙，指尖在冰凉的金属钥匙上蹭过。

“绝不辜负你们的这份信任！”

皇宫正殿的大门被缓缓推开，帝国冕下平日里坐的鎏金宝座还摆在高台中央，墙上的家族徽记已经被人摘下，墙面露出底下一幅巨大的星图。

宋疏走过去拂开表面落的灰尘，星图上密密麻麻标满了坐标。

“这玩意儿，怎么看着这么眼熟呢！”

曾翠女士的声音从他的身后幽幽地传了过来。

“是挺眼熟。

和虫巢坐标的星图高度重合，重合度超过百分之五十。

只是，全面性不太足。

剩下的这部分，完全覆盖了泰格家所有的暗点。

至于这几个完全不重合的，我立马让人查一查。”

情报局一出手，就没有搞不定的事儿。

很快，这几个点，就被翻了个底朝天。

出乎了所有人的预料，这些点居然都是泰格家核心成员都不知道的秘密据点，甚至还有一个是泰格家偷偷修建的，准备用作地下孵化室。

“这些年，帝国皇族就这么明目张胆的把地图放在了这里。”

宋疏指尖拂过星图边缘的旧刻痕。

“他们自己也清楚，泰格家早晚有一天会把主意打到全人类头上，提前把所有底牌都放在了明处。

真是……矛盾又纠结。”

鎏金宝座旁的鎏金立柱上，还留着半道没擦净的鎏金漆痕。

那是前几天民众冲进皇宫时，有人举着抗议旗刮出来的。

萧霆的军靴踩过散落的皇家绶带，金属靴跟磕在大理石地面上，发出冷硬的脆响。

他身后的第一军团亲卫立刻沿殿墙散开，能量枪的保险轻脆归位，把所有通风口和侧门封得严严实实。

“不是明目张胆。”

萧霆的声音从殿口落过来，随手摘下军帽，指节还留着攥紧枪柄压出的红痕。

目光扫过整面墙的星图时，眉峰压得很低。

“是赌。”

宋疏的指尖还停在星图最边缘那道旧刻痕上，指腹蹭过凹凸的石面，蹭下一点混着锈色的灰尘。

那刻痕不是用利器划的，更像是有人常年反复用指甲抠出来的，边缘磨得发圆，底下还藏着极淡的、属于旧时代的荧光颜料。

他忽然想起刚在英烈名册里翻到的三百年前边境战报，那位带着残舰撞向虫群的老冕下，最后留下的手札里写过一句：“吾辈不敢将全人类的生路，藏进暗柜”。

曾翠已经把便携终端接在了殿角遗留的旧数据接口上，蓝光在她镜片上跳了两下，她嗤笑一声敲下回车。

“赌泰格家的人太自负，自负到根本不会抬头看一眼自家天天路过的正殿墙。

他们满脑子都在翻密室、撬保险柜，谁能想到最要命的东西，就挂在天天上朝的地方。”

终端屏幕上的数据流突然炸开，几个被星图标红的空白点同步跳出影像。

深埋在火山底下的孵化室里，营养液舱正泛着淡金色的微光，舱壁上还刻着泰格家独有的家纹。

边境废弃哨站的地下，整整齐齐码着上千箱未登记的基因试剂，箱子封条上印着早已作废的皇家御用印鉴。

宋疏的指尖猛地顿住。

星图最中央那个之前被鎏金宝座完全挡住的位置，灰尘被拂开后，露出了一个极小的红色标记。

标记旁边刻着一行极细的小字，是三百年前那位老冕下的笔迹：

“此处，是母巢入口。”

空气瞬间凝住。

曾翠敲键盘的手指猛地停在半空，终端发出尖锐的红色警报。

那个标记对应的坐标，根本不在星域任何公开航图上，它就在他们脚下，皇宫的最底层。

一阵极轻的、类似虫肢刮过金属的沙沙声，从高台后面的阴影里，慢慢传了出来。

宋疏几乎是条件反射地侧身，把曾翠往身后带了半步，掌心的精神力刃瞬间凝出半寸冷光。

那沙沙声不是从通风管里飘出来的，是贴着地面，顺着大理石板的缝隙往骨头缝里钻，像无数根细而黏的蛛丝，正顺着脚踝往上缠。

萧霆已经抬步冲了过来，军靴重重跺在高台边缘的台阶上。

他没回头，抬手往后抛了个东西，宋疏伸手接住，是枚还带着他体温的高爆手雷，保险栓已经提前掰开了一半。

“带曾翠女士往殿门退。”

他的声音压得很低，喉结滚了一下，能量枪已经抬到肩线，枪口对准高台后垂落的厚重丝绒帘幕。

帘幕后的阴影里，有什么东西在动，布料被虫肢勾出细碎的破洞，淡绿色的体液顺着布料往下滴，在地面蚀出小小的白烟。

“你一个人顶不住。”

宋疏把曾翠女士往亲卫的方向推，指尖已经在终端上敲完了紧急信号。

“这不是普通工虫，能躲在皇宫底下三百年没被发现，至少有三阶以上的拟态能力。”

他话音刚落，丝绒帘幕猛地被撕开。

冲出来的不是张着颚口的虫兽，是个穿着皇家侍卫制服的人。

他半边脸还留着人类的皮肤，另一半已经完全异化成了虫族的几丁质甲壳，手心里攥着的不是能量枪，是根闪着冷光的神经刺。

他扑得极快，目标也很明确。

不是站在最前面、手握指挥权、呼声最高的萧霆，而是站在后面、只有个殿下名头的宋疏。