几个平日里与苏王八家並无深交的村民，也寻了由头送了些菜蔬粮食过去……
苏明的脸色，隨著观察的深入，越来越沉。
他心中的那个猜想，越来越趋向於確定。
最终，他径直去了村长苏大顺家。
……
“大顺爷爷。”
苏明目光直视苏大顺：“苏王八到底是怎么死的？您別拿糊弄官府那套说辞来搪塞我。”
苏大顺正在编筐的手一顿，抬起头，脸上挤出一丝无奈的笑：“三郎，你看你，不是说过了吗？就是跟杨亭长借粮闹翻了……”
“大顺爷爷！”苏明打断他，声音不高，却带著不容置疑的冷静：“您別把我当傻子。”
“杨亭长那点勾当，我早就跟村里讲得明明白白，咱们村的人，但凡是长了脑子的，谁会在这个时候跑去他那儿借粮？那不是自投罗网吗？”
他向前一步：“更何况，村里明明有賑济的章程，苏王八家再难，也该是先找村里，为什么偏偏是咱们刚跟杨亭长撕破脸，他就被苏王八给杀了？这巧合，也太巧了点吧！”
苏大顺脸上的笑容僵住，眼神有些躲闪，努力辩解道：“三郎，你听我说……是，苏王八跟一个族老家有点旧怨，那族老打了招呼，几家富户就没借粮给他家。”
“没办法，他走投无路，才……才去找的杨亭长，谁成想就闹出人命了呢……”
“哦？没粮食？”苏明道：“我这两天恰好』路过苏王八家几趟，可是看得清清楚楚，张家送米，李家送菜，连宏图爷爷都偷偷塞了东西进去。”
“他家灶房顶上的烟囱，一天冒三次烟！”
“这叫没粮食？”
“大顺爷爷，您告诉我，到底是什么天大的缘由，能让全村人突然这么好心』，对他家这么客气尊敬，上赶著送吃送喝？”
他深吸一口气，面色彻底冷了下来：“您今天若不跟我说实话，我就挨家挨户去问，苏王八平时跟谁交好，最近见过哪些人，我就不信问不出个所以然来！”
看著苏明那执拗而清亮的眼神，苏大顺知道，瞒不住了。
他像是被抽乾了力气，颓然坐回凳子上，长长嘆了口气。
“唉……傻孩子，你什么都好，就是太聪明了……有时候，真希望你蠢一点，糊涂一点啊……”
良久，他才用沙哑的声音，將祠堂“生死签”的前因后果，一五一十地说了出来。
说到杨亭长可能利用徭役报復，说到村子可能面临的打压，说到苏王八抽中红签时的决绝……
“……徭役的名册就快下来了，杨亭长管著这个，他要是铁了心整治咱们，把你名字报上去，派到修河堤那种十死无生的地方，你……你让村里怎么办？你是咱们全村的指望啊！”
苏大顺的声音带著哽咽：“还有村里，咱们驳了他的面子，断了他的財路，他能让咱们好过？咱们这些平头百姓，拿什么跟官斗？”
他的脸上浮现出混著愤怒与绝望的神色：“那些当官的老爷，眼里只有田契银子，何曾把咱们的命当命？他们以为咱们是隨便踩死的蚂蚁，可蚂蚁急了还咬人呢！既然早晚是个死，咱光脚的还怕他穿鞋的不成？！”
“苏王八四十多了，家里娃娃多，日子本来就难，吃了上顿没下顿都快活不下去了，用他一条命，换你平安，换村子安稳，值了！”
最后两个字，苏大顺吐的格外坚定，浑浊的老眼里泛著血丝。
苏明静静地听著，深深呼了一口气。
他明白了。
全都明白了。
苏王八是为了村里死的，更是为了他苏明死的。
这种被人在暗中“保护”，甚至不惜以命相换的感觉，让他心中五味杂陈，很不是滋味。
“为什么……为什么不告诉我？”
“告诉你？以你的性子，你能同意？你肯定要自己想办法，自己去扛！我们……我们不能让你去冒这个险！”
“我不怕他杨正雄！”苏明认真说道：“把他交给我就行了，兵来將挡，水来土掩，我自有我的办法对付他，根本不需要你们用这种方式，不需要你们为了我好』就自己去动手……”
“可我们怕！”苏大顺声音鏗鏘有力，隨即语气又软了下来，带著哀求：“三郎，你是咱村的根，是咱们所有的想头，无论如何，都不能让你有半点闪失啊，我太害怕你出意外了……”
“不管用什么手段，总不能让人害了你！”
看著老村长那布满皱纹的脸上交织著的固执、担忧、以及一种近乎虔诚的守护欲，苏明忽然间什么都说不出来了。
自己错了啊。
自己想的太简单了。
村长他们也是人，有著自己的独立思想，也有自己的挣扎还有手段，他们都是有情绪的人，活生生的人。
而自己把他们看作了简单的npc。
以前看小说的时候，“主角”为了集体的利益而得罪了坏人，一般都是主角独自去解决坏人，而他所在的集体则是背景板，面对坏人的压力拿不出办法，也提供不了什么帮助，什么也不会做，就好像知道“主角”是“主角”，等待著“主角”出头为他们解决坏人。
苏明面对杨亭长的时候，自始至终只考虑过自己后面变强了想办法独自解决杨亭长，根本没有考虑过村长他们的感受还有想法，认为他们就像是背景板一样什么都不会做，认为他们都是平头百姓，根本不敢做什么。
可现在，事实证明自己错了，面对亭长这只笑面虎，他们这些底层的小人物太害怕了，害怕到杨亭长会杀了他们赖以希望出头的“苏明”，害怕杨亭长用其他阴谋估计谋夺他们的田地，让他们家破人亡。
面对官吏，他们害怕到了极点，害怕得睡不著觉，所以…才会走向极端。
又害怕苏明会阻止他们，而害到苏明，他们甚至都没有通知苏明，本著“我为你好”的想法，干掉了杨亭长。
只能说，杨亭长死的不冤，他太小看村集体的力量了，泗水村八成的人口都姓苏，都是一个大宗族，逼急了什么事情都做得出！
別说他一个亭长，就算是县太爷也不敢把人逼急。
——难怪他做了十几年还是一个亭长，太没眼力见了，太小瞧人了。
“大顺爷爷…”苏明的声音低沉下来，带著一种深深的坚定：“我不希望以后再发生这种事情，我有我的打算，我的谋划，以后遇到这种事，让我自己来解决，我不需要你们用这种方式帮』我，请你们相信我，好不好？”
苏大顺看著少年平静的脸色，却能够感受到这张平静脸颊下蕴含的忧伤，张了张嘴，所有辩解的话都堵在了喉咙里。
最终，他只是低下头，喃喃道：“这事……是我的主意，你要怪，就怪我吧。”
停顿了一下，他又补充道：“三郎，爷爷……信你，以后，不会了。”
“苏王八……的后事，怎么样了？”苏明问。
“被官府抓去，捕头亲自过问，罪大恶极，从重从速，没几天就……判了斩立决。”苏大顺的声音乾涩：“尸首……也没能领回来。”
“捕头本来想来咱村里调查情况的，可被县太爷阻止了，说是私人恩怨，不需要浪费人力物力继续调查…”
苏明哑然。
…
离开村长家，苏明面色踌躇。
他没有马上回家，而是不知不觉走到了村尾，远远望著苏王八家那间低矮的土坯房。
他远远的看了一眼，即便他们这些天家里日子好过了，有人送吃的喝的，脸上带著喜悦。
可他看见了他们喜悦表情之下的某种悲伤。
人死了。
谁会不悲伤呢？
苏明的心，像是被针狠狠扎了一下。
他什么都没为这个村子做过，至少，没做过什么值得別人用命来换的事。
可村里人，却因为怕他被害，怕村子被毁，就用这种最惨烈的方式，替他扫清了障碍，默默解决了杨亭长这个大麻烦。
他觉得胸口堵得厉害，一股难以言喻的责任感和愧疚感交织著，沉甸甸地压下来。
“我得做些什么…”
苏明觉得，自己必须得做点什么。
为苏王八，为他的家人，也为这个用如此沉重的方式保护了自己的村子。
一个危险的念头涌入心头，他的目光，不由自主地投向了远处被积雪覆盖、在暮色中显得黝黑静謐的小重山。
他想到了山里的那群狼！