雪粒子打在脸上，像细密的针，又冷又疼。
苏大顺深一脚浅一脚地踩在没过小腿的积雪里，嘴里呼出的白气瞬间就被寒风扯碎。
他缺了的那只耳朵被冻得发木，连带著半张脸都僵著，可心里头的火却一阵阵往上拱。
“这个不知死活的小兔崽子！”他第无数次在心里咒骂：“才安生几年？翅膀没硬就敢往这吃人的山里钻！大雪封山是闹著玩的？那是阎王殿开著门！”
他身后跟著三个村里的猎户，都是三十左右的汉子，裹著厚实的旧棉袄，脸上带著常年风吹日晒的糙红和此刻明显的不耐烦。
“大顺叔，这天眼瞅著就黑透了！”走在最前头的汉子叫苏顺发，是村里为数不多的猎户之一，他停住脚，拄著削尖的木棍，声音低沉：
“再往里走，天黑气冷，別说找人了，咱们自个儿能不能全须全尾地回去都两说！”
另一个猎户苏老蔫也嘀咕：“就是，太胡来了！十三岁的娃娃，懂个啥打猎？怕是连山里东南西北都分不清！苏三郎那小子，平时瞧著挺机灵，这回怎么犯浑？”
走在最后的是个精瘦的汉子，脸长得有些长，眼神透著股油滑，正是马秀英的男人，苏大驴。
苏大驴搓著手，哈著气，声音不高，话却戳人肺管子：
“要我说，大顺叔，你也別太上火。”
“那小子自个儿找死，怨不得旁人！”
“咱们村哪个后生学打猎，不是先跟著老猎人转悠个一年半载，认认路，学学下套，看看脚印粪便，才敢独自往深了走？”
“他苏三郎倒好，闷头练了几年不知所谓的武』，就真以为自个儿是山神爷了？头一回进山就敢挑这种时候，还一个人……嘿，我看悬。”
苏大顺脸色更黑了几分。
他知道苏大驴这话夹枪带棒，一半是冲苏明，另一半怕是衝著他这个力排眾议、担保苏明的村长。
马秀英与柳寡妇有不小矛盾，三天吵两顿，那张嘴在村里没少念叨“白费钱粮养外人”，导致苏大驴也厌恶柳寡妇家，又心疼每月掏出去的那几个铜子、几把米，心里有怨气正常。
可他能怎么办？苏大顺心里跟明镜似的：
——苏明要是真折在这山里，他苏大顺在泗水村就算彻底完了！
这几年，他顶著压力，靠著祖辈攒下的那点威望和人情人脉，硬是把“全村供养苏明”这事办成了，也维持下来了。
为此，他没少在族老面前说好话，没少在犹豫的村民面前拍胸脯，更没少把自家本就紧巴巴的粮食匀出去做表率。
苏明就是他押上的全部身家，是他这辈子做的最大、也是唯一的一场豪赌。
赌贏了，他苏大顺说不定真能跟著鸡犬升天，让婆娘孩子吃上饱饭，送小儿子去念书，
甚至……搬出这穷山沟！
赌输了？
苏大顺不敢想。
族老的指责…
村民的唾骂…
马秀英、苏大驴这些不满供养练武之人的冷嘲热讽，还有那白纸黑字画了押的“村规”……足够让他一家在泗水村再无立足之地。
到时候別说村长的位置，怕是连祖屋都保不住，真得背井离乡去討生活。
老伴王翠花说得轻巧，“背井离乡怕什么”，可真到了那一步……
“找！”苏大顺从牙缝里挤出一个字，打断了苏大驴的嘀咕，也像是对自己下命令。
他裹紧了破旧的棉袄，缺耳边的寒风似乎更凛冽了。
“活要见人，死……也得把尸首找回去！不然咱们这几年的钱粮，可就真打了水漂，餵了山里的野狗了！”
最后这句话，他是盯著苏大驴说的。
苏大驴被他看得有些不自在，撇撇嘴，没再吭声，但脸上的不情愿谁都看得见。
苏顺发嘆了口气：“大顺叔，不是我们不找。是这雪太大，脚印早盖没了。”
“天又黑，就算那小子真留下了什么记號，咱们也看不清啊。这跟大海捞针有啥区別？再走下去，咱们也得搭进去。”
苏老蔫也跟著点头，眼神里满是顾虑。
他们都是土生土长的山里人，太清楚夜晚山林的可怕。
寒冷尚且能忍，可黑暗中潜藏的危机——失足、迷路、飢饿的野兽——任何一样都可能要了他们的命。
就在气氛僵持，苏大顺拳头攥紧，內心难以压抑愤怒的时候，前方不远处的林子里，传来一阵轻微的“咯吱”声，是脚踩在积雪上的声音。
四人立刻噤声，苏顺发下意识端起了手里的木棍，苏老蔫拉近烈弓，连苏大驴也紧张地缩了缩脖子，瞪大眼睛看向声音来处。
昏暗的天光下，一个裹得严实的人影，正不紧不慢地从一片掛著冰凌的灌木后绕出来。
那人个子不算高，脚步却异常沉稳，仿佛这能冻裂石头的严寒和脚下难行的积雪对他毫无影响。
“谁？！”苏大顺低喝一声，声音绷紧。
那人影停下脚步，抬手似乎拉下了遮住口鼻的破布，露出一张尚显稚嫩，却异常平静的脸。昏暗的光线下，他的眼睛显得格外亮。
“顺发叔，老蔫叔，大驴叔。”
苏明的声音不高，带著少年人特有的清亮，却没什么起伏，
“还有……大顺爷爷。你们怎么进山了？”
静。
死一般的寂静。
苏大顺张著嘴，看著好端端站在十几步外的苏明，一时竟忘了呼吸。
狂喜、后怕、愤怒、庆幸……种种情绪像开闸的洪水一样衝进他脑子里，让他头晕目眩。
他想衝上去揪住这小子的耳朵狠狠骂一顿，又想扑过去看看他有没有受伤，最后却只是腿一软，差点坐倒在雪地里。
苏顺发、苏老蔫也愣住了，手里的傢伙慢慢垂下，脸上写满了难以置信。
他们想过找到一具冻僵的尸体，或者乾脆什么都找不到，唯独没想过会这样“轻鬆”地遇见完好无损、看起来甚至没受什么伤的苏明。
这小子就跟在深山老林散步似的！
苏大驴的反应最直接，他“嘿”了一声，脸上那点紧张迅速褪去，换上了惯有的那副似笑非笑的表情，抢先开了口：
“哟！苏三郎？还真是你！可让我们好找！这天寒地冻的，你本事可大著嘞，不在家暖和著，独自跑山里打猎？瞧，浪费了一天时间啥也没捞到，还让我们这些当长辈的在这山里寻你挨冻！”
“你这瘦胳膊细腿的，我们还以为你……”
他顿了顿，没把后半句不吉利的话说出来，但意思谁都懂。
苏明没理会苏大驴话里的刺，目光落在脸色变幻不定的苏大顺身上，略一点头：“让大顺爷爷担心了。我进山转转，想试试手。”
“试试手？”苏顺发回过神来，皱著眉上下打量苏明，“就你一个人？这大雪天？胡闹！没碰见啥吧？有没有伤著？”
他虽然刚才也不满，但毕竟是看著苏明长大的长辈，確认人没事后，关心还是占了上风。
“碰见了。”苏明点点头，语气平淡得像在说今天吃了什么，“打了点小东西，还猎一头野猪。”
“啥？”苏老蔫以为自己听错了。
“野猪？！”苏顺发声音拔高，“你一个人？碰见野猪了？没出事？”
苏大驴嗤笑一声：“苏三郎，这牛皮吹得可有点大了，还野猪？我看你是冻傻了吧！怕不是捡到一只走丟了冻僵了的半大小猪仔，走了狗屎运！说大话也不怕掉大牙。”
他压根不信一个十三岁的半大孩子，第一次进山，大雪天，独自一人，能打到野猪？梦里还差不多！
苏大顺这时总算缓过劲来，心臟还在砰砰狂跳，他大步走到苏明面前，借著最后的天光仔细看了看。
——苏明脸色正常，衣服虽有剐蹭和些许污跡，但並无破损和大片血跡，呼吸平稳，眼神清明，確实不像经歷过恶战或受伤的样子。
怎么看都不像打到了野猪的模样。