那封信在边关的暮色中被展开时，秦墨正站在城墙上。

他刚巡完一圈回来，甲胄还没卸完，手指冻得有些僵，用指甲挑开火漆的时候纸缘划了一下虎口。

他没在意，把那道极细的血痕在衣摆上蹭了一下，便低下头去读信。

信很短。

他读到“我明年春天去看它”这一句时，把纸举高了一些，像是怕烛火的光不够亮，又像是怕自己看错了。

他反复看了两遍，每一个字都在舌尖上碾过一遍，确认她写的确实是明年春天，确认她写的是“去看它”而不是“去看你”。

可他知道她是什么意思。

他把信折好，没有放进匣子里，而是贴身收在怀里，贴着那件大氅的里衬。

那件大氅他已经穿了一个冬天了，袖口的毛边越来越明显，他却舍不得换。

她把那个“岁”字绣在袖口内侧，每一次低头系带子的时候都能看见，像是在提醒他，她来过，她看过，她没有走。

他站在城墙上，望着南方的天际。

北方的春夜还冷，风从旷野上灌过来，吹得旌旗翻卷。

可他忽然觉得今年春天可能会比去年暖一些，暖到那棵梅树能多抽几枝新芽，暖到她明年来看的时候，能看见花苞。

他走下城墙，回到营房，铺开信纸，打算回信。

他写了一行，划掉了，又写了一行，又划掉了。

他想说“我等你来”，又觉得太直白，想说“梅树长得很精神”，又觉得太敷衍。最后他只写了一句话：

“末将每日给它浇水。它会长得很好。”

他没有写“您不必担心”，因为他知道她看了之后反而会更担心。

他只是把那句话写在信纸中央，周围留了很大的空白，像是一个人站在空旷的城墙上等着另一个人走过来。

这封信寄出去之后，边关的战事忽然紧了起来。

北边的游骑开始频繁出现在哨探的视野里，一队接着一队，像在试探什么。

秦墨不再每日去浇水了，那棵梅树被托付给营里的火头军，一个老兵每天清晨提一桶水过去浇在根上，再顺手拔掉周围的杂草。

他也没有再写信。

不是不想写，是每次巡边回来天都黑透了，人累得像散了架，连握笔的力气都没有。

有时候半夜从城墙上下来，他在营房门口坐一会儿，看着南边的天，想着她会不会在等他的信，可他实在写不动了。

他只能等。

等这一阵子过去，等他腾出手来，等他把边关的防线重新扎稳，再去给她写一封长长的信。

他不知道的是，京城那边也出了事。

两国的边境线上突然冒出一股流寇，约莫四五百人，打着不知哪家的旗号，在边戎镇附近抢了三个村子。

消息传到京城时，孙廷辅连夜请了旨，调了兵。

可兵还没出发，沈清昭却叫住了领兵的将领，只说了八个字：

“让昭阳公主带兵去。”

满殿哗然。

一个十五岁的公主，去边戎镇剿流寇？

可沈清昭没有解释，只是看了岁岁一眼。

岁岁站在殿末，穿着那身玄色劲装，腰间悬着那柄刻着“岁”字的短剑。

她没有犹豫，只抱拳行了一个礼，转身便去点兵了。

她带的是八百木兰军，白芷的手写信，林依亲自挑的弩手，一半是老兵，一半是跟她同年的新兵。

她策马冲出永宁门的时候，青橘在后头追了几步，被以竹拦住了。

以竹说：“公主殿下有分寸。”