回到西院，调来的许多婢女小廝已將院落打扫乾净。

掛上各种精致宫灯，牵上彩带，搬来盆景鲜花，地面铺上红毡，摆出桌凳。

一盘盘蜜渍时令水果、各色小巧糕点、新沏茶水，瓷盏奶白莹润，映衬得往日灰扑扑的院子一下子雅致生动起来。

夏寧差点以为走错地方。

书蝶在身边轻声给她讲解，这位次也是根据宾客名单，预先划定好的。

余知府上任锦凌州不足一年，家小留在京城；易守备家风严谨，主母出行赴宴，从不带小妾；所以今日坐在首位的，应是童知州家姨娘。

童知州好色，整个锦凌州知名。正室懦弱，底下小妾通房大乱斗，每年赴宴姨娘不一样，今年来的是最受宠的五姨娘吴氏。

吴姨娘之下，为同知、通判、府丞家姨娘。此外，还有段府生意场上的朋友。绸商、盐商、粮商等当地豪绅家女眷。

个个得罪不起，夏寧敬陪末座。

她尽力用心默记。

別小看这些身份卑微的姨娘，枕边风不可小覷。她们八面玲瓏、长袖善舞，比正室更能左右男人的喜怒哀乐。

依照宋嬤嬤教导的，每一张桌凳她要亲自检查，看看有无破损；每一道菜要亲口品鑑，看看有无异常。

幸好西院没池子，不然池边的石子她也得挨个踩遍。

三个女人一台戏，五个女人唱吵戏。

她这还是迎来一群！

宅斗高发地，不得不慎重再慎重。

忙碌中，时间很快过去，临近正午。隱约听见前院传来阵阵丝竹之声，觥筹交错，多半开席了。听说还请了外面戏班子，可惜她看不到。

风穿花架，等在门口，身上凉颼颼，夏寧翘首以盼。

红茵报信，各府姨娘们还需侍候自家主母和姑娘们用过餐，得到恩许后方能来。

所以……

妾就是妾啊！

夏寧暗地感嘆。

驀然，耳畔一声低呼打断她胡思乱想，春竹惊喜地提醒她：“来了！姨娘，客人们来了！”

夏寧精神一振，朝院外望去。

只见那道通往中院的垂花门终於有了动静。环佩叮咚，裙裾悉索扫过地面，一群艷妆妇人朝这边走来，鬢边珠翠亮瞎眼。

夏寧先前还怕自己打扮太高调，遭人笑话，结果这一看，她竟显得略寒酸。

果然妾就是主人家脸面，主母可以低调，带妾出门，穿戴差了反而惹人笑话。

书蝶压低声音，如数家珍提点自家姨娘。

“走在前面那个，被眾人簇拥的是同知家苏姨娘；她身后两位，月白褙子是通判家王姨娘，石榴红裙是巡检家桂姨娘，再往后是府丞家陈姨娘……”

至於其他鶯鶯燕燕，为商贾豪绅家姨娘，身份低，夏寧可以不用一一认识。

身后宋嬤嬤不著痕跡推了夏寧一把。

夏寧面上堆起笑容，带著人迎向前，屈膝行半礼，特意將声音放得软和：“各位姐妹一路辛苦，妾身夏寧，奉主母命在此照拂大家，大家快请入席。”

苏姨娘年约三十，气度沉稳，身上衣著全场最素，眼角细淡的鱼尾纹沉淀岁月痕跡。她领头向夏寧微微一福，当是还礼，声音既轻又柔，如黄鶯般悦耳。

“劳夏姨娘费神招待。府上这场上巳宴，办得真是体面。”