河谷中的枪声自这两声枪响开始，变得零星而杂乱。

半个时辰里，类似的冷枪在不同的地点接连响起。

有时是搜索中的国民党军班长被一枪撂倒，有时是机枪副射手刚把弹药箱放下就中了弹。

狙击手们严格遵守着“打一枪换一个地方”的原则，利用地形不断机动，让搜山的国民党军疲于奔命，晕头转向，伤亡不断累积。

一些失去排长、班长的搜索单位，起初还能自发组织起来，叫嚣着报仇。

但随着身边的士兵一个个倒下，军心开始崩溃，纷纷以“失去指挥”为由，收缩退回河谷大道，向三营长报告遭遇“冷枪”、“损失惨重”。

三营一时间接收了不少惊魂未定的士兵和几名重伤员，不得不安排人手将其送往后方。

粗略统计，在这短短半个多时辰的搜索中，554团的伤亡竟接近一个排，其中不乏低阶军官。

团长沈光祖得到报告，脸色铁青。

他在路边来回踱步，嘴里忍不住骂骂咧咧。

他没想到，在这看似安全的行军路上，竟然被几杆冷枪搞得如此狼狈。

“沈团长！旅座急讯！”旅部传令兵气喘吁吁地跑来，“询问你部为何停止前进？师部已经接近我旅后卫！”

沈光祖的脸色更加难看。

他抬头看了看前方依旧“平静”的河谷和山岭，咬了咬牙。

为了这几只躲躲藏藏的老鼠，耽误全师以及后方进度，这个责任他担不起。

“命令！”沈光祖下定决心，厉声道，“三营搜索部队撤回！全军抱团，加快速度前进！侦察连注意两翼警戒即可！赤匪小股骚扰，不必理会！他们的主力在前面，休想用这点伎俩拖住我！”

他心里清楚，这地形，大部队埋伏根本藏不住。真有大埋伏，目标也不会是他一个团，自有后面的主力去操心。

在团长的严令下，554团重新整队，不再理会两侧可能存在的冷枪威胁，以更加密集的队形，沿着河谷，加速向雄口方向压去。

沈光祖“不必理会，加速前进”的命令，如同给已经绷紧神经的554团士兵打了一剂强心针。

然而，命令可以下达，恐惧却难以消除。

红二十一师派出的三个狙击班，九个狙击小组，如同九颗被巧妙播撒在漫长行军路线旁的毒刺，早已利用先到的时间，在表湖以南直至蕉坑的连绵丘陵、河岸、乱石丛中，精心选择了各自的猎杀阵地。

他们的活动范围并非固定一点，而是覆盖了数里长的路段。

554团主力抱团加速前进，固然减少了小股单位被逐一蚕食的风险，但那蜿蜒数里的行军纵队，在狙击手的眼中，依旧是一个缓慢移动、充满诱惑的靶场。

“砰！”

一声冷枪从东侧山腰的灌木丛中响起，队伍边缘一名扛着轻机枪组件的士兵应声倒地，沉重的机枪部件砸在地上发出闷响。

“在那边！”

附近的士兵惊恐地叫喊着，举枪向着大概方向胡乱射击，子弹打得枝叶纷飞，却连狙击手的影子都摸不到。

恐慌在行军队列中无声地爆发。

尤其是走在队伍最外围的士兵，感觉每一片树丛后都可能藏着一根要命的枪管。他们不自觉地向队伍中心挤压，原本还算整齐的行军队形渐渐变得臃肿、混乱。

军官的呵斥也难以完全遏制这种源于求生本能的骚动。

“妈的，有本事出来真刀真枪干一场！躲起来放冷枪，算什么好汉！”一个连长气得脸色铁青，对着空旷的山野怒骂。

回应他的，只有山谷的回音，和偶尔不知从何处响起的、索命的枪声。

这些枪声并不密集，却极其刁钻和致命。