杨洪浑身剧震，他看着城下那个浑身浴血、却敢于直斥天子的年轻人，那一颗早已在权谋中变得圆滑的心，仿佛被这一声咆哮震碎了外壳。

“大帅……不能开门，真的不能开啊。”

杨俊在一旁低声哭泣。

也先的部将见状，知道诱降不成，眼神陡然变冷。

“不知死活的明猪。”

伯颜帖木儿一挥手，“既然不肯开门，那就送你们的皇帝归天！”

说着，他猛地拔出弯刀，架在了朱祁镇的脖颈上。

“杨洪！救朕！救朕啊！”

朱祁镇发出了杀猪般的惨嚎，涕泗横流，“开门，朕命令你们开门！”

那弯刀的刀锋已经划破了朱祁镇颈间的皮肤，渗出一丝细小的血线。

“瞄准。”

秦烈低声对身边的柳成林说道。

柳成林的手在发抖：“大人，那……那是圣上，真要开火？”

“瞄准伯颜帖木儿，不是皇上。”

秦烈死死盯着前方，眼神冷静得可怕，“杨洪不敢做的事，咱们做。只要伯颜帖木儿死了，乱局之中，咱们抢回朱祁镇！”

但他也知道，这是一个近乎不可能的任务。

就在这千钧一发之际，城头上突然响起了一阵苍凉的鼓声。

杨洪站了起来。

他抹去了脸上的泪水，重新戴正了那顶代表总兵权威的盔帽。他看向城下的朱祁镇，缓缓跪下，再次重重叩首。

“皇上，臣受命镇守宣府，土木之变，臣未能护驾，罪该万死。今日，臣守的是大明的门户，死的是微臣的残躯。待臣杀尽胡虏，自会追随皇上于九泉，向您请罪。”

杨洪起身后，目光看向秦烈，眼中满是决绝与赞赏。

“宣府将士听令！弓弩上弦，神机营就位！”

“大帅有令，圣驾蒙尘，城下皆为贼寇！敢有言开门者，斩！”

“放——箭——！”

漫天箭雨从城头倾泻而下，却并非直射朱祁镇，而是封锁了瓦剌铁骑冲击城门的路径。

也先显然没料到宣府的守军竟然真的敢在皇帝面前动武。

伯颜帖木儿见箭雨压制，而城下的那支秦家军已经重新结成了坚硬如铁的阵型，知道今日赚城已无可能。

“撤！带上这个没用的皇帝，撤回营地！”

伯颜帖木儿勒转马头，狠狠一脚将朱祁镇踹下马，任由他在泥地里翻滚。

数名瓦剌骑兵迅速掠过，将朱祁镇像麻袋一样横架在马背上，在大军的掩护下飞速远去。

“皇上——！”

杨洪发出一声凄厉的哀鸣，终究瘫软在城墙之上。

官道之上，只剩下朱祁镇那凄凉的呼救声在寒风中逐渐模糊。

秦烈看着逐渐远去的明黄华盖，长长地吐出一口浊气。

他知道，最难的一关过去了。大明的法统没有在这扇城门前崩塌。

“大人，咱们……活下来了？”

张铁锤愣愣地看着远去的烟尘。

秦烈没有回答，他只是看着身边的兄弟们。

原本的一千人，此刻只剩下了七百余。其余的人，都成了这城墙下无名的尸骸。

“咚——咚——咚！”

宣府南门的铁闸，在经历了三次沉重的停顿后，终于缓缓升起。

杨洪在偏将的搀扶下，一步一步走下了城楼，穿过漆黑的城洞，来到了秦烈面前。

两支同样沾满了鲜血、同样背负着沉重使命的队伍，在宣府的南门口汇合了。

杨洪看着秦烈，看着他左肩上缠着的红布条，看着他那双虽疲惫却如鹰隼般锐利的眼。

这位官居一品的老将，竟然对着一个从七品的总旗，微微躬身行了一礼。

“后生可畏。”

杨洪的声音沙哑异常，“今日若非秦总旗这番话，老夫……险些成了千古罪臣。”

秦烈并未恃宠而骄，他强撑着行了军礼：“杨帅言重。臣等皆是大明士卒，职守所在，不敢有违。”

杨洪点了点头，他的目光扫过秦烈身后那些杀气腾腾的悍卒，那是真正见过血、杀过胡虏、甚至连皇帝都敢直言的铁血精锐。

这种兵，他在承平已久的宣府卫里，已经很多年没见过了。

“秦总旗，随我入城吧。”

杨洪转过身，看向满城的烽火，语气变得沉重，“但你也知道，这只是个开始。也先不会罢休，朝廷的迁都流言满天飞……这大明的天下，怕是要变了。”

秦烈跨过那道被鲜血浸透的门槛，走进城瓮的阴影中。

他感觉到四周守军投来的那种近乎敬畏的目光。

他知道，从这一刻起，在这塞北边陲，他不再是一个无足轻重的总旗。

“变了才好。”秦烈在心中默念。

若是不变，这二十万冤魂谁来安抚？

若是不变，那城下受辱的天子又怎会知道，这天下的脊梁，从来不是长在龙椅上的。

“全军，入城！”

秦烈最后一次挥动那面残破的红旗。