“子正！”王崇抱拳，声音里带着亲热，“路上辛苦了！我还以为你要明天才能到。”
“王崇哥。”赵孟林还礼，也笑了，“路上赶了赶，比预计早了一天。”
“好好好。”王崇上下打量了他一番，“又长高了，也壮了。走，进屋说话。”
两人进了中院的正房。王福已经泡好了茶，端上来两杯，茶汤碧绿，香气扑鼻。
“这是今年的新茶，明前龙井，你尝尝。”王崇端起茶杯。
赵孟林喝了一口，茶味清雅，回甘悠长。
“王崇哥，房子收拾得这么好，太麻烦你了。”
“麻烦什么。”王崇摆了摆手，“你爹写信来的时候我就开始准备了。东厢那三间房空了一年，这次正好收拾出来。”
两人聊了几句路上的见闻，王崇又问起毕业考试的事。
“你毕业考试成绩怎么样？”王崇问。
“骑射甲等上，算学甲等上，律法甲等上，经史甲等中，总评甲等上，全校第一。”赵孟林如实回答。
王崇听了，点了点头：“和你大哥当年一样。不过你大哥经史是甲等上，你比他差了一点。但你算学和律法比他强，各有长短。”
赵孟林没有说话。大哥赵孟虎的名字，在赵家从来不是禁忌，但也从来不是轻易提起的。王崇提了，说明他没把赵孟林当外人。
“上都骑兵学院的入学考试，比中等学校的毕业考试难得多。”王崇放下茶杯，“你虽然基础好，但不能掉以轻心。骑射、步射你应该没问题，器械和战术要下功夫。”
“我知道。”赵孟林说，“我打算明天去找赵桓教习，让他指点指点。”
“赵桓？”王崇想了想，“骑兵学院的头牌格斗教习，我听说过他。那可是整个帝都都知晓的能人。据说他带出来的学员，格斗成绩从来都是甲等以上。你找他，太好了。”
“王铣先生说他是自己带过的新兵，本事比他大。”
王崇微微动容：“王铣先生都说本事大，那赵桓确实不简单。”
“你表姐刘蕴瑶，五月二十五就到了上都，现在住在父母家。她已经报了帝国高等学校的律法科，七月初考试。”王崇说这话时语气自然，但赵孟林注意到他提到“蕴瑶”两个字时，眼神微微闪了一下。
“我表姐走的时候跟我说了，到了上都先去看她。”赵孟林说，故意没有提婚约的事。
“嗯，你舅舅家在东城的铜驼坊，离这儿不远，明天我带你过去。”王崇顿了顿，“不过明天上午我要去户部点卯，下午才有空。要不你先自己转转，等我下差了一起去？”
“行。”
两人又聊了几句。王崇问了问寒江的情况、赵逸的身体、奶奶的身体，赵孟林一一作答。
“行了，你一路奔波，先歇歇。晚饭已经让厨房准备了，一会儿好了叫你。”王崇站起身，“我还有几份公文要看，失陪一下。”
“王崇哥忙你的。”
王崇去了书房，赵孟林回到东厢。
晚饭是王福亲自操持的。
菜式很丰富：红烧鲤鱼、清蒸鲫鱼、醋溜鱼片、蒜蓉时蔬、凉拌藕片、一盆鲜虾丸子汤。没有牛肉——帝国律法规定，耕牛不得私宰，市面上根本买不到牛肉。上都虽然繁华，律法执行得比地方上还严，没人敢顶风作案。
“子正，尝尝这个鲤鱼，是今天早上从洛水打上来的。”王崇夹了一块鱼肚子上的肉放到赵孟林碗里，“洛水就在城外，改天我带你去游玩一番。”
赵孟林吃了一口，鱼肉鲜嫩，入口即化，酱汁浓郁但不腻。
“好吃。”
“上都靠洛水，水产丰富。鲤鱼、鲫鱼、鲢鱼、鳜鱼都有，价格也不贵。”王崇说，“你在这儿住久了就知道了。”
两人边吃边聊。王崇说起户部的差事，赵孟林听得认真。
“户部度支司，管的是天下钱粮。”王崇说，“我去了一年多，从最底层的书吏做起，现在算是个小官。你将来从骑兵学院毕业，要是想转文职，户部也是个好去处。”
“我还是想先在军中历练。”赵孟林说。
王崇看了他一眼，点了点头：“你和你大哥一样。”
吃完饭，王福端上来一盘水果。切好的西瓜，红瓤黑子，汁水丰盈。还有一盘洛水特产的白沙果，个头不大，但又脆又甜。
“上都的西瓜不错。”王崇拿起一块，“你尝尝。”
赵孟林接过，咬了一口，又甜又沙。
“王崇哥，北边最近怎么样？”他忽然问。
王崇的动作顿了一下，放下西瓜，擦了擦手。
“不太平。”他说，声音低了些，“草原上几个部落联合起来了，打了几仗。飞骑军吃了点亏，但没大碍。宋琦在北边，信里应该跟你说了。”
赵孟林点头。
“这事儿你不用担心。”王崇说，“你现在的任务是考上骑兵学院，其他的以后再说。”
“我知道。”
王崇看着他，目光里有一丝审视，但很快变成了温和。
两人又坐了一会儿，喝了杯茶，聊了一些赵孟林路上的见闻，才各自告辞回房。
赵孟林回到东厢，赵平已经把后院清理出来了。
后院大约有两间房见方，地面铺着青砖，四周是青砖围墙，顶上没有盖，抬头能看见天空。靠墙堆的杂物已经搬走了，地面清扫过，还泼了些水压尘。
“少爷，您看看行不行？”赵平说。
赵孟林在院子里走了几步，试了试地面。青砖铺得平整，不打滑，也不硌脚。院子不大，但练马步、打拳、练手戟足够了。跑圈不行，跑圈可以去外面的巷子。
“挺好。”他说，“明早我就在这儿练。”
赵平点了点头：“马房和车棚在后院西侧，炭头和其他马都安顿好了。草料够吃三天的，不够了我再去买。”
赵孟林去看了看炭头。炭头在新马房里有点不安，见了他才安静下来，蹭了蹭他的手心。
“委屈你了，先住这儿。”赵孟林拍了拍它的脖子，“过几天等我安顿好了，带你去城外跑跑。”
炭头打了个响鼻，像是在回应。
回到房间，赵孟林躺在床上，听着窗外的虫鸣。
上都的虫鸣和寒江城不一样。寒江城靠近寒江，夜晚的水声大，虫鸣被压下去了。上都的夜晚安静得多，虫鸣声清清楚楚，像是无数只小虫在草丛里开音乐会。