楚嵐踏出神龙剑庄山门，午后阳光正好。

她在剑庄內停留七日，今日带队离开。

剑庄长老林泽熙领一眾弟子列队相送，脸上堆笑，脊背微躬。

楚嵐扫过一眼，收回目光。

目的达到，其他不必在意。

朝廷巡查，本也不指望这些宗门打心底里归顺。

敲山震虎，虎不齜牙，便算彼此留了体面。

在庄里这几日，楚嵐多数时候坐正厅喝茶，偶尔携周蓉去演武场边站一站，看剑庄弟子挥剑。

倒是於跃海閒不住，三天工夫把神龙剑庄方圆百里的大小散修势力走了个遍，回来时靴底磨去一层。

周蓉笑他，说於都头像巡山的猎犬，楚嵐顿一顿，只道，別让猎犬本人听见，周蓉便笑出声来。

……

返程路上，一路无风也无浪。

呈交巡视册子时，萧莫杨正批阅卷宗。

楚嵐立在案前，將册子双手递上去。

萧莫杨伸手来接，才翻了两页便停住，又抬眼望她，停了一息。

“倭瓜鬼还活著？”

“活著，於跃海跟他交过手。”楚嵐答。

萧莫杨册子扔向案角，“尸莲仙姑的弟子，命挺硬啊。”

楚嵐没接话，命硬不硬她不清楚，嘴是真硬。

她折腾他一夜，这人愣是一声没吭。

萧莫杨撇嘴，“不过倭瓜鬼这人……成不了气候。”

“先让情报网盯死，锁了踪跡再动手，省得到处乱窜，跟撵鸡一样。”

“是。”

萧莫杨忽然抬眼，那目光在她脸上停了一停，唇角浮出一点弧度。

“小楚啊。”

楚嵐眼皮一跳，每次他这么喊，后头准没正经话。

“你这次巡视工作干得不错。”

“大人过誉。”

萧莫杨指尖敲桌。

“还有上回围杀血莲教那个妖人，线索是你递的，功劳簿上自己名字倒没多写两笔，如今这世道……”

他往后一仰，椅子吱呀一声。

“不抢功的年轻人，跟不叮人的蚊子一样，稀罕。”

楚嵐垂眼，盯靴尖那点灰。

她不是高风亮节，纯粹懒得填册子，填完还得找人签字。

有那功夫，不如多睡半个时辰。

“全赖萧大人与周都司出手，属下微末之功，不足掛齿。”

萧莫杨盯她三秒，从抽屉摸出个油纸包推过来。

“拿著。”

药香扑鼻。

“你嫂子娘家寄的阿胶当归膏，女人家吃这个好，不过別让她知道。”

楚嵐接过来掂了掂，足有半斤。

“谢萧大人。”

萧莫杨低头翻册子，手一挥，“去吧。下回再碰上倭瓜鬼那种货，別自己冲，危险活儿给於跃海乾，他耐操。”

楚嵐走到门口，停了一步。

回头，举了举手里的油纸包，“那萧大人，以后我上报军功的册子，您也顺手帮我填了吧，这个也挺危险的。”

萧莫杨抬头，沉默一息，然后笑出了声。

“滚！”

楚嵐滚得利索，皮这一下，心里舒坦。

萧莫杨看那背影，眼里有一丝前辈看后辈的熨帖，又有一道上位者掂量可用之才的审视。

两样东西搅在一块儿，说不清哪个更多。

退出萧府时已近黄昏。

卫所中脚步声杂沓，下值的人三三两两结队行走。

楚嵐顺街往自家走，迎面撞见风无极和张云，两个往墙根下一靠，一个拎酒囊，一个揣花生。

张云先招手，“楚妹子！走！外头新开一家酒摊，黄酒够劲。”

楚嵐脚下顿住：“我刚从外边出任务回来……”

风无极把酒囊换到左手，右手一让，“所以才要喝，公务累不累的先扔一边，坐一会儿，吹吹风也好。”

楚嵐抬眼，残阳正悬在卫所飞檐上，金红铺了半条街。

她忽然觉著，在那种不讲究的凳子上坐下来，端一碗不讲究的酒，也不赖。

“走起。”