消息传遍六宫的时候，钟粹宫的门槛快被踏平了。

最先来的是敬贵妃，带着胧月，进门就笑着说：“妹妹这可是双喜临门，余大人得了皇上重用，妹妹在后宫也跟着沾光。牛痘可是利国利民的大好事。”

余莺儿笑着让花穗看茶端点心。

甄嬛进门的时候，余莺儿正被一群人围着说话，见她来了，众人自然让出位置。

“灵妹妹大喜。”甄嬛笑意温和，目光在余莺儿脸上停了停，“气色瞧着不错，这喜事临门，人也精神。”

余莺儿心里苦笑，面上却不动声色，让甄嬛坐下说话。

两人寒暄了几句，甄嬛压低声音，体贴的说：“余大人此番立了大功，妹妹在后宫的地位便更稳了。往后弘旻长大了，也有余氏一族做靠山，妹妹只管放宽心。”

余莺儿心里一暖，真心实意地道了谢。

热闹过后，余莺儿沉沉的睡下了。

她知道皇上今晚多半会来，早早让花穗去打听养心殿那边的动静，估摸着时间就叫她起来。

果然，掌灯时分，小夏子先一步跑来报信，说皇上批完折子就过来。

余莺儿赶紧重新梳妆，再灌了两盏浓茶。

皇上来到钟粹宫时，余莺儿起身到殿门口迎接，刚屈膝要行礼，皇上已经大步迈进来，一把将她扶住了。

“免了免了。”皇上满脸笑意，握着她的手没松开。

余莺儿仰着脸望他，眼里亮晶晶的，笑着说：“臣妾恭喜皇上，贺喜皇上。”

皇上故意问：“朕有何喜？”

“牛痘之法利国利民，这可是载入史册的大好事。”余莺儿真心实意的说。

“往后后人但凡提到天花，便会想到是皇上在位时的功绩。这等造福万世的事，臣妾光是想想就觉得替皇上高兴。”

皇上被她这话说得十分受用，点了点头，拉着她一道坐下：“现在说载入史册还为时过早。”

“等再过几个月，多试几批人，万无一失了，才算真成了。”

他顿了顿，又感慨道：“朕倒没想到，你父亲不声不响的，竟做出这么一件大事来。”

“朝堂上衮衮诸公，太医院一干御医，多少年拿天花束手无策，倒叫他一个闲爵之人琢磨出了门道。”

余莺儿心里跟明镜似的，面上却装出一副今天才得知的惊讶模样，顺着皇上的话往下接：“臣妾接到皇上口谕的时候也吓了一大跳呢。”

“不过父亲一直是个心思细腻的人，善于观察周遭事物。小时候臣妾被猫挠了一下，父亲都能琢磨出一套防猫的法子来，邻里街坊都说他心细如发。”

皇上闻言也笑了，拍了拍她的手背：“心细如发，这四个字用得恰当。你父亲此番若是真把牛痘试行成了，朕绝不会亏待他。”

两人说了会儿话，皇上又去偏殿看了弘旻。

......

夏天说到就到，宫里换了竹帘纱窗，各宫都摆上了冰鉴。

前朝后宫都不太平。

皇后那边忙着给三阿哥弘时选福晋，她想把自己表侄女青樱塞给三阿哥做嫡福晋，亲上加亲，把乌拉那拉氏的地位再夯实一层。

谁知道三阿哥没看上青樱，还和皇上说想以学业为重，暂且不选福晋。

皇上一向看重皇子读书，当即就准了。

皇后想让青樱先成为三阿哥的侍妾，青樱不愿意，还拿皇后作为庶女、再不济也是侧福晋的事说嘴。

皇后这时候盲目自信三阿哥一定会登基，准备让青樱知道，做四阿哥的侧福晋还不如做三阿哥的侍妾，为此向皇上提议青樱为四阿哥侧福晋。

紧接着就传出消息，皇上下旨，指了富察氏为四阿哥嫡福晋，乌拉那拉·青樱为四阿哥侧福晋。

这段时间，皇后还一直让人在前朝提立七阿哥弘曕为太子，让甄嬛成为众矢之的。

这招不可谓不毒。

虽然弘曕太小，甄嬛的父亲甄远道如今也退居二线准备告老还乡了，不太可能引起皇上的怀疑。

但是皇上多疑，最忌讳前朝后宫串通，沆瀣一气，所以他还是试探了一番甄嬛。

不过甄嬛三言两语就打消了皇上的疑虑。

皇上因为前朝立太子一事，加上他也感觉自己最近有点力不从心，怀疑余莺儿也惦记着储位，打算来钟粹宫试探她一番。

而皇上觉得他力不从心，其实是因为去年这一年，发生了太多事。

春天，滴血验亲事件闹得慎贝勒都知道了。夏天，小像事件又掀波澜。

秋天，甄玉娆成婚和太后去世，让他觉得自己好像人格魅力大不如从前。

冬天，安陵容怀孕，他欣喜若狂，以为自己宝刀未老，结果没几个月安陵容小产了，还牵扯出一大堆事情。

这些事一件接一件，像叠罗汉一样压在他身上。他再是皇上，也是血肉之躯，经不住这样的跌宕起伏。

再加上安陵容对他用的催情香，也在无声无息地掏空他的身子。

所以当前朝又闹出立太子的风声时，他觉得力不从心，觉得自己像一头被群狼环伺的老虎，每一双眼睛都在盯着他的位置，等他露出疲态。

......

轿辇停在钟粹宫门口的时候，天色已经偏西了，大约是下午三四点钟的光景。

他下了轿辇，径直往正殿走去。

还没到殿门口，花穗和秋雁就慌慌张张地迎了出来，两人齐齐跪在台阶下面，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“奴婢参见皇上。”

皇上脚步一顿，目光在两人身上扫了一圈。