车轮碾过宫前石板，发出沉闷的响声。陈宛之坐在车厢里，手还搭在车门边上，指尖沾着晨风带来的微尘。她没动，也没让车夫赶车。退朝钟已经响过，百官陆续散去，可她总觉得殿内还有话未落定。
她听见了。
一声清越的嗓音从大殿深处传来，像铁片刮过铜钟，震得人耳根发麻。
“你们嘴里的天理，管的是死人还是活人？”
是萧景珩的声音。
陈宛之的手顿住了。她缓缓收回探出门外的脚，重新坐正。车夫见状，低声问：“沈大人，还走吗？”
“不急。”她说，声音很轻，但语气不容置疑，“等等。”
她没说等什么，车夫也不敢再问，只把缰绳松了松，任马儿低头啃起道旁一丛野草。
而此刻，明政殿中并未彻底散场。
几位年老的官员还在原地磨蹭，有的整理袖口，有的咳嗽两声装作无事，实则耳朵竖得比殿角铜鹤还高。他们本以为弹劾奏章一递，风向就该变了，谁知萧景珩非但扣下折子，竟又在退朝后站了出来。
他立于丹墀之下，玄袍未解，腰间香囊垂着流苏，在阳光下微微晃动。他不看任何人，只盯着那群方才叫得最响的保守派官员，一字一句道：
“城南三十七名接种孩童，已有三十人退烧清醒，五人症状减轻，仅两人微热未退——诸位口中的‘妖法’，可曾害死一人？”
这话一出，殿内顿时静了。
一名白须御史张了张嘴，想说“此乃逆天行事”，可话到嘴边，却卡住了。他昨夜听家中仆人讲，隔壁巷子有个孩子种了牛痘，原本高烧抽搐，今早竟能下地喝粥了。这事若传出去，他说的话岂不成睁眼瞎？
另一人忙打圆场：“沈编修用心良善，只是手段太过……惊世骇俗，恐百姓难信。”
“百姓难信？”萧景珩冷笑，“那你去问问城南王婆，她孙子昨夜还能睁眼喊奶奶，你说她信不信？你再去问问工部抬冰片的匠人，他们家亲戚有几个排着队要来试种，你说他们信不信？”
那人脸色一白，低头不语。
萧景珩缓步向前，靴底敲在金砖上，声声入耳：“尔等称‘以夷变夏’，可曾读过《黄帝内经》？‘治未病’三字写在那里千年，今日有人敢行此道，你们却骂作异端？是经典错了，还是你们的心冷了？”
他说到最后几个字时，声音不高，却像刀子一样扎进人心。几名官员下意识后退半步，仿佛怕被那话里的锋芒割伤。
没人接话。
有人低头数地砖缝，有人假装整理笏板，更有一个年轻些的礼部员外郎，偷偷抬头看了眼皇帝方向——可惜陛下早已离座，偏殿帘幕低垂，无人出来主持局面。
萧景珩环视一周，见无人应声，便不再多言。他转身欲走，袍角翻起一道云雷纹，映着日光，竟有些刺眼。
就在这时，一名老学士颤巍巍开口：“萧大人所言……确有道理。老臣记得先师曾言，医者父母心，用药不分贵贱，救人不论手段。若真能防住痘疫，便是功德一件。”
这话虽轻，却像往死水里投了颗石子。
立刻有人附和：“正是！当年岭南用蛇胆熏屋避瘴，起初也有人说怪，如今哪个村子不挂两串？”
“沈编修不过是个读书人，肯亲自守在泥棚里给孩子施药，这份心性，比那些只会背书的强多了。”
“就是，我家小孙子要是能少遭这份罪，让我拜牛当祖宗都成！”
议论声渐渐响起，虽不算响亮，但已不再是清一色的斥责。那些原本咬牙切齿要弹劾的人，此时也只能闭嘴，脸上青一阵白一阵，像是吃了馊饭又吐不出来。
萧景珩没回头，也没停步，径直走出大殿。他的身影消失在廊柱之后，只留下一句话飘在风里：
“只要还有一个孩子活着，这条路就不能断。”
陈宛之在车中听得真切。
她坐在那里，手指慢慢滑进袖袋，摸到了那枚紫檀匣的钥匙。冰凉的金属贴着指腹，她轻轻摩挲了一下，没拿出来，也没放回去。
她抬起头，望向宫殿深处。阳光斜照，将屋檐的影子拉得很长，横在青砖地上，像一道道封条。但她知道，有一道裂缝，已经被撬开了。
她深吸一口气，把药囊重新系回腰侧。方才为了方便乘车，她顺手把它移到背后，现在又绕回来，扣在银鱼带旁。动作不大，却让她心里踏实了些。
车夫见她终于有了动静，试探着问：“大人，现在走？”
“不。”她说，“我去趟官署。”
“可您不是要去太医院取药？”
“改日再去。”她掀开车帘，跳了下来，站稳在石阶上，“先把《初报》誊一份副本。”
车夫不敢再多问，只点头应下，牵着马车退到一旁等候。
陈宛之整了整衣冠，扶正乌纱，沿着宫道往翰林院官署走去。路上遇见几位同僚，有人对她点头，有人避目而行，更有甚者，远远见了她便拐进侧廊躲开。她也不恼，脚步如常，袍角扫过地砖上的落叶，发出细微的沙沙声。
走到一处转角，她忽地停下。
前方不远处，正是萧景珩的黑漆马车。车夫站在车旁，手里拿着一块软布，正仔细擦拭车辕上的灰尘。马儿安静地站着，偶尔甩甩尾巴，驱赶飞来的蝇虫。
她没走近，也没出声。
只是站在那儿，看了片刻。
然后继续前行。
风从背后吹来，掀起她靛蓝袍的一角。她伸手按了一下，顺势将左手搭在腰间——那里空着，玉简不在。她没带出来，今日本就没打算用它。她靠的不是记忆碎片，也不是未来启示，她靠的是实实在在救回来的三十个孩子。
这就够了。
她走进翰林院官署小院时，太阳已升得老高。院子里静悄悄的，值房的差役正在扫地，见她进来，连忙放下扫帚行礼。
“沈大人早。”
“嗯。”她点头，“我用一下书房。”
“好嘞，小的这就开门。”
书房门吱呀一声打开，陈宛之走了进去。屋内陈设简单：一张书案，一把椅子，一架书格，墙角摆着火盆，虽已入春，夜里仍凉。她走到案前，放下官凭文书，拉开抽屉，取出纸笔墨砚。
她没有立刻动笔。
而是先倒了一杯冷茶，喝了一口。茶叶是粗叶，味涩，但她习惯了。写东西前喝冷茶，能让她脑子清醒。