从卖房子的牙行离开，杨四郎又从布店里扯了整整一匹白锦棉。

这玩意一匹就要一两银子，而且分量足，姚大奶奶再胖也够她做衣裳。

他进了老周油铺门，大姐见他，也顾不得大妇就在跟前，抱着他哭成了泪人。

杨四郎轻声安慰大姐几句，将白锦棉呈给姚大奶奶——这挑水的活儿他不在的时候便干不成了，另外家中幺妹无人照应，他走了也不放心，想请贵府收留，由大姐照顾一段时间。

等他回来，幺妹在府上吃食开支，一日就算三十文，均由他双倍补偿。

姚大奶奶本来听说他要随军出征家里以后每日少一车水供应，有些不乐意，见了白锦棉先是一喜，又听说收留小拖油瓶以后还有银子拿，又是一喜，于是大方答应。

一个小丫头能吃多少？

反正给大丫每日口粮不变，她们三口怎么分，谁挨饿谁少吃她不管，她一个月坐收近二两银子，这比一车水要划算多了。

若不是实在说不出口，姚大奶奶真希望杨四郎就长年累月住在战场上才好。

杨四郎见姚大奶奶答应，松了口气，大姐手中有自己之前给的钱，不用担心饿着，五妹住在这里，起码安全有保障。

大姐又拖着杨四郎的手出了油铺，小声各种叮嘱，让他几日后上门，要给弟弟做几双鞋垫和袜布云云，泪沾衣襟。

杨四郎却颇是大气挥手，大姐那些东西我都买好了。

你就等好消息吧，战场上发财机会多，随便捡捡东西，我就发财了，到时候回来便有钱娶媳妇了。

杨四郎潇洒离去。

大姐含泪返回店铺，就看着姚大奶奶幸灾乐祸和周掌柜咬耳朵，声音隐隐约约传入她耳中。

“幸亏没把这挑夫介绍给姚二，要不然他回不来，我妹子不是要守活寡？”

“糊涂，他家妹子住进来，他答应回来要双倍给银子，你得盼他平安回来。”

“呸呸呸……看我这乌鸦嘴……”

姚大奶奶轻轻扇嘴，眼睛转到杨家大姐身上，立刻破口大骂。

“哭哭哭，就知道哭，丧气鬼，把财神爷惹怒了怎么办？”

杨大姐抽泣几声，强忍热泪，心中默念菩萨保佑，定叫我兄弟平安归来，若有刀兵之险，信女愿折寿抵之……

——

天幕阴垂，太阳躲在乌云后面，偶尔有阳光落下，丝毫不见暖意。

起伏山峦夹着一条大道，有长长队伍正在其中缓慢前行，如同一条笨拙臃肿的长蛇在其中爬行，看不到首尾。

大地被染上一层白，因为这几日刚下了雪。

土路混了雪，又被长长队伍无数只脚和重物反复碾压，立刻变成一片泥泞烂地，使队伍行走更是艰难。

就在这长蛇最尾处。

这里有百余辆车架组成长队，有部分是骡子拉车，还有许多人推的独轮车，另有许多人肩挑手提。

队前队后都有十几骑兵开路殿后，另外长队两侧还有稀稀拉拉百十官兵押送，个个都缩着脖子，只顾低头赶路。

冬日本来就不适合打仗，所以兵丁士气很差。

无数人头正在泥泞道路上艰难跋涉。

“这贼老天，也和咱们作对！”王大牛把住独轮车，金鸡独立抬起一只脚来低头看，只见鞋子外面挂的全是湿泥，完全看不出鞋子本来模样。