暮春的御花园晚风渐柔，吹落满亭晚樱，细碎的粉白花瓣簌簌落在青石地面上，薄薄一层，堪堪覆住秦甜甜跪了许久的膝头。

她已经在这里跪了近半个时辰。

方才宴席中途休憩，眾人移步游园赏景，唯独她一人孤零零长跪在临水的四方亭中，身姿笔直，脊背却早已绷得发酸发麻，连膝盖底下的青石都沁出了刺骨的凉意，顺著筋骨蔓延至四肢百骸。

周遭始终是静的。

亭外往来的宾客络绎不绝，谈笑风生的话语、举杯寒暄的笑语、世家子弟温润的谈吐、闺阁小姐轻柔的私语，声声入耳，衬得亭中这片方寸之地愈发死寂尷尬。

无人上前搭话，无人开口劝解，更无人愿意给她半分台阶。

秦甜甜垂著眉眼，长睫轻轻颤动，掩去眼底翻涌的羞恼与焦灼。

秦甜甜原本篤定，以公主的尊贵身份，断不会真的与她一个小女子计较到底，不过是故作姿態，只需她乖乖跪著服个软，旁人稍加劝解，李君珩必会顺势作罢，给彼此留足顏面。

她从始至终，都在等一个台阶。

等有人心软替她求情，等李君珩鬆口示意，跪便跪吧，她跪的越久，就能越发惹人怜惜。

秦甜甜眼中含了几分期盼，瞧著崔清晏。

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可这一等，便是整整半个时辰。

殿中的盛宴已然接近尾声，丝竹乐曲渐渐停歇，宾客们酒足饭饱，纷纷离席移步，朝著御花园各处散去消食。

原本分散在园中游赏的王公贵族、世家子弟、闺阁千金，尽数朝著这座最为雅致通透的临水亭聚拢而来。

看热闹的人，越来越多了。

三三两两的人影立在亭外曲栏边，压低了声音窃窃私语，细碎的议论声隨风钻入亭中，字字清晰，如针般扎在秦甜甜心上。

“跪著的是秦家小姐吧？便是崔家郎君的表妹？”

“正是她，方才我远远看著，不知道干了什么被罚跪在此。”

“我刚刚问那边宫人了，说是见了公主没行礼。”

“不过是失礼小节，竟罚跪这么久，看来这位临川公主，气度並不似传闻中那般温和。”

“噤声！公主刚刚平定西北战功赫赫，圣上心宠，岂是我们能妄议的？想来是秦小姐確实失了大礼，才会受此惩戒。”

人声鼎沸，目光灼灼。

无数道或好奇、或戏謔、或怜悯、或嘲讽的视线，密密麻麻落在她身上，將她此刻的窘迫难堪，赤裸裸摊在所有人眼前。

秦甜甜的指尖死死攥著裙摆，綾罗布料被捏出深深的褶皱，指节泛白，心中有些焦灼，她是想装装可怜，惹人疼惜，但並不想把事情闹大，落得满京城笑话。

她若丟了人，姨母回去怕是要禁足她。

就在她几乎撑不住，想要主动开口示弱求饶之时，一道温润清朗的身影从人群中走出。

是吴家郎君吴景。