鸡叫到第三声，林夜才从铺上坐起来。

通铺里鼾声已歇，只剩粗重的呼吸。他摸出怀里的木牌，借着窗纸透进的灰光又看了一遍。云纹线条硬朗，刻痕里积着微尘。

他把木牌贴身收好，开始叠被。

动作比平时慢。手指抚过粗布被面，感受着棉絮下凹凸不平的草垫。一下，两下，直到被角方正如砖。

院子里传来泼水声。

林夜打水洗脸。井水冰凉，泼在脸上时激得皮肤一紧。他抹了把脸，水珠顺着下巴往下滴，砸在衣襟上，晕开深色的点。

晨食是稀粥和咸菜疙瘩。

粥很稀，能照见人影。林夜端着碗蹲在灶房门槛外，一口一口喝得很慢。咸菜齁得嗓子发干，他仰头灌了口凉水，才把那股咸腥压下去。

碗底还剩几粒米。他用筷子刮干净，送进嘴里。

今天轮到清扫后山石阶。

竹扫帚比人还高，林夜扛在肩上，跟着队伍往山道上走。李奎走在前头，不时回头瞥一眼，眼神阴恻恻的。

石阶上积着落叶和鸟粪。

林夜从最底下开始扫。扫帚划过石板，发出沙沙的响。枯叶打着旋儿滚下去，撞在下一级台阶上，停住。

扫到半山腰时，日头已经爬上来。

光透过树叶缝隙，在地上投出晃动的光斑。林夜额头出了层薄汗，他停下手，扶着扫帚喘气。

腿上的伤疤被汗一浸，有点痒。

他卷起裤腿看了一眼。痂已经硬了，边缘翘起一点。他伸手想抠，又停住。想起苏璃说的“灰鳞石留痕三天”，手指蜷了蜷。

放下裤腿，他继续扫。

扫帚柄磨着掌心薄茧，那点痒顺着皮肤往里钻，像有蚂蚁在爬。林夜握紧了些，力道加重，扫帚刮过石板的声音变得刺耳。

中午歇息时，他找了个背阴的角落。

杂役们聚在树荫下分干粮，说笑声远远飘过来。林夜靠着块山石坐下，从怀里摸出半块硬饼。

饼是昨天剩的，咬下去像啃木头。

他慢慢嚼着，眼睛盯着石阶尽头那片竹林。竹梢在风里轻轻摇，叶子翻出青白的背面。

脑子里又开始转。

外门大比。临时侍从。端茶送水。

还有苏璃那句“暗地里要留意”。

他咽下最后一口饼，喉咙被刮得生疼。摸出水囊喝了一口，凉水顺着食道滑下去，那股疼才缓了些。

下午收工回院，天色已经暗了。

晚食后，杂役院渐渐安静下来。林夜打水擦身，凉布巾擦过脊背时，他看见铜盆里晃动的倒影。

瘦，脸色发黄，头发枯得像草。

他盯着看了几息，把布巾扔回盆里。水花溅起来，打湿了地面。

夜里躺下时，通铺里很快响起鼾声。

林夜闭着眼，呼吸放得很轻。他能听见李奎在隔壁铺翻身，床板吱呀响了一声。然后有窸窸窣窣的动静，像是手在摸索什么。

那动静停了。

林夜没动。过了很久，李奎的呼吸变得绵长，他才慢慢睁开眼。

屋顶的椽子黑黢黢的，横在昏暗里。

他深吸一口气，意识往深处沉。

没有光，没有声音。只有一片混沌的暗，像沉在深水底。他在暗里等，等那个熟悉的波动。

来了。

很微弱，像烛火将熄时的颤。一点冰凉从意识深处漫上来，迅速铺开，结成模糊的轮廓。

是思过崖的石台。

石柱，铁链，还有崖边呼啸的风。但一切都蒙着层雾，边缘扭曲，像水里的倒影被石子打散。

林夜“站”在石台上。

他能感觉到铁链的冰凉缠着手腕，能听见风刮过耳边的尖啸。但触感和声音都隔着一层，像是透过厚布传来的。

这就是模拟。

残破的万象推演模拟器，现在只能做到这种程度——构筑一个粗糙的幻境，重现他经历过、或者能清晰想象的场景。

而且有时间限制。

林夜抬起“手”，看向石柱底部那个凹坑。符文线条在雾里浮着，边缘发虚，像是随时会化开。

他蹲下身，伸手去碰。

指尖触到石头时，传来温热的触感。不是真实的温度，是记忆里的感觉，被模拟器复刻出来。

“灰鳞石吸热，赤磷砂放热。”

苏璃的声音忽然在耳边响起，很清晰，像她就站在旁边。

林夜手一顿。

这不是他的记忆。模拟器在调动更深层的东西——那些他听见时没太在意，但潜意识记下的细节。

他收回手，站起来。

幻境开始波动。石台的边缘融化成流质的暗，风的声音扭曲拉长，变成一种低沉的嗡鸣。

时间快到了。

林夜集中意念，试图改变场景。

石台消失了。取而代之的是一间宽敞的大殿，高台上摆着几张檀木椅，台下是青石铺成的演武场。

外门大比的主会场。

细节很模糊。檀木椅的花纹看不清，演武场的地面像蒙着灰。连光线都奇怪——没有明确的光源，一切物体自身泛着微弱的白。

林夜走到高台边。

他想象自己是侍从，端着茶盘从侧门进来。茶盘很重，手臂发酸。他得迈上三级台阶，走到最中间那张椅子旁。

椅子上坐着个人影。

轮廓模糊，只能看出是女子身形，穿着宽大的道袍。她侧着头，似乎在跟旁边的人说话。

林夜端着茶盘走近。

他弯腰，把茶杯放在椅子旁的矮几上。动作要稳，杯底不能磕出声响。放好，后退两步，垂手站定。

人影转过来。

脸的部分是一团流动的雾，但眼睛的位置亮着两点琥珀色的光。那光盯着林夜，像要看穿他皮囊底下藏着什么。

“你看见什么了？”

声音从雾里飘出来，是苏璃的调子，但平板没有起伏。

林夜垂下眼。“茶水。”

“还有呢？”

“掌门和几位长老在说话。”

“说什么？”

“听不清。”

雾里的人影沉默了几息。琥珀色的光忽明忽暗，像是在思考。然后声音又响起来，这次带上了点玩味。

“那你猜猜，我会问你什么？”

林夜没抬头。“问我在场中看见了谁，听见了什么，有没有注意到奇怪的事。”

“你会怎么答？”

“答看见弟子比斗，听见长老点评，没看见奇怪的事。”

“撒谎。”

雾忽然散开，人影站起来。道袍的下摆扫过矮几，茶杯晃了晃，差点翻倒。林夜下意识伸手去扶，手指却穿过了茶杯。

是幻象。

他收回手，站直身体。

人影走到他面前，距离很近。那张模糊的脸几乎贴上来，琥珀色的光扩大，吞没了周围的雾。

“你知道我在试探你。”声音压得很低，“那你也该知道，我会设陷阱。一句谎话，一个破绽，你就完了。”

林夜抬眼，迎上那两点光。

“所以不能撒谎。”

“那怎么说？”

“说真话。但只说一部分。”

人影退后一步。雾重新聚拢，裹住身形。琥珀色的光暗了下去，变成两个微弱的光点。

“比如？”

“比如看见某个弟子功法特殊，就说是觉得招式好看，不说像是魔道改头换面。比如听见长老私下议论，就说是议论胜负，不提牵扯到宗门旧怨。”

雾里传来一声轻笑。

“聪明。”人影转身，走回椅子边坐下，“但不够。你的眼神，你的反应，你呼吸的节奏——我都会看。”

林夜沉默。

“所以你得练。”人影靠进椅背，姿态放松下来，“练到说谎时心跳不变，练到紧张时手心不出汗，练到被盯着看也能装出茫然。”

“怎么练？”

“现在就在练。”

话音落下，幻境剧烈震荡。

大殿的轮廓开始融化，像被水冲开的墨迹。高台，椅子，人影，一切都扭曲拉长，缩成旋涡中央的一个点。

林夜感觉意识被拽着往下坠。