厚重古朴的山门应声缓缓向两侧敞开，一缕清冷孤寂的风从秘境内部拂出，没有仙道玄气的浮夸躁动，也没有棋局死气的阴寒压抑，反倒夹杂着一丝极其微弱、属于凡俗现代人间的烟火余韵。

仅仅这一缕微不可察的气息，便让迈步走入秘境的宋应脚步一顿，眼底骤然闪过极大的波澜。

他自身本就是从地球穿越至这片诸天棋局世界，对此气息再熟悉不过。

他不动声色压下心中震动，表面依旧神色淡然，缓步走入这片与世隔绝的小秘境。

秘境之内亭台清雅，古木参天，流水绕廊，处处安静得近乎死寂。没有诸天曜光师的杀伐戾气，也没有棋局博弈的算计锋芒，整片天地都透着与世无争的疏离，唯独周遭一座座静立不动的绝色女子傀儡，平添了几分诡异的孤寂感。

大殿门前，一道灰袍男子静立等候，他容貌清隽冷淡，眉眼间藏着化不开的疲惫与落寞，周身七曜境的修为内敛到极致，寻常曜仙根本无法探出他真实境界。

不等这名隐居曜仙开口逐客，宋应率先抬眸，直视对方双眼，没有再以晚辈自居，褪去了之前客套的谦卑，语气多了几分跨越异世的共情与笃定，缓缓开口，吐出一句只有两人能听懂的话语：

“不用再伪装了，我们是同乡。”

话音落下，对面灰袍男子浑身猛地一僵，原本古井无波的瞳孔骤然剧烈收缩，周身平稳的气息瞬间紊乱，藏在袖中的手下意识攥紧，脸上第一次褪去漠然，露出了真切的惊色。

他隐居万古，隔绝诸天，从未向外泄露过半分自身来历，就连气息都刻意改写，彻底抹去了穿越者的一切痕迹，眼前之人，竟然一眼看穿了他最大的隐秘。

“你……”

男子声音微顿，压下心底惊涛骇浪，死死盯着宋应，眸光满是难以置信，“你也是从那边来的？”

宋应轻轻点头，神色平和：“看来地球穿越而来的人还不少啊。”

一句同乡之语，瞬间消弭了两人之间所有的陌生隔阂与尊卑距离。

灰袍男子紧绷的身躯缓缓放松，眼底的震惊慢慢散去，只剩下无尽的唏嘘与怅然。他孤身漂泊异世万载，藏着跨越世界的秘密苟活至今，从未敢对任何人袒露本心，如今终于遇上同是地球而来的故人，一直紧锁的心防，悄然裂开一道缝隙。

“没想到，这片被棋局掌控的绝望诸天里，还能遇上第二个同乡。”

他轻声感慨，语气卸下了先前所有冰冷疏离，多了几分凡人的烟火气，随即又重新恢复淡然，提前婉拒邀约，“不过你的请求，我依旧不能答应。”

“我早已厌倦厮杀，厌倦棋局，不想再卷入任何纷争。我只想守着这片秘境，安稳过完余下岁月。”

宋应并未气恼，也没有步步紧逼，只是耐心劝解：“我明白你想要安稳的心，我也从不想强迫同乡冒险。只是墨渊的棋局包罗万界，没有谁能真正置身事外，终局大战来临之际，你这片秘境也会被棋局吞噬，无处可逃。”

“你不必奔赴前线浴血奋战，只需要在最终决战之时，出手牵制片刻即可。平日里你依旧可以留在秘境，保有全部自由，我不会干涉你的任何生活。”

他言辞恳切，给足了对方余地，没有半分强人所难。

灰袍男子垂眸沉默，没有立刻答复，目光下意识掠过庭院四周静静伫立的绝色女傀儡，原本淡漠冰冷的眉眼，竟泛起一抹极淡、温柔至极的暖意，和方才拒人千里的模样判若两人。

这一抹细微的情绪变化，尽数落入宋应眼中。

他方才踏入秘境时便心生疑惑，此人避世独居，为何耗费无尽心血，炼制数十尊容貌各异、栩栩如生的女性人形傀儡，还将它们安置在秘境每一处角落，日夜相伴左右。

此刻看清对方眼底独有的温柔，宋应心中已然有了猜测，稍作沉吟，还是轻声开口，道出心中疑惑：

“我很好奇，你为何炼制这么多女性傀儡，日夜守在身边？”

灰袍男子闻声一怔，顺着视线看向院中空洞无神的傀儡，指尖微微颤动，沉默许久，终于缓缓道出深埋心底万载的心结。

“它们不是傀儡。”