林小鱼捏着批条，快步走回伙房。

夜风灌进她的领口，冰冷刺骨。

她的心却是一片滚烫。

伙房里，只剩下灶膛里一点微弱的红光。

翠儿抱着膝盖蹲在灶前，小小的身影缩成一团。

她听见脚步声，猛地抬起头，眼睛又红又肿。

“小鱼姐姐，你回来了。”

她的声音带着浓重的鼻音，充满了不安。

林小鱼没有说话。

她走到灶台边，将手里的批条展开，放在了翠儿面前。

昏暗的火光下，那几个墨字显得格外有力。

“这是……”翠儿凑过去，辨认着上面的字。

“军令状。”

林小鱼的声音平静，却透着一股不容动摇的劲儿。

她转身，从墙上取下最厚实的那件围裙，系在自己身上。

“翠儿，别哭了。从现在开始，我们有正经事要做了。”

翠儿看着她利落的动作，看着她眼中那团明亮的火焰，不知怎么的，心里的慌乱就平息了几分。

她站起身，用力抹了把脸。

“姐姐，我听你的。”

半个时辰后，伙房里灯火通明。

王老抠批给的五斤咸肉边角料，已经堆在了案板上。

这些肉，说是肉，其实更像是风干的石头。

黑红色，表面凝结着一层厚厚的白色盐霜，用手指一敲，发出“梆梆”的闷响。

翠儿拿起一块，愁眉苦脸。

“姐姐，这肉硬得能打死人，盐味儿重得能齁死牛，这可怎么做啊？”

“烧水。”

林小鱼只说了两个字。

她拿起一把厚背的砍骨刀，掂了掂分量，深吸一口气。

手起，刀落。

“铛！”

一声巨响，火星四溅。

那块咸肉被砍出一个白印，案板却震得嗡嗡作响。

林小鱼的手腕被震得发麻。

她甩了甩手，眼神却更亮了。

越是难处理的食材，越能考验一个厨子的本事。

她调整了姿势，用布巾包住刀背，将全身的力气都压了上去。

“铛！铛！铛！”

连续几下重击，那块顽固的咸肉终于裂开了一道缝。

翠儿在旁边看得心惊肉跳，赶紧把烧开的热水倒进一个大木盆里。

林小鱼将砍成大块的咸肉扔进盆中。

滚烫的热水，瞬间变成浑浊的白色。

一股浓得化不开的咸腥味，在空气中弥漫开来。

“倒掉，再烧一锅。”林小鱼命令道。

翠儿虽然心疼柴火，但还是立刻照办。

换水，浸泡，再换水。

如此反复了七八次，木盆里的水终于变得清澈了一些，肉块的颜色也从黑红变成了正常的肉色。

林小鱼捞出一块，用指甲掐了掐。

肉的表层，已经恢复了一丝弹性。

她满意地点点头。

脱盐的第一步，完成了。

接下来，是改刀。

她将肉块放在案板上，换了一把锋利的片刀。

她的动作，和刚才的势大力沉完全不同。

手腕轻巧地转动，刀锋紧贴着肉的纹理。

一片片薄如蝉翼的肉片，从她刀下飞出，均匀地落在旁边的盘子里。

每一片的厚薄，都几乎完全一致。

翠儿在旁边看得眼睛都直了。

她从未见过这样神乎其技的刀工。

这不像是在切肉，倒像是在作画。

很快，五斤咸肉，变成了一座小山似的肉片。

林小鱼将肉片沥干水分，开始准备调料。

王老抠给的资源有限，她必须物尽其用。

几颗干瘪的蒜头被她拍碎，剁成蒜蓉。

几根风干的辣椒用热水泡软，切成细丝。

最金贵的那半斤糖，她只小心翼翼地取了不到一指甲盖的量，用来提鲜和中和咸味。

她将所有调料倒进肉片里，又从角落的坛子里舀了一勺浑浊的烈酒。

然后，她开始用手揉搓。

她的手指灵活地在肉片间穿梭，确保每一片肉都能均匀地沾上料汁。

这个过程持续了很久。

伙房里，渐渐弥漫开一股奇异的香味。

那是肉香，蒜香，辣味，还有一丝若有若无的甜，混合在一起，霸道地钻进人的鼻子里，勾动着最原始的食欲。

翠儿忍不住咽了口唾沫。

“姐姐，这样就行了吗？”

“还早。”

林小鱼指了指灶台。

“把火烧起来，要最小的火，不能有明焰。”

腌好的肉片，被她一片片地用铁签串起来，架在灶膛上方的铁架子上。

这是一个极其考验耐心的活。

火大了，肉片会焦。

火小了，水分烘不干。

林小鱼搬了个小马扎，就坐在灶台前，眼睛一眨不眨地盯着那些肉片。

她需要凭借经验，判断肉片失水的程度。

时间一点一滴地过去。

窗外只能见到点点星光。

伙房里的香气，却越来越浓郁。

肉片里的油脂被慢慢地烤出来，滴落在下方的炭火上，发出“滋啦”一声轻响，溅起一小簇火星，带起更浓烈的焦香。

肉片的颜色，也从鲜红，慢慢变成了诱人的酱红色。

在等待肉脯烘干的时候，林小鱼没有闲着。

她让翠儿将那十五斤杂粮面倒进一口大铁锅里。

里面有糙米面，玉米面，还有一些叫不上名字的豆面。

她用小火，不停地翻炒。

生涩的杂粮味，渐渐被一种温暖的，带着坚果气息的焦香所取代。