巴图提亲的事刚定下来没几天，倪丽芳那边就出了岔子。

那天傍晚，倪丽芳从林场回来，脸色白得像纸，眼眶红红的，像是哭过了。她推着自行车进了院子，把车支在枣树下，低着头站在灶间门口，手在衣角上搓着，搓得指节都发白了。小花蹲在她脚边，仰着脸看她，叫了一声，她没理。小花又叫了一声，她还是没理。

倪丽珍从灶间出来，看见她脸色不对，问：“咋了？”

倪丽芳摇摇头，没说话。

倪丽珍走过去，拉着她的手，手冰凉冰凉的。“丽芳，你到底咋了？跟姐说。”

倪丽芳抬起头，眼泪掉下来了。“姐，小刘他……他骗了我。”

倪丽珍心里一沉。“骗你啥了？”

倪丽芳从兜里掏出一封信，递给倪丽珍。倪丽珍接过信，展开，信是刘志远写的，字写得很好看，一笔一划的，像是刻出来的。信上说，他在省城看中了一套房子，三室一厅，要一万多块，他手头的钱不够，想让倪丽芳凑五千，等他发了工资就还。信的最后写着：“丽芳，咱们的事定了，房子就是咱俩的家。你相信我，我不会让你失望的。”

倪丽珍看完信，脸也白了。“你给他了？”

倪丽芳点点头，眼泪流得更凶了。“我把攒的钱全给他了，又跟姐借了两千，凑了五千，打过去了。”

“打过去了？”倪丽珍的声音都变了，“打哪儿了？”

倪丽芳从兜里掏出一张汇款单，上面写着收款人刘志远，收款地址是省城的一个邮政信箱。倪丽珍看着那张汇款单，手在抖。

“你见过他的身份证吗？”她问。

倪丽芳摇摇头。

“你见过他家的人吗？”

倪丽芳又摇摇头。

“你去过他说的那个单位吗？”

倪丽芳还是摇摇头。

倪丽珍把汇款单攥在手里，攥得皱巴巴的。“丽芳，你可能被骗了。”

倪丽芳蹲在地上，抱着膝盖，哭得浑身发抖。小花蹲在她旁边，用头拱她的手，她抱着小花，哭得更厉害了。

曹山林从楼上下来，站在灶间门口，看着姐妹俩，问：“咋了？”

倪丽珍把信和汇款单递给他。曹山林看了看，没说话，把信和汇款单叠好，揣进怀里。

“姐夫，”倪丽芳抬起头，眼睛肿得像桃，“我是不是太傻了？”

曹山林没说话，蹲下来，拍了拍她的肩膀。

第二天一早，曹山林带着巴图和铁柱，骑着自行车，去了邻县。刘志远说的那个单位，省城林业厅下属的一个什么公司，地址是省城的一个邮政信箱，根本不是什么单位。曹山林去了那个邮政信箱所在的邮局，问了工作人员，工作人员说那个信箱是一个姓刘的人租的，地址留的是邻县的一个屯子。

曹山林又骑了半天的车，找到了那个屯子。屯子不大，几十户人家，土坯房，泥巴路，鸡鸭鹅满街跑。曹山林打听刘志远家，一个老太太指着屯子最里头那间快塌了的土坯房说：“那就是他家。”

曹山林站在那间土坯房前面，看着那歪歪扭扭的门框、糊着旧报纸的窗户、塌了半边的院墙，心里什么都明白了。巴图和铁柱站在他后面，脸色都很难看。铁柱攥紧了拳头，青筋暴起，像是要打人。巴图咬着牙，眼睛红红的，像一头被激怒的公牛。

刘志远家屋里有人。曹山林推开门，屋里黑漆漆的，一股霉味扑鼻而来。灶台上放着半碗剩饭，饭已经馊了，长了一层绿毛。炕上躺着一个人，盖着一床破棉被，棉被上打着补丁，补丁摞补丁，看不出原来的颜色。那个人听见动静，坐起来，揉揉眼睛，正是刘志远。

他看见曹山林，愣了一下，脸色变了。“你……你是谁？”

“我是倪丽芳的姐夫。”曹山林说。

刘志远的脸色更难看了。他从炕上跳下来，光着脚站在地上，往后退了两步，背抵着墙。

“那五千块呢？”曹山林问。

刘志远嘴唇哆嗦着，说不出话。

“我问你，那五千块呢？”曹山林的声音不大，但很沉，像块石头砸在地上。

刘志远腿一软，顺着墙出溜到地上，坐在地上，低着头，声音小得像蚊子。“花……花了。”

“花哪儿了？”