地下河的水汽像无数根冰冷的针，扎在赵小胖后颈上。他举着探照灯的手不住发颤，光柱扫过溶洞穹顶时，惊起一片磷火似的飞虫，翅尖擦过钟乳石的脆响，在空荡的洞穴里荡出层层叠叠的回声。

“林姐，你看这个。”他声音发紧，把平板电脑怼到林砚秋面前。屏幕上是黑水河沿岸七个村庄的死亡登记汇总表，Excel表格密密麻麻排着出生日期与忌日，最末栏标注着死亡原因——无一例外都是“落水失踪”。

林砚秋的目光越过他的肩膀，落在那些漂浮在暗河上的水晶棺上。数百具棺木像搁浅的冰船，透明棺盖在探照灯光下折射出冷冽的光，每具棺盖中央都用朱砂刻着生辰八字，红得像凝固的血。她数到第三十七具时，指尖突然顿住——那串干支与平板上上个月死于溺亡的王家洼村妇完全一致。

“这不可能。”她听见自己的声音在发抖，骨笛不知何时已从背包里滑出来，冰凉的笛身在掌心沁出细汗。三天前在黑水河下游发现的那具无名女尸，出生日期正对应着第五十二具棺木；去年冬天突然消失的老船工，八字赫然刻在最东侧那具半沉的棺盖上。

赵小胖突然“嘶”了一声，探照灯猛地照向暗河中央：“那具是空的！”

林砚秋顺着光柱看去，果然有具水晶棺斜斜漂着，棺盖敞开着，里面空荡荡的。她刚要迈步，手腕突然被攥住，陈默的体温透过潮湿的冲锋衣渗过来，带着他惯有的、让人安心的力道。

“小心脚下。”他声音压得很低，喉结在昏暗光线下滚动了一下，“暗河底下有暗流，棺木都是用铁链固定的。”

她低头才发现，那些看似随意漂浮的棺木，底部都系着锈迹斑斑的铁链，链头深深嵌在溶洞岩壁里。刚才若不是陈默拉住，她差点踩进那块泛着水光的青苔——底下分明是深不见底的暗河裂隙。

“谢谢。”她挣开手时，指尖不经意擦过他的虎口，像被烫到似的缩回来。这三天总觉得他看自己的眼神不太一样，昨晚在山洞露营，他把唯一的睡袋让给她，自己靠在岩壁上守了整夜。晨光透过石缝照在他脸上时，她甚至数清了他睫毛上的霜花。

“棺底有东西。”陈默的声音打断了她的走神。他已经走到那具空棺旁，正弯腰查看棺底。林砚秋深吸一口气，踩着铁链跳过去，刚站稳，掌心的骨笛突然剧烈震颤起来，笛尾的青玉坠子“啪”地撞到棺壁，发出清脆的响。

骨笛像有了生命，挣脱她的手向上扬起，笛口精准地指向空棺底部。

“这是……”赵小胖的探照灯打过来，三人同时倒吸一口冷气。棺底中央，用同样的朱砂刻着一行小字，不是干支，而是一串阿拉伯数字——1998年7月15日。

那是林砚秋的生日。

她膝盖一软，差点跪倒在棺沿上。陈默伸手扶住她后腰，这次她没再躲开，能清晰地感受到他掌心的温度透过薄薄的衣料渗进来，像团暖火烘着她冰凉的脊椎。

“1998年……”赵小胖突然喃喃道，“那年黑水河不是发过特大洪水吗？林姐你是……”

“我是孤儿。”林砚秋声音发哑，骨笛还在棺盖上微微颤动，“那年洪水冲垮了上游的孤儿院，我被救援队从水里捞出来的时候，怀里就抱着这根笛子。”

陈默的手指顿了顿，扶着她的力道又加重了些：“所以这骨笛一直在指引我们来这儿？”

她点头，目光扫过那些密密麻麻的棺木，突然意识到一个更可怕的问题：“这些棺木的数量，刚好等于黑水河近三十年来所有落水失踪的人数。”她转向那具空棺，“那这具……是在等我？”