李沐微微点头。他向来不吝传授，教些经世之道并无不可，只是不知这番举动将把大唐引向何方。

"若放出资本之兽，又当如何应对？"

他暗自思忖。资本虽能推陈出新，促进技艺进步，对百姓却未必仁慈。

相较之下，至少比陈旧腐朽的封建制度略胜一筹。

"罢了，顺其自然吧！"

"若能借此破除世家门阀，也算善事一桩。"

不再多想，他转而与李二商议如何再挫世家锐气。凭借高炉所产之铁，此番较量他们已立于不败之地。

待一切计议妥当，李沐展颜一笑。

"老李，计划已定，就看你们的了！"

"静候佳音！"

他与世家积怨已久，此番自然乐见其败。

李二深深看了他一眼，携长孙无忌等人离去，满载铁锭，欲以此冲击市面，算计世家。

目送众人远去，李沐长舒一口气。

"总算告一段落！"

"连日来建高炉、设铁厂，实在疲乏。"

"今日归去，定要好生歇息！"

李沐处理完渭水铁厂的事务后，便乘着马车前往长安城。

他全然不知，此刻已有人盯上新唐书铺，更盯上了他......

长安城内，新唐书铺。

小翠核对完账目，揉了揉疲惫的眼睛。

"公子真是的，这么大的书铺全丢给我一个丫头打理......"

"幸亏最近太平无事，账目也没差错。"

一队世家仆役暗中尾随马车，手中刀剑寒光隐现。

驾车的农夫毫无警觉，任由老马沿着熟悉的山路前行。

随着目的地渐近，跟踪者们呼吸都急促起来。

"快到了！"

"马上就能端掉他们的老窝！"

"敢与世家作对，定要那姓李的血债血偿！"

马车驶过最后一道山坳，村落轮廓跃入眼帘。

老马突然昂首嘶鸣，撒开蹄子奔向村口。

暗处的袭击者终于按捺不住：

"动手！"

"烧了印刷坊！抓他家人！"

"杀——"

暴喝声中，数十条黑影冲出树丛。

可就在他们踏进村口的刹那，破空声骤然炸响！

"嗖！嗖！"

漆黑的箭雨倾泻而下，精钢箭镞洞穿皮肉，迸出朵朵血花。

"是军弩？！"

"哪来的埋伏......"

惨叫声中，方才还凶神恶煞的暴徒接连倒地。

未等伤者挣扎起身，山坡后闪出一队黑衣武士。

雪刃翻飞，无论死活皆补上一刀。

有人突然诈尸般跪地哭嚎："好汉饶命！我等认......"

话音未落，刀光已抹过咽喉。

血洗喧嚣

染血的月光下，最后一名世家爪牙轰然倒地。黑衣首领甩落刀锋残血，声音似铁："禀陛下，太原王氏家奴意图谋害李公子。"

青石板路上响起密集的沙沙声。有人用硝粉覆盖血泊，有人用新土替换浸透猩红的土壤。当巡夜更夫经过时，官道已恢复如常，唯有夜风裹着若有似无的铁锈味。

千里外的长安，王洪正将鎏金国书拍在工部朱门上："诸位大人是要抗旨不成？"鱼鳞般的契约在阳光下泛着冷光，工部侍郎的指尖在袖中发抖。

骤然响起的净鞭撕裂喧哗。李世民玄色龙靴踏碎满地阳光，王洪等人拱手的姿势像极了张弓待发的箭簇。"陛下圣明，断不会食言而肥吧？"王洪托起契约的双手稳如磐石，却见天子唇边掠过一道寒芒。

"要多少？"李世民抚过腰间鲨鱼皮鞘，"朕给你双倍。"王洪瞳孔骤缩，突然发现御林军佩刀竟闪着陌生的冷光——那绝非太原铁坊能炼出的刃色。

李二从哪里搞来的铁料？王洪虽不清楚，却明白对方已有了应对之策。

眼下情势逼人，他只能豁出去拼一把。心中略一盘算，索性来个漫天要价。

"我们这些家族人口众多，每家至少要一千斤精铁！"

"十三家加起来，共需一万三千斤！"

围观的百姓听到这个数字，不禁倒吸凉气，眼中满是骇然。

"老天爷！他们可真敢说！"

"一万三千斤啊！"

"我家所有的农具灶具加在一起，统共也不到三斤铁......"

"现在市面上一两铁都买不着，这些豪门分明是在刁难圣上！"

百姓们顿时群情激愤，充满怒火的目光齐刷刷射向王洪。

世家大族本就声名狼藉，这次狮子大开口更是激起公愤。

民心所向，瞬间就变了风向。

"陛下千万不能答应他们！"

"这些吃人不吐骨头的世家，怕不是把长安城的铁都搜刮干净了！"

"断了百姓的生路还不够，现在还要算计朝廷？这些世家简直丧尽天良！"

面对百姓们噬人的目光，王洪等人如芒在背，却已是骑虎难下。

王洪咬牙上前，强撑着说道："陛下，当初的约定可没限制数量！"

"银钱我们都带来了，请朝廷依约出售铁料！"

在王洪盘算中，李二除非把军队的兵器甲胄都熔了，否则绝无可能凑出这么多铁料。

他这是要逼李二走上绝路！

谁料李二非但不慌，眼底的讥诮反而更深了。

"哦？"