肃杀声浪席卷整个院落。

“正堂前集合！敢迟一步，门规伺候！”

弟子们衣衫不整地冲出来，面色惨白，无人敢语。

正堂台阶下，四道玄黑暗红纹的内执法负手而立，气息如刀。那面铜镜再次现身，镜面幽冷，仿佛能照见每个人心底最暗的霉斑。

鹿笙缩在人群末尾，心跳如擂鼓，却强迫自己只剩一个念头：我是杂役，我怕事，我什么都不知道。

为首管事沉痛宣告——

“杂役弟子孙茂，五日前深夜擅闯北区矿洞，盗窃废矿，遭遇未知凶险，已身陨道消！尔等当引以为戒！”

孙茂？那个油滑的中年杂役？死在矿洞？五日前？正是他们巡查开始的前夜！

鹿笙脊背瞬间被冷汗浸透：那日她闻到的血腥与诡异波动，原来不是错觉；内执法巡查矿洞，根本是守株待兔；而她“无意”指向密林的动作，差一点就把自个儿送到虎口！

铜镜缓缓扫过，冰冷神识如细针探穴。鹿笙把全部精神压成一张白纸，反复默念：我怕死，我胆小，我什么都不知道。

镜面在她面前微不可察地波动了一下，终究移开。整场问询，无人被当场带走，却人人后背湿透。

解散后，她几乎是飘回宿舍，关门、落栓，双腿一软，顺着门板滑坐在地。

后怕如潮水——幸好钱老头没多嘴；幸好铜镜没照出她深藏的隐秘；幸好她只敢在外围晃荡，没往矿洞深处踏半步。

更深层的寒意随之涌来：宗门之内，猎食者与规则制定者布下的网，远比她想象的密。无知，有时才是最好的护身符。

她缓缓爬到床角，把封存“微缩古壤”的木匣又往深处推了推，这才抱着膝盖坐下，眼神空洞得像被抽走了灵魂。

窗外，乌云压得更低，山风卷着湿冷的气息拍打窗棂。

风暴从未停歇，只是暂时绕过了她。