陇北防线

众所周知，这是当年第五长卿献计、陇西北凉两道倾尽人力物力打造出来的边关防线，总长近四百里，将六州之地、百万百姓全都护在身后。

而这道防线除了居中的雁门关、天门关、阳关是核心外，外围还有上百烽燧、堡寨互相结合，串联沿途山脉、险要。

自陇西战开以来，羌人主力兵分两路，一路猛攻雁门关，一路清剿外围堡寨、烽燧。

八个月，整整八个月，外围数不清的烽燧堡寨中，就只剩下唯一一座还插着边军的大旗：

赤崖寨。

这座寨子已经在两军前沿出名了，因为从两个月前开始，外围的烽燧堡寨就被羌军拔除得干干净净，赤崖寨竟然又守了两个月。

四百里的防线，独剩一寨！

要知道，寨中守军不过三百人，八个月，数以千计的羌兵轮番对这里发起进攻，硬是啃不下来，还付出了血一般的代价。

赤崖寨一战成名！

堡寨坐落在一座孤峰的顶端，两面是断崖，崖壁如刀劈斧砍般直上直下，深不见底，岩面上长满了暗褐色的苔藓与枯藤，只有南面与西面有路可走，且地势不算开阔。

这也就意味着羌军来袭时只能从这两面徒步进攻，连战马都冲不上来。

寨墙以就地开采的青石垒砌，高约丈许，墙身厚实，墙面上布满了箭孔与滚石槽，一看便是多年战火反复打磨过的模样。

寨门不大，以铁皮包覆，门楣上方嵌着一块风化严重的石匾，隐约可见“赤崖”二字，笔锋遒劲。寨内空间逼仄，不过能容两三百人驻扎，两片低矮的木屋贴着内墙而建，这里便是军卒们日常休息的地方。

赤崖寨虽小，可占据了整座孤峰唯一平坦的峰顶，居高临下俯瞰四周，方圆十余里的山道与谷地尽收眼底。

正是这座不起眼的小寨，硬生生将数以千计的羌兵挡在脚下两个月之久，像一颗嵌在咽喉处的铁钉，拔不掉也咽不下。

堡寨正上方，一面硕大的玄色军旗屹立在风中缓缓飘扬，旗面早已破破烂烂，被鲜血染红，却始终屹立不倒。

犹似那句话：

边军不退，九死无悔。

军旗下，一名粗狂的汉子斜靠着墙角，皮肤格外粗糙，嘴唇干裂，眼中满是血丝，光看这模样就知道是累到极致了。

此人名为刘凌风，赤崖寨都尉，掌兵三百。

寨墙内侧，一柄断刀斜插在石缝里，刀身崩了三道豁口，刀柄上缠着的麻绳早已被鲜血浸透、凝固，当然，握着它的人已经不在了。墙根下堆着十几面残破的盾牌，铁皮面上密布箭孔，有的连盾面都被劈开了一半，边缘处还沾着干透的皮肉碎屑。

近百名伤兵或靠或躺地散在寨墙角落里，人人甲胄上嵌着深浅不一的刀痕，许多人身上都裹着厚厚的绷带，渗出的血已经将布条浸透了三四层。

这些自然就是赤崖寨的守卒了，整整三百人，激战数月，只剩下三分之一，就这里面还有二十几号人身负重伤，连刀都拿不动了。

虽然人人带伤、精疲力尽，可寨墙上该有的滚石仍码得整整齐齐，仅有的几处箭孔中也夹着弓弩，蹲守着的军卒同样胳膊绑着绷带，因为长时间的射箭已经导致他们的肌肉撕裂。

风呼啦啦地吹，刘凌风靠在旗杆下闭着眼，喃喃了一句像是梦呓般的话，声音低得只有风听见了。

每个人的脸上不见恐惧、唯有深深的疲惫，仗打了这么久，他们实在是太累了。

“呜呜，呜呜！”

寨子外围忽然响起一阵阵凄厉的号角声，这自然是外围羌人的调兵信号了，守卒们早就见怪不怪了。

刘凌风扶着墙艰难地站了起来，目光投向寨子外围。细看他起身的动作，左腿好似有些瘸拐，而且不是新伤，倒像是陈年旧伤，军中人送外号：

刘瘸子。