岩壁上簌簌地掉下一大片灰白色的粉末。
“看到了吗？”矮人工匠嫌弃地拍了拍手，将指尖的粉末甩到地上，“这里的岩层绝大多数都是沉积的石灰岩，脆得跟饼干一样！如果你们打算在这里架设重型锻造台，我敢打包票，不出半个月整个溶洞就会塌陷！”
矮人又指了指头顶低矮的石壁，没好气地补充道：“更致命的是，你看看上面的穹顶结构。这鬼地方根本没有空气流通的渠道！真要生起高炉，高温和毒烟能把你们所有人直接闷成肉干！”
格林抬头瞥了一眼穹顶，一句废话也没有，直接转头大喝一声：
“所有人，带上装备，顺着暗河继续往下走。”
队伍在火把的摇曳中重新启程，沿着湿滑的地下水道继续深入。
大约又走了小半个钟头，耳边水流的轰鸣声逐渐变大。穿过一条狭窄逼仄的甬道后，前方的空间豁然开朗，一个极其庞大的天然地下断层毫无预兆地出现在众人眼前。
这里的地貌与之前的石灰岩溶洞截然不同。断层的一侧，是奔腾汹涌、水汽弥漫的宽阔地下暗河；而另一侧，则是呈阶梯状一路向上延伸的坚固黑岩平台，宽阔且平整。
大胡子矮人敏捷地顺着阶梯爬了上去，东敲敲西看看，又举起火把照了照四周的结构。
“嗯......这地方倒还勉强凑合。”矮人摸着胡子，明显比之前满意了不少，“底座是坚固的玄武岩，承重绝对没问题。你们看上面那些天然的地缝，只要找个懂行的爆破手稍微拓展一下，天然的通风口就有了。”
他转过身，又指着下方奔腾的河水：“旁边的暗河流速和宽度都很充沛，完全可以架设几台大型水车来提供动力。更绝的是这些阶梯高差，只要稍微改建一下，就能直接引入一套水流循环系统，连工坊降温和锻造淬火的问题都一并解决了。”
“很好。”格林环顾四周，目光扫过整个断层空间，果断拍板，“就在这里开工。”
一声令下，铁锈帮的帮众们立刻像工蚁般忙碌了起来。清理碎石的、搬运建材的、搭建临时木架的，整个地下断层瞬间充满了热火朝天的喧嚣声。
而本着“能白嫖绝不放过”的精神，在敲定工坊地址后，格林又一把拉住准备歇口气的矮人，硬逼着他勘探了一下周围的矿产资源。
结果是极其喜人的。
在这片断层的岩壁深处，大面积分布着裸露的矿脉。那是一种表面泛着暗银色幽光、质地极其致密的原矿。
“先祖的胡须啊......”矮人蹲在岩壁前，手里举着一块火把，借着火光端详着那些暗银色的晶体，忍不住发出一声感叹，“在这王都的地界，居然还有这种裸露出来的矿脉没被开采？而且居然还是沉铁矿！”
“怎么？这黑不溜秋的矿石很值钱吗？”
加里不知什么时候探了个脑袋过来，两眼放光地盯着岩壁。
“值钱？那是庸俗的说法！”矮人白了他一眼，“这可是‘秘纹黑钢’最核心的原材料！懂什么是秘纹黑钢吗？那是王国高阶制式军备的专属锻造材料！一般的常规部队看都别想看一眼，只有那些军团长级别的亲卫队、或者最顶尖的皇家骑士团，才够资格穿上这种材料打造的铠甲！”
听到这里，加里挠了挠头，恍然大悟：“难怪......我之前帮着走私过几套亲卫队淘汰下来的破损装甲，那些边境小王国的贵族为了买那几套暗不拉叽的铁壳子，出的价钱简直高得离谱！”
“那是自然。”矮人哼了一声，“这玩意儿全大陆的产量都不算太多，除了少部分矮人矿区，也就只有咱们王国能财大气粗地用这东西来武装亲卫队了。”
“卧槽！”加里顿时激动得直搓手，“老大，那咱们岂不是发大财了？！”
“别高兴得太早，白痴。”矮人毫不留情地泼了一盆冷水，“我刚才说了，这只是‘原材料’。况且沉铁矿的密度和硬度高得离谱！你们人类根本就开采不动它！”
格林挑了挑眉，没理会矮人的警告，直接转头大喊：“来几个兄弟，过来试试！”
“别白费力气了。”
一道冷哼声突然从旁边传来。
只见莉莉丝双手抱胸，踩着碎石高傲地走了过来。她瞥了一眼岩壁上的沉铁矿，嘴角勾起一抹讥讽的笑意：“这矿确实如那个矮子所说，晶体结构极其特殊，又沉又硬。凭你们人类那种孱弱的力气，就算把镐头敲断了也挖不下来几块。”
“不过嘛......本宫倒是恰好知道它的特性。如果用我们魔族的技术来处理，轻而易举就能将它们大批量开采出来。”
说完，她眼神睥睨地斜视着格林。那副得意洋洋的样子，就差把快来求我啊几个大字写在脸上了。
“哦。”格林面无表情地看着她。
然后他直接转过头，扯着嗓子继续喊：“来几个兄弟！过来试试！”
“喂！！！”
莉莉丝的表情瞬间崩裂，气得直跳脚：“你这家伙是听不懂人话还是怎么？！你就不想问我点什么吗？！”
“问你什么？你们有技术能轻松开采，然后呢？”
“然后你就不想向我要这个技术吗？！”
莉莉丝对这种完全不在一个频道上的沟通感到抓狂。
“哦～”格林拉长了尾音。
“那尊敬的莉莉丝小姐，你可以把这个技术告诉我吗？”
“哼！做梦！”莉莉丝一甩头发，冷笑着说道，“本宫才不会把魔族的技术交给你们这些卑劣的人类——”
“来几个兄弟，过来试试！”格林光速转头，甚至没等她把话里的尾音落下。
莉莉丝：“......”
一个膀大腰圆的铁锈帮小弟扛着矿镐大步流星地走了过来。他在了解了情况后，不屑地朝手心吐了口唾沫，用力搓了搓。
“老大，交给我吧！”小弟拍得胸脯震天响，“俺从小就力大无穷！三岁能倒拔垂杨柳，十岁就能跟山里的魔熊角力，什么破矿石还能难倒俺？看俺一镐子给它干碎！”
说罢，他双腿扎下马步，浑身肌肉虬结，带着一阵劲风狠狠砸向了岩壁上的沉铁矿！
“给俺碎——”
“铛！！！”
一声震耳欲聋的金石交击声在断层内回荡。
“哎哟卧槽！！！”
火星四溅中，巨大的反作用力直接顺着镐柄传导而下。小弟只觉得虎口一麻，矿镐瞬间脱手飞出，他整个人被震得连退了好几步，一屁股摔在地上，疼得龇牙咧嘴。
众人定睛一看，那块被全力凿击的沉铁矿上，仅仅留下了一道浅浅的白印。
“我早说过了。”大胡子矮人摊开双手，“这矿你们开采不动。想挖沉铁矿，光有一身蛮力是不够的，必须得有极高的发力技巧和找矿脉缝隙的眼光。想开采它，你们只能去找专门的矮人矿工。”
“既然如此，雇佣你们专业的矮人矿工是什么价？”格林问道。
“喔，那可不便宜。”大胡子矮人摸了摸下巴，“市场价，每个矿工每个月两百金币！必须包吃包住。另外，从我们矮人部落往返的差旅费也得由你们全额报销。哪怕这矿工到了地方，你们觉得性格不合，返程的路费你们也得照付！”