“砰——”

一声闷响。不是脆裂，是类似重锤砸在厚铁板上的那种闷响。

铁掌刘的右掌停在陈默胸口。五指扭曲成一个不可能的角度——食指、中指、无名指三根手指从指根处断裂，骨茬戳出皮肉。他的脸上闪过一瞬无法置信的表情，低头看自己的手掌，看那三根已经不属于他的指头。疼痛延迟了半息才传到大脑，他张开嘴，一声凄厉的惨叫还没完全出口——

陈默低头看了一眼胸口。衣衫碎裂，碎布条挂在锁骨上，露出底下铜色的皮肤。皮肤上只有一道浅浅的红印，像被滚水溅了一下。

然后欺身而上。

站桩给了他磐石般的下盘。劈柴给了他腰马合一的螺旋劲力，柴刀斧头落下时脚趾到腰胯的力量传递。挑水给了他脊柱和双腿的耐力，山路上负重奔行时脚底板与地面之间的每一寸挣扎。碎碑掌谱给了他短距离集中的爆发劲劲力，像打铁时将九重劲道叠加在最薄的那层铁刃上。所有这些，在这一拳里汇成一体。

没有招式。就是脚趾抓地，小腿绷紧，腰胯旋转，脊椎弹抖，肩胛后收，右臂直冲出去——爆发点全部集中在拳面。

一拳正中面门。

铁掌刘的后脑勺撞开了柴房门框的上梁，牙齿混着血飞出来好几颗，然后整个人仰面摔进院子泥地里，脖子歪成一个不可能的角度，抽搐了两下。

不动了。

陈默不知道他叫什么名字。只知道他叫铁掌刘，是刘家的护卫头子，练碎碑掌七八年，一双铁砂掌能劈碎磨盘。在苦藤村没有磨盘他劈给人看了。然后他看了爹断掉的腿、妹妹被拖走的背影、自己撞塌的土墙。现在这个人倒在泥地里，抽搐了两下，不动了。

前后不到十息。

后院的空气像被人抽空了一样安静了一瞬，然后炸开。

六个打手转身就跑。不是战术撤退——是真的跑，棍子扔了、刀也扔了，跑在最前面的那个绊在门槛上摔了个嘴啃泥，爬起来头也不回地继续跑。

陈默追上他们。

没有让人活命的打算。这些人不是胖子瘦子那种喝酒说荤话的护院，是跟着铁掌刘来杀人的，刀出鞘没打算收回去。他一拳一个，骨断筋折的声音在月光下此起彼伏。那个拿流星锤的还想反抗，铁链甩过来被他一把抓住反手扯断，断成两截的铁链弹飞回去，砸在太阳穴上把人砸翻。

他蹲下来的手已经在搜铁掌刘的怀。手指触到温热的体温，然后是羊皮封——巴掌大，封面沾着刚溅上去的血。羊皮上写着六个字：“碎碑掌·刘氏传”。他看都没仔细看，一把塞进怀里。

二楼走廊上，秦三爷手里仍然端着茶盅。茶水已经凉了，他一口没喝，一直端到人群散尽，才把茶盅递给身后的掌柜，说：“去，把前后门关好。今晚的事——”

他顿了顿，看着后院那个蹲在尸体边搜刮羊皮的少年。

“明天会有人来问。”

陈默站起身，走到腌菜缸后面。陈小草还缩在那里，双手捂着嘴不让自己出声，眼睛从指缝间往外看。他看到她的眼神——不是害怕，是陌生。在看一个她认识但又不敢确认的人。

他把妹妹背起来扎好腰带。这次没有走大门，也没有翻墙，他撞开柴房后巷的角门门拴咔嚓断裂，从窄巷里钻出去，顺着排水沟摸到城墙根下。翻出城墙时背后远远传来铜锣声——有人敲锣了，不是巡夜，是报警。

黑石县的方向响起第二面锣。

然后第三面。

陈默背着妹妹跑在山路上，月光把两个人照出一长一短的影子。陈小草趴在他背上，两只手攥着他的衣领，手指在微微发抖。山路两旁的枯树在夜风里摇晃，枝丫划过月光发出沙沙的轻响。

“哥。”她的声音闷在他的后颈窝里。

“嗯。”

“你不是以前的哥了。”

她的手掌按在他后背上。不是碰，是按——像在确认那是肉还是铁。掌心触到的后背肌肉纹路分明，透过粗布衣能感受到它的硬度，不是那种冰冷的硬，是带体温的肌肉绷紧时坚实而有弹性的硬。她摸了一会儿，手指慢慢松开，然后整个人趴下来，把脸埋在他后颈窝里。

陈默没答话。

他怕一开口声音会抖。

妹妹活蹦乱跳地在背上说话——活着，没被人碰，脸被扇了一下嘴角破皮，但命还在。他沿山路往回跑，月光打在路面上把冻土变成一层银灰色的壳，他踩碎那道壳，每一步都在上面留下深深的脚印。

快到村口时，他停下来。

不是累了。

是远处出现了火光。不是一两点，是十几支火把，照亮了半边天。火焰在枯草垛上跳跃，橘红色的光舔着夜空，把村口老槐树的枯枝映成张牙舞爪的影子。马嘶声、呵斥声、草垛燃烧的劈啪声混在一起，从村口方向滚滚而来。

一个骑在马上的黑衣壮汉举着熊熊的火把，骑马立在村口石磨盘残骸旁。火把光把他的脸照得半明半暗——颧骨横阔，眼窝深陷，左耳朵缺了半截，是被利器削掉的旧伤。他勒着马在村口空地小步转圈，声音穿透夜色，像钝刀刮过铁板：

“陈默！刘爷说了，杀他一个人就拿全村陪葬。”

“今晚先收利息。”

“把这破村给我点了。”

陈默把妹妹藏进路边灌木丛里，在黑暗中蹲下来，看着火把光映红的那半边天。风吹过来时带着草垛烧焦的糊味，还有一股马汗的腥臊。马鞭在空中甩了一声脆响。有人在哭，声音被马蹄声压过去了。火苗蹿高的声音像撕布——呼啦，呼啦。他蹲在灌木丛里，像一块没有知觉的石头。