正月二十五，遵化旧卫所。

宋应星站在卫所门口，袖口卷到肘弯，露出两截被炉火烤得发红的小臂。他已经在高炉边盯了几天几夜，眼睛里布满了血丝。身后是一片热火朝天的工地——工匠们正在把旧卫所的演武场改成科学院的试验场，把兵器库改成冶铁坊，把议事厅改成图纸房。天启年的火铳残件堆在墙角，正准备回炉重炼。几截断裂的铁炮被麻绳捆在一起，炮身上还残留着天启二年宁远守城时的弹痕。

“慢着，这些炮别全熔了，留一截给冶铁坊当淬火槽。”宋应星朝搬铁炮的工匠喊了一声。那截炮筒身厚壁深，淬火时能容纳整根枪管垂直浸入，比老式的石槽深了一倍。

毕懋康站在冶铁坊中间，把一卷图纸摊在刚搭成的木案上。图纸上画着自生火铳的结构——燧石击发装置、弹簧机括、枪管，每一处都标了尺寸。他的手指在图纸上逐寸划过，指甲缝里嵌着墨渍——不是批公文批出来的，是画图纸画出来的。

宋应星走到案前，拿起一根刚淬完火的弹簧钢条，用拇指试了试弹性。钢条在他指下微微弯曲又弹回来，沉稳而均匀。“韧性不够。按皇爷的配方重新淬——暗樱红色，油淬，回火到淡蓝。”他从怀里掏出朱由检手写的那张素笺递给毕懋康，笺上的字迹已经被汗渍洇得微微发潮。

毕懋康接过素笺，低头看了一遍，没有马上说话。他干了大半辈子火器，从来只知道入清水淬火，从来没见过“油淬”这种说法。可宋应星手里那根钢条是实打实的证据——同样的钢材，老法子淬的打了三十发就断，新法子淬的打了八十发还没换。

“你试过了？”

“试过了。”宋应星顿了顿，又补了一句，“皇爷亲自写的配方，我一开始也不信。”

毕懋康把素笺还给宋应星，沉默了一会儿，然后把真正的想法说了出来：自生火铳的难点不在弹簧，在燧石片的角度。弹簧力度够了，燧石片角度不对，撞不出火花；燧石片角度对了，弹簧力度不够，撞出的火花不够点燃引药。这两个变量互相牵制，调一个就得调另一个。

宋应星听完之后没有接话，而是伸手在毕懋康那张图纸上慢慢摸了摸，才开口说：“你这自生火铳的龙头和火镰之间少了一个能微调角度的卡榫。你在龙头上加一道带齿的滑槽，让燧石片能在槽里前后微调角度——调好之后拿卡榫锁死。战场上不管是刮风还是下雨，兵士自己转一下卡榫就能重新校准击发角度。”

毕懋康低头看着自己的图纸，顺着宋应星手指滑过的那几处结构仔细看了好一会儿。“滑槽和卡榫的精密度要求太高——做粗了卡不住，做细了工本陡增。”

“精密度我来想办法。遵化新炉出了中碳钢丝，淬完油之后能拉到比头发粗不了几圈的细度。用这种钢丝做弹簧片、做卡榫、做击发钮，每个零件的工差都能缩到半厘以内。”

毕懋康听完，提笔在图纸的龙头位置上画了一道滑槽和卡榫的结构图，标上尺寸，又把燧石片的角度标注改成了可变范围。画完之后搁下笔，忽然说了一句：“皇爷上次提到赵士祯的掣电铳图纸——我在南京时看过《神器谱》的抄本。赵士祯当年设计掣电铳，最头疼的就是弹簧钢料不过关，试了一辈子，没能量产。”

“赵士祯的图纸已经命兵部调拨了。他的掣电铳铳管较长，射程远，但弹丸飞出之后弹道也容易偏——他把铳管后段的壁厚加了一分来减震。”

毕懋康用手沾了点茶碗里的水在案面上草草画了一道掣电铳长管剖面，和自生火铳的短管剖面并排比对。几笔之后他忽然按着案沿说：“把赵士祯的铳管设计和我的自生火铳结合——用他加厚后段管壁的法子，配上咱们的新弹簧钢和可变燧石角度，造出来的既比掣电铳击发稳定，又比自生火铳射程远。”

宋应星把那张素笺重新折好放进怀里，又把毕懋康加画了滑槽的图纸挪到自己面前，低声道了一句：“那就试试。”

门外传来一阵马蹄声，由远及近，在卫所门口戛然而止。

朱由检翻身下马，把缰绳扔给身后的方正化，大步跨进院门。院里的工匠们齐刷刷跪了一地，有人手里还攥着刚出炉的枪管，枪管烫得握不住，换到左手又烫，但不敢放下。

“接着干，不必拘礼。”

朱由检径直走到毕懋康摊开的那卷图纸前，扫了一眼自生火铳的结构图，目光先落在毕懋康刚才新加的那道滑槽与卡榫上。方正化在旁边捧着拂尘，偷眼瞄了一下皇爷的表情——不是批奏疏时那种冷静的专注，而是一种猎人审视新猎具打量各个部件咬合度的眼神。

“滑槽的设计是谁加的？”朱由检问。

“是宋尚书提的。”毕懋康拱手道。

朱由检看了宋应星一眼，没有夸他，但嘴角微微动了一下。

随后他的手指在燧石击发装置的位置上停住了。他前世在城头上见过建虏骑兵怎么冲锋——火铳打一轮就得装填半炷香，这半炷香够建虏爬三次云梯。明军的火铳手不是不勇敢，是手里的家伙打了一轮就成了烧火棍。他这辈子重生回来，第一件事就是画燧发枪图纸。现在这张图纸就摊在他面前，滑槽卡榫已经加上去了，零件互换也解决了，三个月后就能量产。他把图纸上的每一个部件都在脑子里过了一遍——枪管是新炉钢，弹簧是中碳钢丝，燧石角度可调，所有零件能互换。一杆自生火铳在战场上能连打八十发不卡壳，而建虏的骑兵冲到城墙下最快也要半炷香。八十发在半炷香之内打完，等于在城墙前面铺了一层铅弹织成的毯子。

“弹簧力度适中，燧石片角度要能调整。战场上可没人帮你修击发钮——枪机结构越简单越好。这个滑槽加得好，但还需要再加一样东西。”他转向毕懋康，“赵士祯当年设计掣电铳时做了一套可替换的击发钮——铜的、铁的、钢的，战场上哪个坏了换哪个。你这把自生火铳的枪机结构也朝这个方向改——零件能互换，坏了随时换新的，不用修整枪。”

毕懋康的眼睛忽然亮了，他用粗糙的手指点点图纸上的几处标注，把自己刚才和宋应星讨论的思路一一回给朱由检：把赵士祯加厚的铳管结构和自生火铳的燧发机括结合，再配上新炉钢的弹簧和可调燧石角度，最后把所有关键零件都做成可替换的模块。

朱由检听完，手指在图纸上轻轻叩了两下。“赵士祯当年的掣电铳没能量产，不是设计思路不行，是弹簧钢料不过关。现在你有了新炉钢——你把赵士祯的设计和自生火铳的设计整合起来，三个月之内，朕要见到第一批能上战场的自生火铳。届时大明火器故障率暴跌、量产翻倍、战力彻底碾压建虏旧式鸟铳。枪管用宋应星的新炉钢，弹簧和击发钮用遵化出的中碳钢丝，可调燧石角度，所有零件能互换。能做出来，朕给你和毕懋康各记一功，科学院记头功。”

毕懋康和宋应星同时抱拳：“臣遵旨。”

朱由检又走到王徵的工作台前。王徵正在修改铁喇叭的图纸，面前摊着两本打开的书——右边是邓玉函口授、他亲笔译绘的《远西奇器图说》刊本，翻到“论共鸣”一章；左边是他自己写的《新制诸器图说》草稿。他把这两本书对着看，正在对照声学原理重新设计共鸣腔。工作台上还散落着几块裁开的铁皮样本和一把铜卡尺。

“陛下请看——臣按《远西奇器图说》中声学原理重新设计了共鸣腔，将铁皮卷成指数曲线状，声波在腔内多次反射后聚集于喇叭口，扩声距离可比旧式提高四成。”王徵指着图纸上的指数曲线剖面图，图纸旁边还附了他自制的简易分贝测试记录——他在遵化旧卫所后山上反复试吹，每改一版铁喇叭就爬到山坡上让山脚的人报距离，回来后再改下一版。

朱由检把图纸从头看到尾，手指在指数曲线剖面图的几处标注上停了一会儿。“很好。朕只补充一点：铁喇叭不只是战场上传令的工具，以后攻城时用来喊话劝降，守城时用来鼓舞士气，每种用途对应一种尺寸。你做一套标准出来，和火铳一样，能量产，能互换零件。”