“孤今日不治你的罪。”李钰看着他，目光复杂，“因为你方才所言，并非全无道理。前朝衰微，天下纷乱，燕州若要在这乱世中立足，确实需要一个更响亮的名号。孤心里清楚——你不说，白起迟早也会说，薛礼迟早也会说，贾复迟早也会说。你是文官之首，你第一个站出来，总比让他们武将先开这个口要合适。”

李泌抬起头，眼中闪过一丝意外。

“但是。”李钰的语气陡然转冷，“时机未到。你方才说雍州改年号是前车之鉴，说泽州自设百官是现世报——你既然都看得明白，为什么还要催孤走这条路？燕州现在有多少家底？三万兵马，一州之地，两座城池。就这点家底，孤称了王又能怎样？能多出一万兵马？能多出十座城池？能多出一年的存粮？都不能。称王唯一的作用，就是给燕州树敌。北边的漠州蛮族会趁孤称王之际大举南侵，南边的风州和原州会联起手来防着燕州坐大，甚至连隔着横断山脉的岭州都会觉得燕州是威胁。到那时候，燕州四面楚歌，你李泌拿什么来挡？”

李泌再次以额贴地，沉声道：“主公思虑深远，臣惭愧。”

“你惭愧？”李钰冷笑一声，“你一点都不惭愧。你是算准了孤不会杀你，才敢当着这么多人的面说这番话。李泌，孤知道你聪明，知道你脑子比这堂上所有人转得都快。但孤今天就当着所有人的面，把话给你撂在这里。”

他站起身，走到堂中，目光从每一个人的脸上扫过。

“孤不是不想称王。但称王，不是嘴上说说就行的。要想称王，先得把燕州的根基再打厚一倍——兵马要过五万，粮草要够五年，北境的蛮族至少要打出一个十年不敢南犯的太平。这三件事，有一样没办成，称王就是个笑话。有一样没办到，谁再敢提这两个字，休怪孤不念旧情。”

他转过身，目光落回李泌身上。“李泌，你听清楚了没有？”

李泌长跪在地，声音第一次带了一丝颤抖：“臣听清楚了。臣今日失言，请主公责罚。”

“罚你？”李钰看着他，沉默了片刻，然后忽然笑了一声。那笑声很轻，带着一丝无奈，“你是孤的节度副使，是燕州的文官之首。孤罚你，就是打自己的脸。起来吧。”

李泌缓缓站起身来，额头上一片红肿，衣袍上沾满了灰尘。他整了整衣冠，重新长揖到地。“臣叩谢主公不罪之恩。”

“别急着谢。”李钰重新在主位上坐下，手指在案面上重重敲了一下，“孤还没说完。”

正堂里的气氛再次紧绷起来。所有人的目光都落在李钰身上，连白起都不自觉地坐直了几分。

李钰的声音一个字一个字地从牙缝里挤出来：“如今天下虽乱，但前朝气数尚未彻底断绝。孤执掌燕州三年，靠的是上下一心，靠的是百姓归附，靠的是三万将士用命。孤若是急急忙忙称了王，外面的人会说孤是趁乱谋逆的奸贼，燕州百姓会以为孤忘了让他们安居乐业的初心，三万将士会觉得孤只顾自己的虚名而不顾他们的生死。这些道理，李泌不懂吗？他懂。他比谁都懂。但他还是说了——因为他急，他怕燕州落在别人后面，怕孤错失了称王的时机。”

李钰顿了一下，目光扫过堂下每一个人。

“孤今日把话放在这里。孤坐镇燕州，不是为了当一个偏安一隅的州牧，也不是为了早早称王过一把瘾。孤要的，是这乱世之中的太平。谁能让百姓吃饱饭，谁能让将士不白死，谁能让这天下少死几个人——谁才是真正的王。至于名号，早一天晚一天，早一年晚一年，不差这点时间。等燕州兵精粮足，等北境蛮族不敢南望，等中原那些称王称霸的草头王们自己打得头破血流——到那时候，你们不提，孤自己也会把王旗竖起来。”

李钰端起茶杯又喝了一口，声音恢复了平日的沉稳，但每一个字都掷地有声。

“但在此之前，谁敢再劝，孤先摘了他的官帽，再打他三十军棍，然后让他去北门扫雪。都听明白了没有？”

正堂里所有人齐齐站起身来，抱拳的抱拳，长揖的长揖，声音震得火盆里的炭火都跳了一下。

“臣等明白！”

李钰摆了摆手，示意众人坐下。正堂里紧绷的气氛终于松了下来，韩崇蹲在地上手忙脚乱地捡碎瓷片，周延用袖子擦着额头上的冷汗，薛礼和贾复不约而同地长出了一口气，连白起都微不可察地松了松肩膀。

只有李泌站在原地，额头上顶着一片红肿，但嘴角却浮起了一抹几乎看不见的笑意。他退回到自己的座位上，重新拿起那份关于春耕的文书，翻开第一页，声音平稳如常，仿佛刚才什么也没发生过。

“关于今年稻种采购的费用，户曹预估需要白银六千两，臣建议从盐铁专营收入中拨付，分两批发放到各县……”

李钰看着他，心里骂了一句：老狐狸。

他知道李泌今天这番劝进，有一半是真心的，另一半是试探。试探他的态度，试探堂上文武的反应，试探燕州这艘船的船舵到底有多稳。李泌的智力一百零二，不会蠢到在大庭广众之下把主公往火坑里推。他敢说，就是算准了李钰不会真的杀他，也算准了这番话一定会被拒绝——然后拒绝的态度就会传出去，传到燕州文武的耳朵里，传到蓟城百姓的耳朵里，传到那些暗中关注燕州的各方势力耳朵里。

这样一来，所有人都知道了：燕州牧不是不想称王，燕州牧是在等。等一个更合适的时机，等燕州变得更强。这就够了。这一番臭骂，既堵住了外人的嘴，又稳住了内部的人心。既给天下人看了一个忠于前朝的姿态，又让麾下文武看到了一个胸怀大志的主公。

面子，里子，全都有了。

议事结束后，众人鱼贯退出正堂。白起最后一个走，走到门口时停了一下，回头看了李钰一眼。两人对视了一瞬，白起什么也没说，只是微微点了点头，然后大步流星地走了出去。

正堂里只剩下李钰一个人。他靠在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴，目光落在掌心那片只有自己能看见的光幕上。九百九十八张召唤卡静静悬浮着，暗金色的光芒在烛火中微微闪烁。

他忽然想到了一件事。

李泌今天虽然是被他当众骂回去的，但李泌说得对——前朝气数已尽，燕州迟早要自立。他不称王，不是因为不想称王，而是因为时候不到。等时候到了，王号只是个开始。唐王也好，燕王也罢，最终的目标，是那个让所有人都俯首称臣的帝位。

但那不是今天的事。

今天的事，是把这场戏演完。

他站起身，走到窗边推开窗户。正堂外的院子里，雪还在下，张济带着亲卫已经把石阶上的积雪铲干净了。远处的蓟城城墙在雪幕中显得朦胧而厚重，城墙上的火把在风雪中明灭不定，但始终没有熄灭。