“老夫先予你二十文预付工钱，你且去买粗饭充饥、抓些草药敷伤，后续工钱，按活结算，绝不拖欠！”

一语落定，生路彻底打通。

陈砚心中微松，眼底掠过一丝了然微光。

果然。

世道再浑浊、豪强再嚣张，真本事永远是乱世硬通货。

张怀安能封尽市井劳力之活、封尽乡邻借贷之情，却封不住一身真才实学。

他微微垂首，郑重拱手：“多谢老夫子成全。”

“不必谢我。”周老夫子摆了摆手，神色感慨，“是你自身功底过硬，才有这份生路。世道亏欠你的，笔墨才华，从不亏欠。”

说罢，老者取来二十文铜钱，递至陈砚手中，又抱来厚厚一摞待抄的启蒙书卷与诗文残卷。

“这些皆是乡塾所需抄录课本，时限宽松，你可慢慢抄写，保重身子为先。”

陈砚接过铜钱，掌心触到冰凉厚重的质感，这是他重生以来，第一份干干净净、凭本事挣来的活命钱粮。

五文家底，加二十文新酬，二十五文铜钱，便是他破局的第一笔资本。

不多，却足以续命、足以疗伤、足以稳住脚跟。

他郑重收好铜钱，看向满桌书卷，眸光愈发坚定。

有活计，便有源源不断钱粮。

有钱粮，便能养伤、便能立足、便能徐徐布局。

绝境死局，已然撕开第一道裂口。

就在陈砚安心接下活计，准备伏案抄书之时。

街外，一阵整齐的衙役踏步声，由远及近，铿锵落地，穿透街市喧嚣，直直停在书铺门口。

数道灰色官服身影伫立门外，腰挂腰牌、手持水火棍，面色严肃、气势凛然。

为首一人，身着县衙典吏服饰，面容干瘦、眉眼刻薄，眼神阴沉沉望向铺内。

此人，陈砚记忆深刻。

陈留县衙刑房典吏，赵书办。

平日里依附县衙主簿，趋炎附势、媚上欺下，常年收受张大户好处，是张家安插在县衙的一条走狗。

赵书办目光精准锁定案前的陈砚，嘴角勾起一抹阴冷嘲讽的笑意，高声开口，声震铺内：

“陈砚！县衙传讯，即刻随我回衙问话！”

一声喊话，瞬间打破书铺安宁。

周老夫子面色微变，眼底掠过一丝担忧。

刚得生路，祸事又至！

陈砚缓缓抬首，眸光平静无波，心底却是瞬间通透。

他猜到了。

张怀安断生计、封门路只是第一步。

封不住他的笔墨生路，便立刻动用官府之力，再次出手打压！

明面上不打不杀，不动私刑、不沾人命，规避御史巡查风口。

暗地里，借县衙公事之名，层层传唤、次次刁难、日日纠缠。

不让他养伤、不让他谋生、不让他安稳立足。

只要他稍有营生，便立刻传唤问话、牵扯旧案、百般刁难，耗他心神、断他活路、毁他机缘！

阴毒算计，步步紧逼，招招诛心！

赵书办跨步入门，居高临下俯视陈砚，语气极尽轻蔑拿捏：

“怎么？昔日清高耿直的陈小吏，如今落魄落魄成这般模样，倒是还有闲心抄书谋生？”

“看来之前的教训，还是不够深刻啊！”

他刻意顿了顿，眼神阴鸷施压：

“别磨蹭，速速随我走！县衙传唤，公事紧要，胆敢拖延抗拒，便是藐视公堂、违抗官差，罪加一等！”

身后数名衙役随之踏前半步，水火棍重重一顿，威势逼人，刻意施压。

寻常落魄小民，面对官差威压、公堂传唤，早已吓得双腿发软、惶恐跪地。

可陈砚立在案前，脊背挺直，神色平静，眼底无半分慌乱惧色。

他心中早已看透对方算计。

所谓问话，皆是借口。

无非是张家授意，借官权百般刁难，不让他有片刻喘息之机。

去，便是无休止盘问、冷辱、消耗、刁难。

不去，便是违抗官差、藐视公堂，直接定罪收押，打入大牢。

进退皆是陷阱，左右尽是杀机。

一旁的周老夫子见状，连忙上前拱手，温声求情：

“赵书办，陈砚身负重伤，伤势未愈，如今孱弱不堪，可否容他休养两日，再赴县衙回话？”

“休养？”

赵书办嗤笑一声，满脸不屑蛮横：“公堂公事，岂容一介废吏随意拖延？”

“老夫子，劝你少管闲事！此人是身带污名、革职待查的罪吏，你与其牵扯过深，小心惹祸上身，连累你的书铺！”

一句话，赤裸裸的威胁。

直接震慑周老夫子，不准任何人帮扶陈砚。

周老夫子面色一滞，终究只是一介布衣老儒，无权无势，面对县衙典吏的官威威胁，无力抗衡，只能满心无奈，退至一旁。

赵书办见状，愈发嚣张得意，冷喝一声：

“陈砚，走！”

全场威压尽落陈砚一身。

绝境再次降临，死局步步收紧。

可下一秒，陈砚缓缓抬眸，清冷目光直视嚣张跋扈的赵书办，嘴角反倒勾起一抹淡淡的冷弧。

逼我入局？

好。

那我便顺势入局。

躲无可躲，便不躲。

避无可避，便直面。

张家想借官权困杀我？

那我便踏入县衙，借公堂之势、借律法之威、借御史大势，反手搅动整个陈留县衙的浑水！

他缓缓放下手中毛笔，神色从容，声音平静却字字有力：

“不必催促。”

“我随你去。”

“今日县衙一趟，不是祸事。”

“是我陈砚，重入公门、再定乾坤的第一步！”

风起青萍，暗流汹涌。

小小陈留县衙，即将迎来一场寒门微吏的逆势反杀！