姬邵二大夫摇摇头，领官兵退去。

庄周感叹，看来昭奚恤还真是一手遮天呢，楚地真的不可久留。前途事小，眼下最要紧的还是保命。楚国可以不用庄周，他不能让庄家无了顶梁柱啊！

天色微明，庄周给店小二说自己急着赶路，便牵着瘦马，急急忙忙，出了南城门。庄周明白，自己眼下最重要的就是逃离虎口。自己无论武功再高，也斗不过楚国守城的几千精兵。他不能向北走，自己得出其不意地偏偏出南城门向南去。庄周没从郢都北城门出城，而选了郢都南城门。他估计昭奚恤会派人从北城门追赶。走到半晌时分，又听到从后面传来骑兵的马蹄声，庄周还是昨晚歪嘴斜眼的老年男子扮相。五个身穿大红戎装手持长矛的楚国兵士，跑过来看看庄周问道：“你可见到一个身穿青衣的年青书生从此经过？”

庄周用苍老的声音答道：“没有啊。”

红衣卫士追过去，庄周躲过了追捕。

下一步咋办？庄周一边走着一边暗想。他现在明白了，不能凭着一腔热血一身本事，就想着能够呼风唤雨。楚国郢都距田集一千多里，再去哪国做官，必须计划周密，牢靠才行。庄周早就想去考察一趟古陈国的苦县（后被楚国灭，也可说是楚国的苦县）老子的家乡，观看一下老子的太清宫；再去韩国看看黄帝家乡，瞻仰一下黄帝邱陵。庄周想，这样周游列国，广采博取，增长一些见识，再确定去哪国做官也好。庄周计议已定，便让黄白蹄乌嘴枣红瘦马的蹄子踏上了去古陈国的小路。

庄周躲过了楚兵追捕，骑着白蹄乌嘴枣红瘦马，行走在通向古陈国的古道上。凛冽的西风扑打着庄周瘦削的面孔，吹动着他萧瑟的鬓发。庄周明白，只要不出楚国国界，危险就会像恶魔的影子一样，时刻伴在左右。

庄周走了几日，路上买点吃的，害怕住店，不敢进村。

夕阳西下，暮野四合。庄周顾目四野，但见哀鸿遍野，骷髅遍地，一副兵荒马乱的悲惨景象。

庄周经经过一棵枯藤缠绕的老树，惊起树上几只昏鸦盘旋而起，聒噪不休。庄周骑马继续前行。

旅途荒野，不远处，路边有一砂石凸丘，砂石凸丘上长一棵香樟树，这香樟树挺拔高大，树皮黄褐色，有不规则的纵裂；树冠广展，枝叶茂密，气势雄伟；枝条圆柱形，淡褐色；卵状椭圆形叶子，在夕阳的余光中，泛着黄绿色的光泽。远远就能闻到浓郁的香樟树气味儿。庄周笑了，这香樟的气味驱虫，此处正是睡眠的好地方。他把马拴到近旁枯草处，让它自行吃草，再从马背上取下草袋、被褥、水、干粮，在树下枯草上铺好褥子被子，把草袋放在枕下，摘下首铸有同心圆装饰两锷垂成微弧的宝剑，放在身边。这是爷爷与父亲留下来的传家宝啊！他坐下来喝些凉开水，吃张烙饼。他一路都是这样，能不住店就不住店，能吃干粮就不买吃的；岳父的钱也不是大风刮来的，他能不花就不花。

月亮早早升起来了，挂在东南樟树梢上。庄周忽然发现，附近的草丛里，有一个死人的头盖骨，被月亮照得白惨惨的。这头盖骨两个黑洞，白牙暴露。庄周拿起马鞭在头骨旁边敲了敲，问道：“先生是贪求生命、失却真理，因而成了这样吗？是像我一样遇上了救国大事，被人追上遭受到刀斧的砍杀，成了这样吗？是你有了不好的行为，担心给父母、妻儿子女留下耻辱，羞愧而死成了这样吗？还是你遭受寒冷与饥饿的灾祸而成了这样子的呢？或者是你享尽天年而死成了这样的呢？”头盖骨两个眼洞迷茫地空着，暴露的白牙不知是怒还是在笑。“有劳了，先生。”庄周拿过髑髅,放在褥下当作枕头睡去，不一会儿，便呼呼入睡。

缺月升起，天边星斗眨眼。骷髅出现在庄周梦中，说道：“先生，听你刚才所问，就知道你是位聪明的辩士。你所谈的都是活人所累，死后则无此烦恼了。您想听听死后的乐趣吗？”

庄周大惊，道：“很想听听，难道死了还有什么乐趣吗？”

骷髅道：“人一旦死了，在上没有国君残酷的统治，在下没有官吏暴虐的管辖，更没有四季烦苦劳役交税的烦恼。魂灵以天地为春秋，可以从容安逸地把天地的长久，看作是时令的流逝，即使南面为王的快乐，也不可超过啊！”髑髅说完哈哈大笑。

庄周感觉很可笑，又有些怀疑，逗乐道：“我不信。我可让主管生命的神仙来恢复你的形体，让你重新长出骨肉肌肤，还你父母、妻子、乡亲、朋友，让你回到你的父母、妻子儿女身边。我估计您一定很快乐。”

髑髅皱眉蹙额，两个眼洞透着深深的忧虑，道：“我怎能抛弃南面称王的快乐而再去经历人世的烦恼呢！”

庄周惊醒，看看枕下的骷髅还在，他思索：“难道真如骷髅所说，人活着就是烦苦，死去就是休息。是的，人生一世，酸甜苦辣都得品尝；人死后，一切烦恼都化为泥土，随着一堆土，归于天地大道，好像的确没有什么不好的……”但他仍然不想死，他死不起呀！自己死了，奶奶、母亲谁人侍奉？爱妻娇子谁来养活？虽然有被追兵杀头的危险，庄周认为自己还没到山穷水尽的地步。

上弦月转到西南的天空，白沙云片片划过，大地一片朦胧。

庄周毫无睡意。他想了很多，很多……他睡着了，梦见自己变成了一只自由自在的蝴蝶儿。