乐声柔和，舞姿轻盈。

庄周明白，刚开始楚宣王宣布开宴，其实是先开始了酒宴的第一步：歌舞。趁着宫女歌舞的时间，宫人往宫里不停地送菜送酒。再往后才是真正地开始了喝酒吃饭。

侍女把香苞茅酒倒在俎案上的铜爵里。有高贵的宫女先敬献国君楚宣王，楚宣王与王子饮酒后，举杯敬令尹；宫女向昭奚恤献酒，昭奚恤饮后也举杯劝饮；宫女又向安陵君、向江尹献酒，安陵君、江尹饮后也举杯劝饮；宫女献酒给大夫。宴礼中应用的餐具饮器、菜肴点心、果品酱醋之类，都因地位的不同而有差别。

庄周感觉，席位有尊卑、献酒有先后、食用有差别，楚国宴会的这种形式，是用来区别贵贱的，说明楚国也不是完全自由随便的，或者说楚国官员的等级也同中原一样都是相当森严的。

菜一道一道地上。先上肥牛之腱，接上胹鳖炮羔，两是鹄酸臇凫，四是煎鸿鸧，五是露鸡臛蠵，六是内鸧鸽鹄，七是鲜蠵甘鸡，八是醢豚苦狗，九是炙鸹烝凫，十是煔鹑敶只。另有红烧甲鱼、挂炉羊肉，炸烹天鹅、红焖野鸭、铁扒肥雁和大鹤，蜜渍果浆满盏。君臣们边吃边谈，蘸上清甜的蔗糖，喝着解腻的酸浆，颇为惬意。庄周吃口卤汁油鸡，再吃清炖大龟，又吃了油炸蛋馓、蜜沾粱粑、豆馅煎饼，感觉黏柔酥香。很多食品都是他从来没有享用过的，庄周吃得深感不安。他想起郢都街头巷尾成群结队面黄肌瘦的难民，感叹这种宫宴，需要破费多少财力民力啊！

席间，仍有舒缓的歌舞相伴。

楚宣王边吃边喝边看舞女，眼睛泛着绿光，犹如出洞左顾右盼的老鼠。他招来舞女中间的那位高髻细腰的舞女陪他喝酒。二人交杯换盏，勾肩搭背，耳鬓厮磨……

宫殿里，楚国的那些大员们与侍女卿卿我我，缠缠绵绵，如蜂狂蝶乱……

酒菜过后，饭食上来。大米、小米、二麦、黄粱，点心，随便选用；酸、甜、苦、辣、浓香、鲜淡，应有尽有，自有侍女们如意伺奉。

美人已经喝得微醉，红润的面庞更添红光。注视的目光脉脉撩人，眼中秋波水汪汪流转。舞女披着刺绣的轻柔罗衣，色彩华丽却非异服奇装，侍女长长的黑发高高的云鬓，五光十色，艳丽非常。

庄周看着歌舞，吃着宴席，食而无味。他进郢都城，见城里到处都是衣服褴褛面黄肌瘦的难民灾民 ；从中原到郢都，一路上，饿殍遍野……庄周想：楚国高官不管百姓死活，如此奢靡，楚国能久远吗？庄周对姬邵二大夫说自己要小解。姬大夫让男侍领他去茅房。庄周想在外面休息，男侍说不可。庄周想回客店，男侍仍说不可。庄周只好再回到宫内，正赶上饭毕议事。

楚宣王举杯道：“各位臣卿，举杯共饮。尔等边吃边喝，对楚国的大计献谋献策，畅所欲言。”

众官员举杯喝酒，一同看向八字眉倒竖、铜铃目圆睁的昭奚恤，他没开口，其他官员都闭口不言，因为他们不知怎样随声附和。

楚宣王指指后边落座的庄周，道：“庄周，本是寡人的同宗，来到楚国，请庄周先谈谈对楚国治国的看法。”

庄周起身向大家施礼：“大王有问，庄周不敢不说。眼下，诸侯纷争，杀戮攻伐，民不聊生。无论哪个诸侯国，要想从纷争中脱颖而出，就得先统一国人的思想，顺应天命，遵从天道，无为而治。要顺从天道，就得摒弃“人为”，摒弃人性中“伪”的杂质。要顺从“天道”，得与天地相通，而不是人为的残生伤性的贪欲……”

江尹赞道：“庄先生谈话高瞻远瞩，很有见地。”

安陵君接赞：“庄先生的治国理念的确非同凡响！”

庄周继续讲道：“我私下里认为，要治理好国家，最关键的是去人欲，使世人的思想清明。想达此目的，就要顺应天命，效法自然的‘道’，无为而治。我说的‘道’是天道，而不是残生伤性的人治。‘天’代表着自然，而‘人’指的就是‘人为’的一切，与自然相背离的一切。‘人为’两字合起来，就是一个‘伪’字。‘人治’不如‘无为而治’。帝王之道，以‘无为’‘无私’作为衡量的标准，主张突破一切界限，不怀任何功利性的目的，富有顺从‘天道’而与天地相通的‘德’性……”庄周只是讲了他治国的理念，还有诸多章程细节没说，在这种场合，他认为，自己不宜讲的太多，点到为止即可。

“庄游士此言差矣！”楚令尹昭奚恤一声高语，一声巨响，如同天崩地裂，震撼人心……