夜，黑得像扣在盐场头上的一口铁锅。

姜尚没睡。他躺在工棚角落那张散发着霉味的草席上，睁着眼。白天的那一幕幕，像盐卤一样，在他的脑子里反复熬煮。吕庸那张油腻的脸，账册上那些对不上的数字，还有那半袋被强行塞进他怀里的“私盐”，像几块烧红的烙铁，烫得他五脏六腑都在抽搐。

他知道，吕庸这是要置他于死地。

偷盗官盐，在这东海边上，是杀头的罪。尤其是在这征兵的节骨眼上，随便安个罪名，他姜尚就得被填进盐坑，连个响都听不见。

工棚里鼾声四起，夹杂着磨牙和梦呓。空气里弥漫着一股子汗臭、脚臭和咸腥的混合味儿。姜尚悄悄坐起身，那只残缺的右手，死死按在胸口。那半袋“私盐”，还藏在他的破棉袄里，硬邦邦的，像一块冰。

他不能留着它。

姜尚悄悄爬起来，像一只猫，溜出了工棚。

外面的风很大，吹在身上，湿透的衣衫贴在背上，冰凉刺骨。月亮被乌云遮得严严实实，只有盐场那几盏守夜的灯笼，在风里忽明忽暗，像几只鬼眼。

他走到白天刷过的那个盐池边。

池子里已经没水了，晒了一整天，池底结了一层厚厚的白霜。那是盐。或者说，是吕庸让他们以为是盐的东西。

姜尚蹲下身，伸出手，抓起一把。

入手的感觉很怪。

不是那种粗粝的颗粒感，而是一种粉末状的绵软。像面粉，又比面粉粗糙。他在指尖搓了搓，没有晶体摩擦的那种沙沙声，只有一种滑腻腻的感觉。

他凑到鼻子前闻了闻。

一股子土腥味，混着淡淡的碱味，刺鼻得很。

姜尚犹豫了一下，还是把手指伸进了嘴里。

舌尖刚一碰到那粉末，一股剧烈的苦涩味就炸开了。这苦味不像盐，倒像是在嚼一块烧焦了的贝壳。他用力一抿，牙齿之间发出一种奇怪的、细微的摩擦声，像是碾碎了无数细小的石子。

这不是盐。

或者说，这是掺了大量杂质的假盐。

姜尚的心猛地沉了下去。他想起了白天尝过的卤水，也是这种苦味。原来如此，吕庸根本不是晒不出盐，而是根本没想晒出真盐。他用贝壳粉冒充盐，掺在卤水里，再晒干了，就成了现在这副模样。

贝壳粉不值钱，海边到处都是。这一袋袋运出去，能换来多少粮食，多少银钱？

姜尚的手开始发抖。

他不仅仅是在造假，他这是在杀人。吃这种掺了贝壳粉的盐，时间长了，人的骨头会酥，牙齿会掉，肚子会肿得像鼓一样。

“王八蛋……”姜尚低声骂了一句。

他站起身，在盐池边摸索着。他知道，吕庸肯定把真的盐藏起来了。假盐是要卖给渔户的，真盐是要送给官仓的，也是要留给自己用的。

他在盐场的角落里找到了一排库房。门都上了锁，只有最里面的一间，门缝里透出一丝光亮。

姜尚蹑手蹑脚地走过去，把耳朵贴在门板上。

里面没人说话，只有一种细微的“沙沙”声，像是有什么东西在流动。

他透过门缝往里看。

借着墙上油灯那点昏暗的光，他看见了一座小山。那是一座用麻袋堆起来的山。麻袋没有封死，敞着口，露出里面雪白雪白的盐。那才是真正的盐，颗粒晶莹，在灯光下泛着温润的光泽。

姜尚的瞳孔猛地收缩。

这就是证据。这就是吕庸贪墨的铁证。

他必须把这个证据固定下来。光靠脑子记不行，吕庸会说他是胡编乱造。他需要物证。

姜尚四处张望，看见墙角下放着一把铁锹。他走过去，拿起铁锹，在库房旁边的空地上，开始挖坑。

土很硬，一锹下去，只能挖起一小块。他的右手使不上力，只能用左手死命地压。汗水顺着额头流进眼睛里，蛰得生疼。他不敢停，一锹，又一锹。

终于，挖出了一个半人深的坑。

姜尚把怀里那半袋“私盐”拿了出来。他没有扔进坑里，而是解开了袋口，把里面的盐，一把一把地撒进坑里。

那些掺了贝壳粉的假盐，落在土里，很快就和泥土混在了一起，再也分不清彼此。

做完这一切，他并没有觉得轻松，反而心里更慌了。他知道，这只是销毁了最直接的证据。吕庸如果要杀他，还有一万种办法。

他必须反击。

姜尚重新回到工棚，从破棉袄的夹层里，摸出了一小片竹简。那是他从账房废墟里捡回来的，上面还沾着墨迹。

他用木炭，在上面写字。

“吕庸，私换官盐，以假充真，克扣工粮，罪证确凿。”

写完后，他把竹简藏进了草席底下。

天快亮的时候，姜尚迷迷糊糊地睡着了。

他被一阵粗暴的踹门声惊醒。

“起来！都给老子起来！”

是吕庸的声音，像打雷一样，在工棚里炸开。

姜尚坐起身，看见吕庸带着几个凶神恶煞的打手，已经堵住了门口。

“搜！”吕庸一挥手。