一声脆响。

姜尚的身体晃了一下，但他没躲。他转过身，看着吕庸。

“吕管事。”姜尚的声音很平静，平静得让吕庸心里有些发毛，“这盐里掺的，不是沙子。”

“那是贝壳。”姜尚一字一顿地说，“磨碎了的贝壳粉。”

吕庸的脸色变了。

他没想到，这个残废，不仅尝出来了，还说出来了。

“你放屁！”吕庸吼道，但底气明显不足，“贝壳粉怎么了？贝壳粉也是白的，看着比盐还干净！”

“贝壳粉不咸。”姜尚看着他，“掺进盐里，就得加更多的卤水，才能让人觉得够咸。可这卤水，根本没晒够日子，浓度不够，所以才发苦。”

姜尚往前走了一步，逼近吕庸。

“而且，贝壳粉里有沙子。吃进肚子里，会刮烂肠子。”

吕庸被他看得后退了一步，手里的鞭子扬起来，却不敢抽下去。

“你……你胡说八道！”吕庸色厉内荏，“你有什么证据？就凭你那根烂舌头？”

“证据就在池子里。”姜尚指了指盐池，“沉淀一夜，底下全是白灰。不信，你现在就可以让人捞上来看看。”

吕庸的脸，一阵红，一阵白。

他知道姜尚说的是真的。这几个月，他为了多赚点钱，确实往盐里掺了大量的贝壳粉。这种盐，颜色白，看着好看，但味道确实发苦。他本来打算蒙混过去，等官仓的人一来，塞点钱就完事了。

可没想到，被这个残废给识破了。

“好啊，你说掺假，那你证明给我看啊！”吕庸把心一横，恶人先告状，“你要是证明不出来，我就把你填进这盐池里，让你跟这假盐做伴！”

姜尚没理他。

他转身，走到盐池边。池子里，卤水翻滚着，白色的泡沫一层层泛起，像无数张嘲笑的嘴。

姜尚蹲下身，把手再次伸进卤水里。

这一次，他没有刷。他只是静静地把手放在那里，任由那滚烫的、带着苦味的液体，包裹住他那残缺的右手。

钻心的疼，再次传来。

但他没缩手。

他闭上眼，脑海中浮现出父亲补网的画面。父亲的手，也是这样，泡在咸涩的海水里，泡得发白，泡得脱皮。但父亲从来没喊过疼。

“尚儿，做人，要像盐一样。”父亲的话，又在耳边响起，“宁肯苦一点，也不能脏。”

姜尚猛地睁开眼。

他把手从卤水里抽出来，带起一串晶莹的水珠。他走到吕庸面前，把那只还在滴着卤水的右手，举到吕庸面前。

“吕管事。”姜尚的声音，冷得像冰，“你要的证据，就在你眼前。”

吕庸看着那只手。

那只手的皮肤已经被泡得发皱，惨白。但在那惨白之中，有几道暗红色的血丝，正从指缝里渗出来，混着卤水，滴落在地上。

那是被卤水灼伤的血。

“这盐，是苦的。”姜尚说，“因为它脏。”

“你的心，也是苦的。”

“因为你，也脏。”

吕庸气得浑身发抖，扬起鞭子就要往死里抽。

就在这时，盐场的大门口，传来了一阵急促的马蹄声。

“吕管事！吕管事！”一个小盐工连滚带爬地跑进来，脸色煞白，“官……官仓的人来了！王主簿亲自来了！”

吕庸手里的鞭子，僵在了半空。

他惊恐地看向门口。

只见一队穿着皂色官服的差役，骑着高头大马，正朝着盐场这边疾驰而来。为首的那个胖子，正是负责这一片盐税的王主簿。

尘土飞扬。

吕庸的脸，瞬间变得比姜尚那只手还要白。

姜尚没去看那些官差。

他只是慢慢地，把手上的卤水甩干。然后，他用那半截断指，指了指盐池，又指了指吕庸。

“网，破了。”姜尚轻声说。

“该补了。”