他顿了顿，笑得更阴了。

“要是看不懂，你就把这半个月的盐，都给我用手捧着装袋。”

姜尚没理他。

他走到桌前，把那卷竹简摊开。

竹简上的字，刻得很密。是官话，也是盐场的行话。入库多少，出库多少，损耗多少，欠账多少。

姜尚的眼睛，一行行地扫过去。

他的手指，在那行“本月入库：盐一千二百石”上，停住了。

他抬起头，看向吕庸。

“吕管事。”

“嗯？”吕庸懒洋洋地应了一声。

“这一千二百石，是怎么来的？”姜尚问。

“怎么来的？”吕庸冷笑，“盐场晒出来的，还能怎么来？”

“可上个月，场里只晒出了八百石。”姜尚指着另一行，“账上写着，还欠官仓四百石。”

吕庸脸上的笑容，僵住了。

“你什么意思？”他的声音冷了下来。

“意思是，”姜尚站直了身子，残缺的右手按在账册上，“这个月，我们不仅没晒出新盐，还把上个月存的，也卖空了。”

“而且，”姜尚的手指，移到了另一行，“这一笔，卖给‘永昌号’的三百石盐，价钱比官定价，低了三成。”

工棚里，死一般的寂静。

阿福吓得缩到了墙角。刘先生在床上，发出了一声急促的喘息。

吕庸的脸，一下子涨成了猪肝色。他猛地站起来，指着姜尚，手指都在抖。

“你……你放屁！”他吼道，“你懂个屁的账！那是……那是正常的损耗！是给官仓的例钱！你个残废，再敢胡说八道，我打断你的腿！”

姜尚没动。

他只是看着吕庸，看着这个胖子眼里掩饰不住的惊慌。

“是不是胡说八道，把永昌号的收货单拿出来，一对就知道。”

“你……”吕庸气得浑身发抖。他没想到，这个平时唯唯诺诺的残废，竟然真的敢当众拆他的台。

“好！好！好个姜尚！”吕庸咬牙切齿，“你说我贪墨，你有证据吗？你拿得出来吗？”

姜尚没说话。

他只是把那卷竹简，重新卷好，抱在怀里。

“账册在这。”姜尚说，“人也在这。”

“你要是不信，可以去问官仓的王主簿。他最清楚，这个月，咱们场到底交了多少盐。”

吕庸的脸，彻底白了。

他知道，姜尚说的是真的。官仓那边，瞒不住。

“你……”吕庸指着姜尚，想说什么狠话，却一个字也说不出来。他看着姜尚那双深不见底的眼睛，心里忽然升起一股寒意。

这个残废，不对劲。

非常不对劲。

“滚！”吕庸吼了出来，“给我滚出去！”

姜尚鞠了一躬，转身就走。

走到门口的时候，他停了一下。

“吕管事。”

“又想干什么！”吕庸恶狠狠地瞪着他。

“那半个月的盐，”姜尚说，“我还是用手捧吧。不用等明天。”

说完，他推开门，走进了外面的黑暗里。

那一晚，姜尚没回工棚。

他一个人，坐在盐池边上。

月光很冷，照在他那只残缺的手上。手背上的青筋，因为用力，一根根暴起。

他想起父亲临终前的话。

“尚儿，网破了，要补。补不住，就得换张更大的网。”

他低头，看着盐池里黑沉沉的水。

那水里，倒映着天上的月亮，也倒映着他那张苍白的、毫无表情的脸。

他知道，从今天起，这张网，真的要换了。

而第一个要被网住的，就是那个叫吕庸的胖子。

他伸出残缺的右手，插进那冰凉的卤水里。

这一次，他没有觉得疼。

只觉得，一种从未有过的力量，从指尖，一直传到了心底。