“咱们荆州的大门什么时候这么抢手了？”

刘表也是一脸的迷茫与不解。

他揉了揉脑袋，苦笑道：“孤也是百思不得其解啊。”

“这张津是袁绍的先锋大将，那刘备也是袁绍麾下的客将。按理说，这两人应当是一伙的才对。”

“怎么如今一个两个的，都不在官渡帮袁绍打仗，反而全都跑到孤这荆州来了？”

“而且……”

刘表指了指那封信，“而且他们俩提出的要求，竟然如此相似。都要帮孤抗曹。”

“这张津已经占了新野七县，那刘备来了，往哪儿摆？难道让他们俩挤在一张床上？”

蒯越拿着信，沉思良久。

作为荆州最顶级的谋士，他敏锐地嗅到了这其中那一丝不同寻常的味道。

“主公。”

蒯越缓缓开口，眼中精光闪烁，“此事……恐怕没那么简单。”

“张津和刘备，虽同为袁绍阵营，但若真是铁板一块，何须兵分两路？又何须分别给主公写信？”

“依属下看，这两人之间，怕是并不对付。甚至……”

蒯越顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：

“甚至，他们可能就是冲着对方来的。”

刘表一愣：“异度的意思是？”

“二虎竞食。”

蒯越吐出四个字，“如今新野已被张津所占，那刘备若是想要立足，必然要与张津发生冲突。主公，这或许是个机会。”

“咱们不仅要接纳刘备，还要大大方方地接纳。”

“既然他们有争斗之意，我们也只需坐山观虎斗即可。”

刘表听罢，眼神渐渐亮了起来。

这似乎……是个好主意啊。

刘表抚须长叹，原本紧锁的眉头终于舒展开来。

对于这位只想守着一亩三分地过日子的荆州牧来说，这世上再没有比坐山观虎斗更惬意的事了。

既不用出兵，也不用出粮。

反正不管谁赢谁输，荆州的北大门也有人抢着去守。

这笔买卖，稳赚不赔。

“善。大善。”

刘表当即提笔，挥毫泼墨，写下了一封回信。

信中辞藻华丽，极尽谦和之能事，又是感念皇叔大义，又是欢迎玄德公入驻。

但若是仔细咂摸，便会发现通篇全是废话，对于钱粮、地盘、驻军防区等实质性问题，那是只字未提。

信写罢，刘表就托人交给孙乾，顺便还赏了几匹绸缎，便端茶送客了。

……

然而，就在刘表还在为自己的高明沾沾自喜时，新野方面的士兵，早已先一步前往了关键位置。

舞阴。

这座位于南阳郡东南部的城池，地处豫州汝南郡与荆州南阳郡的交界之处，乃是淮河上游的战略要冲。

平日里，此地本该有士兵把守。

只可惜，今时不同往日了。